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两人对饮后，张钺放下酒杯，目光诚挚，“夜色已深，下官不敢再扰相爷清休。改日当以帖相邀，还望孟相赏光，到寒舍一叙。”

孟相抬手按住张钺臂膀，微微使了些力道，“我已让你的马夫先行回府，今晚你就宿在我这儿吧。”

孟相朝对岸略一颔首，便有婢子踏着浮桥款款而来。她素手交叠，对着二人盈盈一拜。

孟相吩咐道，“引张大人往问雪斋安置。”

“是。”

婢子欠身引路，花灯映得她眉间的花钿明艳动人，“请大人随奴家移步。”

孟相转头，拍了拍张钺的肩膀，眼底有暗芒掠过，“老夫另备了一份大礼，望大人笑纳。”

张钺整衣起身，朝孟相深施一礼，“下官告退。”

婢女手持一盏荷花绢灯，引着张钺在曲径中缓步行着，不多时，张钺跟着婢女进了间僻静的厢房。

屋里提前点上了桂香，香味愈浓，青纱帐子半卷着，露出里头铺得齐整的锦被。墙角铜灯台上燃着蜡烛，照得满室光影重重。

婢女屈膝行了一礼，便轻手轻脚地带上门退了出去。

张钺脱了官袍，随手搭在架子上，坐在榻上揉了揉眉心。

他连日奔驰，刚回到京都，五更时分蒙圣上急召入宫，一出宫门，孟相的人便早已候在宫门外，他便应邀来了丞相这别院。

忽地，他眼角瞥见一道人影隐在画屏之后，纱幔轻拂间，身影若隐若现。

他一向对周遭敏锐，冷声问道，“谁？”

画屏后一位佳人缓缓现身，她素面朝天却难掩绝色。张钺认得，此人正是京都第一才女，孟相的掌上明珠，孟清澜。

她垂眸，朝着张钺径直走来。

孟清澜今年二十有一，本为太子妃的不二之选，可谁知太子一直悬而未立，致其芳华空待，这一耗，便耽误至今。

究其根本，还是丞相野心所至，他这些年来，一心想将自己的爱女推上储君正妃之位，如此既可多留一条退路，不必将全族性命系于二皇子一人身上。

张钺记得两年前的那场秋猎，他与孟清澜有过一面之缘。

彼时两人擦肩而过，她连眼角都未多抬一分，那双盛着秋水的眼眸里，毫不掩饰的不屑，一副金尊玉贵的嫡女做派，带着一股子生人勿近的冷傲。

张钺未曾料到，孟相为笼络自己投入二皇子麾下，竟不惜将自己的掌上明珠作为一颗棋子推了出来。

他还未来得及反应，孟清澜已俯身跪地，白玉一般的素手，缓缓探向他的衣带。

张钺猛地握住她冰凉的手指，这时他才发现，孟清澜披着一件春氅，里面竟只穿了一件轻如蝉翼的薄纱，因着她抬手动作，张钺居高临下，一眼便能瞧见那耸立着的两株红果。

张钺骤然别开脸，声音里凝着寒意，“天色不早了，孟小姐赶紧歇着吧。”

他倏地起身，行了两步后又驻足停下，背对着她低声道，“今日之事，张某绝不对外提起。”

话音刚落，张钺已径直离去，再未回首。

孟清澜看着张钺头也不回地离开，心下舒了一口气，但又觉得屈辱。

若今夜她真与张钺有了苟且，明日她便要沦为满京城的笑柄。

孟清澜紧了紧春氅，将自己重新裹住。

全京都知道，两年前的那场秋猎场上，她一句冷语令张钺颜面尽失。当时多少贵女拍手称赞，说她不愧是相府千金，连眼风都不屑扫向那等攀附权贵的臣子。

岂料今夜，她竟被亲生父亲当作筹码，轻飘飘地推入对方怀中。更可笑的是，从头至尾，无人提及半句明媒正娶。

或许，她只能成为张钺一夜的消遣。

原以为张钺会趁机报复，在她身上宣泄当年的受辱之恨，待明日天明他便可以昭告天下，教她身败名裂。

岂料他竟抽身而去，甚至许诺会守口如瓶。

孟清澜怔怔地望着张钺离去的方向，指尖无意识地嵌入掌心。

夜风忽地卷入空荡荡的室内，吹散这一室还未聚拢，便消散殆尽的暧昧。

她忽地觉得，这人似乎不像她想的那般不堪。

她又想起一向对自己百般疼爱的父亲，为笼络天子近臣投入二皇子麾下，竟要让她这个嫡长女，被牺牲到这等程度。