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进退（第1页）

道州一破，则宁远、江华、永明三城皆成孤城。

不单是形势上的“孤”，更是心理上的“孤”。

道州一失，史启元等官吏南逃永明，宁远和江华守军尽皆丧胆，一旬内两城相继被克。

史启元在永明急请广西救援，言辞恳切。

他在信中点明社贼与瑶贼合流，其目标绝不会止于湖广境内。若广西官兵坐视永明失陷，则平乐危矣，桂林将为贼人两面夹击。

然则他此前被困道州时求援尚且还有回信，如今朝廷命广西兵援楚，求救文书反倒石沉大海。

他左等右等，只等来贼军大举进攻永明的消息。

“史道台！”陈三绩苦劝一脸病容的史启元，“王总镇在灵川城下险败于社贼保家队后不久，全州、兴安陷落，临桂城中人心惶惶……”

他哀叹一声，摇头苦笑，“柳庆参将朱汝忠和昭平参将石之碧皆被调入桂林，广西无兵可援。”

“郑中丞糊涂啊！”史启元悲呼道，“调走昭平参将，平乐无兵可守，社贼入境岂非如入无人之地？

“社贼、瑶贼肆掠广西腹地，且不说桂林更加危险，一旦广西僮瑶为两贼鼓动，粤西焉有宁日！”

陈三绩忧心忡忡，“史道台，到了如今这一步，郑中丞只想保住桂林。”

史启元眉目间多出几丝怒气，“他这是在赌！在赌朝廷围剿社贼的官兵能将社贼主力引走，在赌熊制台及时发兵救援！”

外面忽地响起一阵嘈杂，陈三绩不用去问，也知道要么是官兵哗变，要么是百姓作乱。

他急切地看着史启元道，“史道台，永明城狭兵少，断无可能抵挡住社贼大军。我们，快走罢！”

“走？走去哪里？”史启元双眼无神，“零陵失陷时，本道便该以死报国。”

陈三绩身子一颤，“道台，还没到……”

“还没到甚么？永州全府即将沦陷，本道这个分守道还有甚么用处？与其等着朝廷的惩戒，不如死了一了百了。”

陈三绩还想再劝，史启元却十分疲倦地摆了摆手，“玉凡，你快走罢。去广西避难，或是回乡隐姓埋名……”

他忽地笑了，“不，你不必隐姓埋名。玉凡，你手上没有沾上谁的血。你若累了，便在此城投降罢！本道会为你留下一信，证明你只是被本道用作士绅榜样。”

陈三绩鼻头一酸，“史道台，我们走罢！”

史启元撑着身子端正坐姿，拿起笔在纸上挥舞，“玉凡，本道死后，若是社贼允许，便将本道安葬在永明罢。本道，无颜再回家乡……”

……

刘今钰看着县衙正堂中的尸体，神色冷漠，甚至有些厌恶。

名叫陈三绩的士子颤巍巍地要跪在她面前，她往旁边一闪，冷声说道，“不必跪我。你的事我知道了，你回乡便是。至于史启元，你想将他埋去哪，便埋去哪。”

陈三绩诧异地看着她。

他以为她要么大骂史启元，要么夸赞史启元，怎么也想不到她的反应这么冷淡。

刘今钰环视着县衙的正堂，和其他州县衙门一样，到处都是破旧、陈腐的痕迹，连空气中仿佛都飘着一股怪味。

她心底荡起一点涟漪，又迅速消失。