“我是初代工匠大师的最后血脉,守墓人莉安娜。”老妇缓步走近,“这把锤子不是武器,而是枷锁。它镇压的不只是虚界之主,还有‘匠魂’本身??那是一种超越生命的存在意志,曾引导我们创造文明,也曾在失控时毁灭一切。”
林小然震惊:“所以……它既是神器,也是灾厄?”
“正是。”莉安娜点头,“莫尔迦当年并非觊觎力量,而是试图唤醒匠魂,让它治愈妹妹。但他不懂控制,导致能量暴走,反被虚界寄生。你虽被锤印认可,但若心志不坚,结局只会重蹈覆辙。”
林小然沉默良久,终是问道:“那我该怎么办?”
“你要接受试炼。”她说,“进入锤中世界,面对你内心最深处的执念。若你能放下‘必须拯救所有人’的妄想,才能真正驾驭它。”
林小然闭上眼,想起工坊的火光,想起艾莉娅哭泣的脸,想起村民们信任的目光。他一直以为,只要足够努力,就能保护所有人。可现实却是,每一次选择都意味着牺牲。
“我明白了。”他睁开眼,主动伸出手掌,按向锤柄。
刹那间,天地失色。
他坠入一片灰白空间,四周漂浮着无数光影片段:母亲死于瘟疫那年,他没能造出解药;陈伯的儿子小川差点被陷阱重伤,因他疏忽检查机关;艾莉娅觉醒时承受巨大痛苦,因为他无法替代她的命运……
“你救不了所有人。”一个声音在他脑中响起,既像自己,又像千万个亡魂的合音,“承认吧,你只是凡人。”
林小然跪在地上,泪水滑落。“是……我救不了所有人。但我可以救下一个,再下一个。哪怕只能照亮一寸黑暗,我也绝不放手。”
话音落下,灰白空间崩塌。
他猛然睁眼,匠魂之锤已在手中。锤身温润,金纹流转,仿佛与他的心跳同步。一股浩瀚却不压迫的力量涌入体内,右臂的伤痛竟在缓缓消退。
莉安娜看着他,眼中闪过欣慰:“你通过了。现在,你是真正的匠魂继承者。”
“接下来,我要去关闭其他封印。”林小然握紧锤子,“第二、第五、第九??只要赶在血月升起前完成,就能阻止虚界降临。”
“那你得先穿过‘回音峡谷’。”莉安娜递给他一块玉牌,“这里有我留下的庇护印记,能抵御部分精神侵蚀。但记住,真正的敌人不在外面,而在你心中。”
七日后,林小然重返雪原边缘。途中,他感应到东南方向传来强烈魔力波动??正是南谷所在。
“不好!”他立刻改变路线,全力奔袭。
两天后,当他筋疲力尽地赶到南谷入口时,眼前的景象让他心脏几乎停跳。
整个避难所被一层黑色雾茧包裹,村民蜷缩在内,神情呆滞,口中喃喃重复着同一句话:“……第七门已破,余者将相继苏醒……”
而站在雾茧顶端的,竟是艾莉娅。
她双眼泛着紫光,手中握着一块比之前更大的风息之核碎片,胸口浮现出一道裂缝,隐约可见内部跳动的黑焰。
“你来晚了。”她开口,声音叠加着多重回响,“她自愿献祭,换取众人暂时存活。如今,她的灵魂已被封入核心,成为新的‘容器’。”
林小然如遭雷击。“不……不可能!你说谎!”
“我没说谎。”那存在低头,轻抚胸口,“她说过,等你回来。但她没说,是以这种方式等你。”
林小然仰天怒吼,匠魂之锤高举,一锤砸向雾茧。轰然巨响中,黑雾撕裂一角,露出艾莉娅真实面容??她嘴角带血,眼神却清明,艰难地对他摇头:“别……靠近……我会伤害你……”
他红着眼,硬是冲入黑雾。每一步都像是踩在刀尖,精神被无数恶念撕扯。但他咬牙前行,直至站在她面前。
“我说过,换我成为你的盾。”他将锤子插入地面,双手捧起她的脸,“这一次,换我来承担代价。”
他启动了匠魂之锤的“灵魂置换”仪式??以自身生命力为引,逆转封印流向。金色光芒从锤中爆发,与黑焰激烈交锋。艾莉娅体内的核心开始碎裂,黑雾哀嚎退散。
可代价是,他的皮肤迅速灰败,头发转白,右臂旧伤全面崩裂。
“林小然!住手!”艾莉娅挣扎着喊,“你会死的!”
“值得。”他微笑,“因为我终于明白,所谓命运,并非轮回注定。而是每一次选择,哪怕明知会毁灭,仍愿意向前。”
最后一刻,他将剩余的风息之核碎片捏碎,引爆全部能量,彻底净化南谷。
黑雾消散时,天空第一缕晨光照下。
林小然倒在雪中,呼吸微弱。艾莉娅扑过来抱住他,泪如雨下。
“傻瓜……谁准你一个人扛……”
他勉强睁开眼,看着她憔悴的脸,轻声道:“你看,我还是……回来了。”
远处,第二座石碑在无人察觉的荒漠中悄然浮现,符文缓缓亮起。
而北境之上,一轮血红的月亮,正悄然爬上夜空。