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逐退群星与残月（第1页）

韩退之的进京之路，从一开始就注定不会顺利。

他的身体被那场耗尽心力的疫病拖垮，只剩下一副勉强支撑的残破骨架。如今被迫踏上这长途跋涉，顶着凛冽的寒风和不时飘落的雪花，简直是另一种形式的酷刑。

马车颠簸在崎岖的官道上，每一次晃动都像是要将他的骨头震散。他裹着厚厚的裘毯，斜靠在车厢壁上，脸色苍白，偶尔睁开的眼睛里，昔日“玉面将军”的锐利仍旧。

他心事重重。他并不惧死，早在决定向皇帝下毒时，他便已将自己的生死置之度外。清宴在末襄城独木难支；子厚偏激，可能将自己送到万劫不复的境地。

忧思郁结于胸，他几乎是小病不断，咳嗽时而低微时而剧烈，病痛反复，严重时陷入昏睡。随行的医士开的药方，也只能吊着他的性命，却无法扭转那日益衰败的趋势。

面白无须的中年内监，姓王，脸上总是挂着程式化的假笑，眼底却藏着不耐。他几次三番催促行程，言语间带着倨傲：“韩将军，陛下在京中翘首以盼，咱们这速度……怕是会让陛下久等啊。”

然而，他也只敢在嘴上催催。每当他想有更进一步的逼迫举动时，韩退之甚至无需开口，只是抬起那双沉寂如古井的眼眸淡淡一扫，那历经沙场、尸山血海中磨砺出的无形煞气便会瞬间弥漫开来，让王内监心头一悸，后面的话便生生咽了回去。

且不说他的余威仍在，他身边那几个沉默寡言的护卫在马车周围的亲随，眼睛一瞪也够他喝两壶的。那是徐清宴从韩家军旧部中挑选出的，他们看向王内监的眼神，冰冷得没有丝毫温度，仿佛在看一个死人。

王内监毫不怀疑，若自己真敢对韩退之动粗，这几个护卫会毫不犹豫地将他撕碎。因此，他也只能一边在心里咒骂，一边耐着性子，看着行程被这病秧子一拖再拖。

行至一处险峻山道时，天公不作美，一场不期而至的山雨倾盆而下。山路顿时变得泥泞不堪，马车更是寸步难行。韩退之本就虚弱，被寒气一激，当夜便一病不起，高烧不退，意识模糊，口中不时溢出含糊的呓语，时而唤着“爹娘”，时而低喝着“子厚不要”，时而又喃喃着“清宴……对不起……”

这一次病势来得凶猛，随行医士也连连摇头。队伍不得不原地停下，寻了一处破败的山神庙耽搁了半月，待韩退之的高热终于退去，人也瘦得脱了形，队伍才重新动身。

正是因为这意外的半月耽搁，他错过了许多事情。

他错过了徐清宴在末襄城精心布局，以身为饵，诱敌深入，最终在城外三十里的落马坡，伏兵三千，一举重创大夏先锋骑兵，缴获军械无数。

消息传回京城，那位远在末襄的“徐家孤女”以敬献新俘为由向新帝请奏入京。重新进入众人的视野的韩家军，叫朝堂的人为之议论纷纷。这些日子的血雨腥风都叫他们有些忘了这远在西北的这些人了。

新帝闻奏，面上嘉奖犒赏韩家军，会好好招待即将韩退之，边防不可无将，委婉驳回了请求，眼里的阴沉却怎么也藏不住。

他也不知了韩子厚化名“付药瑛”，在京城秋闱中，以一篇见解独到、文采斐然的策论，力压群芳，一举夺魁，名动京华的瞬间。放榜之日，“付药瑛”这个名字如同旋风般席卷了整个学子间。人们纷纷打听这位横空出世的少年是何方神圣。

而事件中心的礼部尚书付怀仁，对外只声称这个儿子自幼体弱，一直在外随高人游学，如今学成归来，不欲张扬，望各位海涵。他言辞恳切，姿态放得极低，反而更增添了“付药瑛”的神秘色彩。

于是，人们口口相传，也知道了付尚书家有位得了道高人真传的公子，不仅学识渊博，更兼谦逊有礼，能写会算，深不可测。韩子厚也确实演得极好，他收敛了所有戾气，待人接物温文尔雅，谈吐不凡。

他迅速在京城的官宦子弟圈中站稳了脚跟，并且开始不动声色地编织着自己的关系网。

也不知是谁传的，这消息竟然传进了萧子由的耳朵里。

御书房内，炭火无声地燃烧着。新任的秉笔太监景和小心翼翼地禀报着近日京中的趣闻，提到了这位声名鹊起的“付药瑛”。

萧子由正批阅着奏章，闻言笔尖微微一顿，却没有抬头，只是从鼻腔里发出一声冷笑。

“能写会算？”他放下朱笔，缓缓抬起头，那张年轻却已刻上深沉与疲惫的脸上，露出一丝讥诮的神色，“算的了自己的人生吗？……孤不信这些。”