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谢谦自幼为他伴读，此次亦随军出征，立下战功。

大军还朝诸事繁杂，到第三日他方有空召见谢谦。

谢谦拣了要紧的战果来说。此番领军出征的将领人选，是陛下与朝中多方势力博弈的结果。他作为新锐，自觉要做皇帝在军中的眼睛。

“听闻回来路上，你们在平溪口正面遭逢了羯族？”

羯族以游牧为生，一直游窜于齐梁北境，时时南下烧杀劫掠，侵扰汉族百姓。

提及此事，谢谦仍心有余悸，又不免赧然。同北凉休战后，父亲率大军先行，他领辎重部队押后，同行的还有新归附的顾家兵士。

行至平溪口外，天色渐渐昏暗。在他察觉到异常时，已然失了先机。

虽在战场有所历练，他却是第一次遭逢羯人正面袭击。羯族骑兵左冲右撞，锐不可当，他方寸大乱，仓皇败退。

对羯族的恐惧近些年早已深入军中，这支民族披发左衽，军粮不足时常以人为食，乃是华夏最深的梦魇。

齐军被冲散成几股，乱军之中，若非顾家二公子顾宁婉舍命相救，只怕他早就命丧羯族长枪之下。

军中人最重义气，救命之恩，当涌泉相报。

陆憬未继位时曾上战场与羯族交锋，其中凶险不消谢谦多提，亦能感知几分。

“平安归来便好。”

在定好的雅间内落座，顾宁熙唤来小厮，先要了几道菜式。

余下的，交由二哥再点。

“主子。”平淮压低了声音，“方才那位客人，身边带着的护卫身手皆不简单。”

平淮多年来的习惯，尤其他们眼下身处北齐，更不能不多加提防。

“我知道。”

齐帝陆憬，现身于此闹市之中，自然不会轻率。

她是没有想到，一国之君会出现在此处。

房门轻叩两声被推开，顾宁熙抬眸唤道：“二哥。”

魏宁侯府跟来的家仆被留在外头，自行用饭。顾宁婉见到妹妹，笑道：“这望仙楼生意倒红火。好在你先到了，如若不然，怕是连大堂都没得坐。”

他在对侧坐下，这家酒楼是宁国公世子谢谦荐于他们的，今日趁着出门办事的机会，正好一试。

顾宁婉加了两道菜，道：“我挑了三家票号，稍稍耽搁了时辰。”

他们从家中带入北齐的银钱，还有齐帝赐下的两万两白银，存了泰半到票号之中。

“午后我会上街采买些东西，你可有什么想要的？”

顾宁熙想了想：“也没什么，二哥看着办便是。”

“那好。”顾宁婉笑着答应。

菜式陆陆续续上齐，顾宁婉先品了几筷子，不得不感慨：“食材倒都讲究，值这个价钱。就是味道实在寡淡了些，难以入口。”

顾宁熙以为然，二人皆不习惯北齐皇都清淡的口味。

问酒楼要了些辣子，一顿饭毕，顾宁熙先行回府。

魏宁侯府坐落在皇城南大街，听闻前身是前朝一位王爷所有，占地广，地段极佳。

其中亭台水榭，回廊楼阁，无不气派。

齐帝特下旨将这座宅邸赐予顾家，以示皇恩浩荡。

在魏宁侯府住了两日，顾宁熙已经熟悉了府中规制。

她所居的院落名唤归云院，因觉得名字尚可，故而未改动。

偌大一座侯府，只有她和二哥在此。

明面上，齐帝厚待顾家。大哥被齐帝封了魏宁侯世子的爵位，仍随父亲驻守徐州。长姐已经出嫁，亦加郡君之衔。至于她和二哥，则被齐帝召入北齐皇都，名为另行封赐，实为人质。

此番入北齐，因是长途跋涉而来，她和二哥各自只带了几名贴身仆从与护卫，还有家中姓徐的一位老管家与他们同往，替他们料理新府事宜。

魏宁侯府一应奴仆，皆是北齐朝廷分派，其中不知有多少宫中的耳目，不得不防。