田什长自信地笑了笑,说道:“在军中啊,朋友越多,路子就越广,自然就越不会吃亏。所以我这个人喜欢交朋友,在军中认识的人,没有一千也有八百,不敢说认识每一个人,但大部分还是熟悉的。”
陈掌柜点了点头,说道:“我在你们军中也认识几个结拜兄弟,不知道田兄弟认不认识?”
田什长有些好奇地问道:“噢?难道陈掌柜你还把生意做到军营里去了?”
陈掌柜哈哈一笑,解释道:“做商人也要广交朋友嘛,况且在这个世道,要是没有在军中的几个朋友,生意还真是不好做。我那几个结拜兄弟虽然现在官职不大,但谁又能保证他们以后不会升官发财呢?”
田什长想了想,觉得颇有道理,便问道:“那倒也是!请问陈掌柜的结拜兄弟都是哪几位,说出来听听,说不定我们还真的认识呢!以后也好多亲近亲近。”
陈掌柜说道:“跟我最贴心的结拜兄弟叫朱敢,也是个什长。”
田什长一听,惊讶地问道:“哦?是不是那个外号叫‘竹竿’的朱敢?”
陈掌柜连忙点头,说道:“正是,正是!你果然认识他!他现在怎么样了?”
田什长说道:“我们俩关系还是很铁的,他经常拉着我一起去喝酒吃肉,我真不知道他哪里来的那么多银子。
而且我发现他比我还会交朋友,和好多士兵都结拜了,这习惯不会是从你这里学的吧?”
陈掌柜笑道:“这可不好说,说不定还真是跟我学的呢!他的那些银子还是我给他的呢!他肯定在你们面前炫耀了吧?”
田什长笑了笑,说道:“谈不上什么炫耀,他愿意做财主拉我们吃喝,我们也就乐意跟着沾光,反正不吃白不吃嘛。”
陈掌柜点了点头,提议道:“不如我们也结拜吧!俗话说得好,‘打虎亲兄弟,上阵父子兵’,虽然我们不是亲兄弟,但胜似亲兄弟,以后有福同享,有难同当,我陈某人绝对不会亏待了大家!”
田什长见陈掌柜出手大方,为人又豪爽,便爽快地答应道:“好!那我们就结拜!”说完,他转头望着那些士兵,问道:“弟兄们,你们愿不愿意跟这位陈掌柜结拜呀?”那九名士兵齐声答道:“愿意!”
陈掌柜闻言,脸上绽放出灿烂的笑容,高声说道:“真是慧眼识英雄,诸位都是性情中人!”
言罢,他略作停顿,随即吩咐随行的仆人再次从马车上搬出五百两纹银,亲手递给那些士兵。
“这是小弟的一点心意,权当咱们的见面礼,请各位务必笑纳。”
田什长见状,连忙摆手推辞,但陈掌柜的态度异常坚定,最终士兵们个个喜笑颜开地收下了这份厚礼。
要知道,这笔银两对他们而言,足足抵得上三年的军饷。
田什长收下银两后,眉头微蹙,迅速召集了几名士兵低声商议一番,随后转身对陈掌柜道:“陈掌柜如此慷慨大方,绝非奸诈之人。此行前往大营吉凶未卜,不如我们就此放您离去吧!而且,我们愿意与您同行!”
然而,陈掌柜却摆手笑道:“不必如此,今日能与诸位英雄结为兄弟,实乃我三生有幸。我今日吉星高照,此行大营定是有惊无险,福运连连!
倘若刘将军得知我带来的重要情报,他老人家定会重重奖赏于我。对于我这等商人而言,不历经艰险,怎能成就一番大富贵?
更何况,我尚未有过为官的经历,正欲借此机会向刘将军讨个官职做做!再者,我们不是还商量着要结拜吗?不去军营,又怎能成其好事?几位的好意我心领了,还请继续引路前行。”
田什长见他心意已决,也只好依他。于是,众人迅速重新跨上马背,向着刘泽清的大营疾驰而去。
走在队伍后方的陈掌柜,不禁长长地松了一口气。
因为他深知,自己并非叫什么陈子爽,而是陈子豪,乃是大明忠武侯秦飞的得力助手,同时也是天地会天贵堂的一堂之主。
此番前往刘泽清的大营,他的目的绝非与几个士兵结拜那么简单,而是有着更为重要的使命亟待完成!