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现在离午餐时间还早，他们还有相当长的一段时间可以考虑衣着搭配，毕竟在社交场合需要郑重一点。

临近午餐时分收拾齐整的达里安和塞维尔出门，步行两英里从佩克诺农庄到沃德庄园，威尔留下来看家，报酬是一小盆羊奶和一整块风干火腿。

今天的天气不错，就如达里安所言，是个适合骑马或者散步的好天气。他们走在白桦树的树荫下，这些树长着白色的树皮上面带有灰黑色的斑点，树冠挺直，因此遮挡不了多少阳光。

不过温暖的阳光照在身上对心情是有益的，达里安此时心情很好，透过白桦树之间的空隙，他给塞维尔介绍波光粼粼的湖和一望无际的开阔草场，高低错落的花树还有随风摇曳的黄水仙。

他们还走过了一座石桥，桥下有柔美的水草和细碎的不知名的野花，几株高大的垂柳立在桥的那侧，这样的路通常适合一对爱侣互诉衷肠，又或者是一位年长的人充当年轻人的向导时脚下的路。

达里安突然意识到自己说得太多了，他迫不及待地想要把整个萨默斯莱平原介绍给塞维尔，怀着一种极其隐秘的爱恋的心思，他希望能有什么东西把塞维尔留下来。

好在塞维尔并没有感到厌烦，他认真地倾听着达里安漫无边际的赘述，时不时提出一点自己的小疑问，就譬如“这是哪里呢达里安？”又或者是“它存在了多久？”这些并不难回答的问题。

和喜欢的人在一起时间总是过得飞快，两英里的路真是短得离谱，明明才刚刚出门转瞬间就抵达了沃德庄园。

通往沃德庄园的主宅前是一条铺得很好看的乳白色中掺了一点浅灰的石板路，两旁是修剪得很整齐的草坪，沿着这条路一直走最先见到的是一座圆形喷泉，喷泉的后方就是沃德庄园的宅邸。

英吉拉和尤金妮已经等在宅邸的门口了，她们换了一身衣服，和早上的外出服装不一样，现在她们穿着漂亮的日装，领口是精致的手工蕾丝，自然下垂的裙摆飘逸感十足。

她们身旁还有一对中年夫妻，是沃德男爵和男爵夫人。

沃德男爵热情地迎上前来，他年轻时是林德伯格镇一带有名的美男子，经过萨默斯莱平原上丰美物产的滋润以及岁月的摧残下他现在已经变成了一个头不秃但身材走形有双下巴和小肚腩的中年男子。

“欢迎来到沃德庄园，”沃德男爵笑呵呵的，看起来并不难相处，“谢菲尔特，我们是老朋友了，上个冬天还没来得及和你告别真是太遗憾了。德莱恩先生，这是你第一次来沃德庄园，我衷心希望你能在这里度过愉快的一天。”

塞维尔颔首致意：“感谢你的邀请，沃德先生。我有预感这将会是充满乐趣的一天。”

“让我们一起进去吧，”沃德夫人温柔地说，“别让先生们吹太久的风，春季从萨默斯莱平原上吹来的风还是带着寒意的，生病就不好了。”

沃德先生做出一副有点懊恼的表情，眉眼耸动声音里带着一点柔情蜜意，这当然是对沃德夫人的：“哎呀亲爱的蒂娜你说得对，现在就让我们进去吧，可别让我亲爱的蒂娜还有先生们被萨默斯莱平原上的风吹病了。”

沃德男爵的女儿们在后面止不住地噗呲笑。

沃德家族是本地的老牌家族，这个姓氏在林德伯格传承了至少两百年，这座宅邸本身就是一件古董级别的收藏品，门廊过道都陈列着沃德家族积攒多年的宝贵陈设，沃德先生向塞维尔自豪地介绍起它们。

“哎呀爸爸就是喜欢向客人们说起这些老掉牙的故事。”尤金妮在达里安还有塞维尔的身后小声地说，她从小就听这些收藏品的老故事，每个客人来都听一遍，耳朵早就起茧子了。

“尤金妮。”英吉拉叫妹妹的名字，声音里带着一点警告，可不许在客人面前没礼貌。

“知道了英吉拉。”尤金妮皱了皱小巧玲珑的鼻子，最终还是屈服在姐姐的威严下。

“能听到它们的故事也是一种新奇的体验，”塞维尔笑着说，“你说对吗达里安？”

突然被点名的达里安下意识回答“对”，自从踏进沃德庄园里他有点心不在焉，所有人的目光都聚集在塞维尔的身上，总有一种错觉让他觉得塞维尔被推得离他的身边越来越远，他不喜欢这种感觉。

塞维尔自然注意到了达里安的一点点异样，尽管不明显，但他是个对关注的事物喜欢刨根问底的人，他想要弄清楚是什么原因。

但他到午餐时间也没有弄清楚。

沃德庄园的午餐很丰盛，前菜是熏鲑鱼和鹅肝酱，一小杯金色的香槟作为开胃酒，这杯香槟产自罗德里郡北部，达里安喝得出来其中浓郁的柑橘还有杏仁和矿物质的味道，这是克顿酒庄的经典风味。

沃德男爵很健谈，幽默风趣的语言让他在社交界深受欢迎，男爵夫人和小姐们也是谈吐不俗有独特见地的存在，这让整场午餐的氛围都变得轻松愉快。

喝过汤以后的主菜是烤鸡，沃德男爵对这道菜很是推崇，极力推荐给达里安和塞维尔品尝，鸡肉嫩滑很好地糅合了油脂里的香料芬芳，是沃德庄园厨师的得意之作。

餐后甜品是紫丁香布丁，材料取自于沃德庄园里的那两株古老的紫丁香树，丁香花由两位小姐亲自剪下，由女仆送到厨房，然后变成午餐时的甜点。

这场午餐的收尾是咖啡和茶，简单地品尝过后闲聊的阵地转移到了会客厅。

塞维尔很受欢迎，虽然社交活动上并不会冷落每一个人，但明显塞维尔赢得了在场所有人的偏爱，达里安毋庸置疑是爱他的，现在沃顿男爵明显很欣赏他的这位新客人，男爵夫人也对塞维尔很满意，至于两位小姐，尤金妮并不掩饰她对塞维尔的好感。

塞维尔好像也并不太厌恶这样的场合，在笑意与攀谈中，左右逢源如鱼得水。

至于无功无过的嘛，总有一些意外死亡或者暗杀会发生，从马背上掉下去摔断脖子也是一种很好的死亡方式。

他们的血当然也有被好好收集起来。

索伦国王在短时间之内失去了好几个儿子，在外人看来他似乎因为痛失亲子而变得更加衰老，但事实上他只是因为即将要得到一具新身体而越发不珍惜现在这具苍老的身体。

反正都要得到新的了，这句身体再破败也没关系。

而当他终于扫清了前方的障碍，为新身体体铺好路时，却怎么也没有办法再进入魔法小铺。

他被那扇门拒绝了。

年迈的狮子十分恼怒，宫廷又再次爆发血雨腥风，玛丽夫人的直觉是正确的，这种时候就应该离宫廷要远一些，不然流血事件就要发生在自己身上了。

一个倒霉的贵妇人和她的丈夫被剥夺了爵位赶出宫廷，虽然他们的财产并没有被没收，但是脸面被摩擦干净也昭示着今后的命运。