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这几日侍奉下来，她们知道姑娘是个极好相与的性子，有时还愿给她们讲讲诗词歌赋，志趣故事。

她就这么坐在窗下，阳光落在她发间，美得不似凡间人。

这样的女郎，很难不让人心生好感。

“我啊，”顾宁熙翻过一页话本，笑着道：“只是想起曾经许的一个愿罢了。”

泼天的荣华富贵，还有从朝堂全身而退。

原来佛祖就是这般实现人的愿望的。

“奴才领旨。”

顾宁熙在紫宸殿睡的这一晚极安稳，一夜无梦。

向菱向萍候在殿外，等候服侍娘娘更衣起身。

榻旁人早已不见踪影，晨起他离去时，亦没有扰醒她。

睡足了一觉的顾宁熙神清气爽：“什么时辰了？”

“回娘娘，刚至巳时。”

顾宁熙点一点头，换上了送来的的烟紫色妆花缎锦裙，系了浅一色的锦带。

紫宸殿中也备了早膳，顾宁熙由向萍挽发时，恰好帝王自外朝归来。

二人便在偏殿一道用膳。今晨膳房特意备下的糖粥，丝丝甜味恰到好处，顾宁熙很是喜欢。

接连在紫宸殿借住了三个晚上，最害怕的那一阵过去，顾宁熙便歇在了明琬宫。

寝殿一角还留了一盏烛火，给主人一点慰藉。

“陛下。”

明月悬天，秦让送上一盏安神汤，宸妃娘娘今夜留宿于自己寝殿。

“下去吧。”

“是。”

殿中归于宁静，龙榻一半再度空缺。帝王沉思半晌，忽而对自己有些无言。

分明……她是他昭告天下迎回来的宸妃；他们二人，本该是亲密的。

他何须如此患得患失。

才看完的话本不知何时被女郎顺了回去，帝王笑了笑，想起她依偎在自己身畔的睡颜，全然的信任与依赖。

或许……她留于自己身边，未必是全然顺于形势。

在偏殿用过午膳，顾宁熙回宫换了一身从宁远伯府带入宫的衣裙，与帝王登上了出宫的车驾。

风和日丽，马车由顾宁熙指点，停入一处僻静的巷中。

二人行于街头，宛如寻常的新婚夫妻一般。

春日里，集市也热闹。御书房内，谢谦拱手一礼：“陛下。”

帝王未问他从宣平府归来先去了何处，君臣二人心照不宣。

卷宗已送到帝王案头，陆憬批复。

科举行贿一案牵连甚广，大有法不责众之意。

谢谦自顺隆衣铺始，先后清查怡棠楼、天宝当铺等多处据点。

会试考生贿赂主考官，明目繁多。

譬如入当铺，以低价典当珍宝，此为定银。中举后再以高价赎回，一来一回，流水般的银子就神不知鬼不觉进了当铺。又或者，天宝当铺摆出种种赝品，士子当珍品来赎，分三六九等。贿银多少，名次便能大致落在多少。

寻枪手代考亦可。有专人做策应，牵线找到考生中有意旁门左道者，于声色之地洽谈。怡棠楼中，若是点海棠或是桃珠几位姑娘，其实找的便是背后的枪手。

士子间口口相传，盘根错节，彼此又拿捏住舞弊的把柄，无需担心泄密。

如此隐晦行事，得利不知凡几。