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孟庭这一趟外任不知需要多少年，等在江南道安顿下来，他再接祖母与母亲团圆。

洛大姑娘对顾大人痴心一片，搅了宁国公府的婚事后，其他世家当然不会再动与南安侯府结亲的念头。宣平侯府也无心此事，寻了八字不合的理由搪塞。再有，彼时宣平侯府一心促成长女与宁国公世子的婚事，这三家府邸的姻亲当真是剪不断、理还乱。

因此事实在不光彩，又涉及女儿家闺阁清誉。最初闹得满城风雨后，在三家有意压制下，慢慢就无人提起，而洛大姑娘的婚事也就此搁置。

不过南安侯正值壮年，身体康健，南安侯府人丁又单薄。故而长女留在家中，再留上几十年都不成问题。

暗卫退下后，孙敬原本候在书房外间。

听得殿下传唤，孙敬以为殿下要召见宁国公府中人。

熟料殿下开口，却是：“去西院，让元乐过来。”

“奴才明白。”孙敬领了吩咐，方才暗卫不知查探到什么要紧消息，竟惹得殿下心情如此不悦。孙敬叹口气，不过此事怎么又与顾大人有关，殿下和顾大人间，可别闹出什么麻烦才好。

孙敬担忧着，然还没走到书房门口，昭王殿下却当即改了主意：“不必了。”

孙敬脚步一顿，昭王殿下没有看他：“下去罢。”

一头雾水的孙敬：“奴才告退。”

他合上书房门，看着外间转阴的天色。这六月里，天气变换都是一阵一阵的。

层云堆叠，天欲雨。

书房内暗下来，书案后的人久久未动。天高云淡，冷暖相宜，甘露殿外铺陈的宴席颇为气派。

文武臣工皆列席上，此举并非有多么看重突厥的始利可汗，更是为了彰显大晋一统山河的气魄，故而准备已久。

始利可汗为突厥三位小可汗之一，掌管西面疆域。此番突厥遣使来朝，他便是使臣之首。

不同于寻常宴饮的歌舞升平，宴席酉时开始，中央搭建了一座比武台。

突厥人尚武，以骑兵横行中原。突厥使团有意要与大晋将领切磋一番，点到即止。

大晋没有拒绝的道理。以演武取代了一时的歌舞，双方各选人来战，一共比七个回合。

顾宁熙瞧昭王府的将领上阵不多，武安侯与甄世子都只是在席上安坐。

原因无他，比武是淮王殿下一手安排，大晋将官的人选也都是他定下。

大晋过去对突厥称臣，然始利可汗的座次仅被安排到了右首第一席，次于左首的太子。

左首第二席空着，昭王殿下昨日在社稷坛祭祀，未能及时赶回。

顾宁熙是第一次见到始利可汗，在看清他面庞后，头无端有些疼。

天色渐暗，甘露殿前灯火通明，照亮了场中激烈比试的二人。

“顾大人，请。”

旁席敬了顾宁熙一杯酒：“顾大人神色不太好，可是近来有些劳累？”

“非也。”顾宁熙笑了笑，与他轻碰杯，“我只是担心场中的比武罢了。”

第一回合大晋的将军惜败，第二回合似乎也落于下风。

同为大晋子民，他们自然希望己方扬眉吐气。

顾宁熙满饮了杯中酒，压下了心中毫无缘由的不安。

陆憬指节泛白，无声叩问。

南安侯府之事，他有什么立场、以什么理由唤元乐过来问询？是好友，是上官，还是其他？

他眸中讥诮，唇畔勾起一抹自嘲的弧度。

天色阴沉沉的，不见日光倒也凉爽些。

车驾自宫禁返回昭王府，孙敬禀道：“殿下，顾大人他们都在校场中。”

原本想着要少见那人，但陆憬转念一想，他单是去看弓箭罢了，有何要避忌的。

今日无风，确实适合演练弓矢。

校场中很是热闹，新换了一排箭靶。

陆憬到时，正逢一支箭羽凌空射出，穿过四十步的距离，没入了红心边缘。