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一回来又径直去了书房，每日待处理的公文在案头堆得老高，书房的烛火总要燃到深夜才熄灭。

清枝这边被婚礼的琐事缠得脱不开身，光是核对礼单，试穿吉服就得耗去大半天的功夫，还得趁着夜深人静时，就着一盏烛火翻看医书。

莫大夫给徐闻铮新配了药，特意叮嘱说他这身子还得细细温养，半点马虎不得。

清枝每日晨起总要悄悄问过小厮，听说徐闻铮夜里没咳，睡得也安稳，悬着的心才稍稍放下。

这日清枝收到了林升月的帖子，说是两月未见，想约她小聚。清枝正巧想带她看看自己的新铺子，便将地点定在了清晏楼。

谁知到了地方，不仅林升月在，连林照月和孟清澜也来了。

清枝引着她们往后院去，那里有一处她特意用青竹搭建的小亭子。

小亭子四面都垂着素纱幔帐，竹帘半卷时，既能透进丝丝凉风，又叫人瞧不真切里头得情形。

更特别的是，清枝还命人将院中的溪流引了一条分支流过小亭中央，水声淙淙，将暑气都冲散了七八分。

林升月在韶州城待久了，性子也洒脱了不少。一见这溪水清亮，当即脱了绣鞋，褪去罗袜，赤着脚就往水里一放。

她眯着眼叹道，“真痛快！”脚丫子在水里不停地踩着水花。

清枝端着青瓷盘进来，金黄的炸荷酥还冒着热气。

“知道你馋这个。”她笑着将盘子往林升月面前一推，“刚出锅的，小心烫。”

林升月眼睛一亮，迫不及待地拈起一块就往嘴里送。

“可算盼到了！”她含糊不清地说着，酥脆的声响从唇齿间漏了出来，“府里的厨娘试了多少回，总差那么点意思。”

清枝刚在石凳上落座，林升月就忙着介绍，“这位是孟姐姐，孟清澜，京都第一才女，琴棋书画没有她不精的。”

说着她又指了指身旁，“我堂姐林昭月，你们上回在别院的荷宴上见过的，也是个大才女。”

清枝略一低头，唇角轻扬，朝二人浅浅一笑。那两人亦不约而同地颔首回礼，目光交汇间竟有几分默契。

林照月轻摇团扇，温声说道，“升月先前同我说你要在京都开酒楼，我只当是姑娘家的玩笑话。”

她顿了顿，眼底带着几分钦佩，“没成想，你竟真做成了。”

“何止做成了，如今这清晏楼在京都可是颇负盛名的。”林升月捏着半块炸荷酥，得意地扬起下巴，“她可是京都城里独一份的女东家。”

清枝执壶为众人添茶，闻言只是浅笑，“这第一人总得有人来做。今日我蹚了这条路，待往后再有姊妹们当东家，世人也就见怪不怪了。”

孟清澜手中的茶盏顿在半空，她抬眸深深看了清枝一眼。

清枝恰在这时抬头，四目相对间，她朝孟清澜莞尔一笑，眼尾弯成了月牙。

近来京都各个坊间，除了孟清澜的传闻，就数清枝最惹人议论。

一个流放归来的女子，竟能攀上侯府这门亲事，任谁听了都要酸上两句。

孟清澜今日一瞧，见眼前这姑娘似乎并不在意，照旧开着她的酒楼，备着她的婚事，听林升月说她还抽空研习医术，该做什么做什么，那些闲话似乎连她的衣角都沾不上。

孟清澜暗自打量，清枝看她的眼神澄澈得很，既无旁人那种刺探的意味，也不刻意亲近，就像对待寻常的新友，分寸拿捏得恰到好处。

这些日子，多少旧交借着探望之名来孟府，明里暗里都要打听太子暴毙当日的情形，还有这些年她的境遇。

那些人眼里藏不住的，有猎奇，有怜悯，也有等着看她落魄的窃喜。

而清枝的眼里，竟然干干净净的，什么都没有。

孟清澜素来不是个热络性子，能入她眼的人本就不多，平日里往来的，也多是场面上的客套。

可奇怪的是，眼前这姑娘才说了几句话，她心里就莫名生出几分亲近来，连她自己都觉得诧异。

那句“这第一人总得有人来做”在她心头盘旋不去。

分明是句再朴实不过的话语，却像一颗石子，在她沉寂已久的心湖里，激起了层层涟漪。

蝉鸣渐歇的黄昏，四人踏出清晏楼时，西边的天空正绽放着橘红的晚霞，晚风裹着未消的暑气，掠过面颊时，仍带着白日的余温。

停在巷口榆树下的马车忽地动了动，随即就看见徐闻铮单手撩着车帘，身形利落地一跃而下。

他身着月白夏袍，衣料轻薄，被晚风一吹便勾勒出挺拔的身形，时而贴住腰线，时而掠过肩背，将那一副宽肩窄腰的好身量勾勒得若隐若现。

他朝清枝走去，步子从容，自有一股风流的气度。

走近时，徐闻铮与那三位官家小姐略一颔首，三位姑娘齐齐福身，算作回礼。