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这段日子以来，不断有官员上书，力陈江山分割之弊病。大晋逐鹿中原，经千难万险才完成一统，民心更是渴望统一。更何况北面突厥还虎视眈眈，一旦分裂，容易让突厥各个击破，勒索财帛。

顾宁熙垂眸，见朝堂上分属不同阵营的官员们异口同心，这算不算东宫、昭王府、淮王府难得的兄弟齐心？

她笑了笑，当真是其利断金啊。

无论如何，东西分治一事就这么悄无声息地压了下去，不到半月就再无人提起。

淮王中毒一案有了定论，系河北细作投毒。刑部、大理寺的卷宗都如此写，人证物证俱在，满朝文武纵有再多揣测，也只能认可这般说辞。

朝局仿佛又回到了原点，仍是东宫、昭王府并立，淮王府辅佐太子，陛下从中制衡。

然隐隐的平静下，所有人知晓，局势终归会有爆发的那一天。

河北战事的封赏也姗姗来迟，昭王殿下新添蒲州都督的官职，辖河北蒲坂等八县。另有一批年轻的将领在战场上崭露头角，各领官职财帛，感沐皇恩。

诸子相争，明德帝看在眼中，仍下定不了决心强力干预。

日复一日地维持现状，勉强达成了朝堂上的平衡。

临近年末，前朝气氛渐稍缓和时，后宫中却出了一桩大案。

有婢女举告，太子与长云宫的苏婕妤私相授受，纠缠不清。天破晓，瑞和殿外，往来的侍从齐齐行礼：“叩见陛下，陛下万福。”

这几日为避嫌疑，陆憬一直宿于宫中。

“父皇。”他一礼。夜色笼罩，昭明殿上灯火辉煌。

文武臣工齐至，今夜蒙宫中赐宴，是为贺昭王、淮王二位殿下平定河北凯旋而归，贺大晋一统中原，国祚千秋万代。

名目上是如此，纵然河北战场的景况人尽皆知，但如此欢庆的席上，没有人提起不合时宜的言语。

再不济，那位也是陛下嫡幼子，有位好父皇，好皇兄。

明德帝举杯畅饮，身畔是相濡以沫半生的发妻，殿中诸皇子皆孝顺，群臣更是忠心耿耿，为国家大事建言献策。

家、国、天下，为君如此，他已足够告慰九泉之下的列祖列宗。平生所余之愿，不过是家宅和睦，天下海晏河清。

姚皇后掩袖饮了杯中酒，比之帝王却更添了几分担忧。

侍女们捧着珍馐美馔鱼贯而入，自上至下，依序布菜。

美酒佳肴在前，朝中文武百官各有心思。尤其是户部官员，今岁恐怕难过一个好年。

更有好事者猜想，陛下此番还能如何封赏昭王殿下。

玉阶上那几处天潢贵胄的席位，怕是愈发暗流涌动。

左首第二席，淮王陆忱一杯皆一杯地灌酒。坐于他上首的太子陆恒知他心中烦闷，分明是一同出征，但诚钰和祈安归来时却是天差地别。

陆恒也无话可说，父皇已然给了诚钰机会，随诚钰一同出征的幕僚们也都是尽职尽责。

奈何河北战事节节败退，突厥在北又虎视眈眈，才归附大晋三五年的领地又有复叛迹象，父皇不得不让祈安领兵。

纵然有些怨言，但对面到底是自己的胞弟。陆恒道：“忱弟，酒醉伤身。你身体方痊愈，少饮些。”

“无妨，有劳皇兄挂怀，”陆忱眸中闪过一分不易察觉的精光，“臣弟敬皇兄一杯。”

殿内灯火华美，流光溢彩。

座次隔得远，陆憬的目光无需有太多顾忌。

他遥望着灯下着一身绯红官服的人，面如皎月，一双眸子灿若宝石。她就那般清清静静地坐于群臣中央，却仿佛天上星光皆落于她身，叫人一眼望去再难挪开目光。

顾宁熙偶有察觉，抬眸时只见满殿觥筹交错。

她举箸夹了一筷面前新上的蟹羹，这一场庆功宴依旧不减排场。

如今的大晋暂得太平，亟需休养生息。

蟹肉毫无征兆地落于碟中，顾宁熙蓦地听见上首侍女们慌乱凄厉的呼喊：“殿下，淮王殿下！殿下！”

喧嚣的殿中陡然安静下来，所有人的注意都往上首探去，更有淮王府的官员已然站直了身，焦急想要奔去。

淮王陆忱在席上呕吐不止，一口口吐出的却不是酒水，而是血，大片大片殷红的血。

“传御医！”太子陆恒当先反应过来。

“忱儿！”姚皇后声音发着颤，推开侍女去看自己的小儿子。