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局中局（第2页）

她遵从了自己内心的不忍与敬意，于是便有了这场惊天动地的太上皇“假死”之局。

事实上，女帝身为人母，深知女儿世安公主的性情。

她早虑及公主或许终究不忍执行那“处决”计划，故而悄然备下了“仙人醉”——一种上乘奇毒，无色无味，服下后便堕入无痛无觉的长眠，于梦中安详离世。

她本已决意以此自我了断。

然而，焕游笙的介入和她带来的鱼瞑，给了这位曾经叱咤风云的女帝——如今褪尽铅华的垂暮老妇——另一种选择，一个得以活着，再看一眼这万里江山的机会。

“你反应机敏，心思亦够缜密。你设的局，不是利弊得失，而是人心。”夏洪呈目光投向冰封如镜的河面，苍老的声音里带着赞许与无尽感慨。

焕游笙沉默片刻，望着远处慕容遥等人凿冰的身影，再次开口：“只是我尚有一事不明，百思不得其解。”

“但说无妨。”夏洪呈语气平和。

“夫人既然早已洞察庆王狼子野心、朝局积弊丛生，为何不及早拨乱反正，痛下决心铲除祸患、革新吏治？反而要等到局面积重难返，矛盾激化到必须……必须借由一场流血的宫变方能终结？”焕游笙问出盘桓心底的疑惑。

夏洪呈缓缓转头，目光穿透漫天风雪，仿佛望向了遥远的过往：“若要成为那开天辟地、扭转乾坤的开拓之人，很多时候，矫枉必得过正。唯有雷霆手段，方能凿破百年积弊的坚冰。只是这破冰之举一旦开启，其引发的滔天洪流，便非一人之力所能全然掌控。洪流自有其磅礴之势，将奔涌向它该去之处，势不可挡。至于宫变……”

她唇角逸出一丝轻笑，在空旷的冰河之上显得格外清晰，带着卸下千钧重担后的释然：“我这一生，历经沉浮，看遍兴衰。若到了这把年纪，还执着于千秋万岁的虚妄，妄想永掌乾坤，那才是真正的执迷不悟，才是未曾活明白。何况，朝堂之下，尚有第‘三股势力’……”

接着，她便将之前兰枝告知世安公主的那番话，以更详尽之语道来。

这一讲，竟绵延了两个月之久……

……

这一路因持蟠龙令牌而格外顺利。

然一行人走走停停，并不急于赶路，待抵达目的地百花宫时，已是次年二月。

南诏冬日原就不甚严寒，至二月，春意早已悄然萌动。

提前得讯的百花宫主千琉璃，对这位古往今来第一位女帝充满了好奇与热忱，亲自迎至山门。

两位女性掌权者一见如故，很快便结为忘年之交。

千琉璃对暗卫清心亦颇为欣赏，得知她体内残留暗卫营用以控制暗卫的“赤心”之毒，便提出交换条件——若清心愿留驻百花宫三载，指导宫中弟子武艺，她便以独门蛊术为清心祛毒。

其实以毒制人终是下策，控死士者，攻心为上。

故赤心之毒，仅用于控制年幼暗卫。

待其成年获准离营，毒发之期便会延长，且并不致命。

是以清心对解毒本不甚热衷。

只因她本也无处可去，又愿追随夏洪呈左右，便应承下来。

至于焕游笙与慕容遥，如今都是闲人，亦不急于离去。

半月后，程自言骑着他那匹识途老马翩然而至。

他与千琉璃之间流转着一种微妙难言的氛围，让人捉摸不透，后经慕容遥悄然点醒，焕游笙才恍然，这大抵与南诏独特的走婚习俗有关。

忆及千琉璃曾提过的情人蛊，便知她曾为情所伤。

如今她能再次踏入情海，实乃莫大勇气。

焕游笙心中惟有祝福。