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在她的计划当中，一旦蒸汽机把工程动力提起来，她就必然是要把水泥这种基础建设必杀神器给大量生产出来。那么到时候，石料就必不可少的材料。

此时的刘子晔，正停马在一座丘陵的高坡之上。

从她停驻马头望出去，就是一望无际的大周朝北部戎狄八部聚居的部落草原。深秋的季节里，举目望去，看到的都是已经枯黄的野草，以及一座又一座，黄白帐顶的帐篷。

像是秋日里开出的大喇叭花。

蒸汽机的改良应用、接连新开辟的矿山、以及这过去的一两个月内，杜晖在虞城各地安排，使她明显感受到了积分增长速度的恢复。

绷紧了多日的神经，稍得放松。

刘子晔在这里下了马，迎着山风问：“按照咱们行进的方位，这里想必就是草原八部的氐族领地了吧？”

靳劼在她身后也同步下了马。

此时听到刘子晔提问，他走近了几步，眼望了片刻前方的草原，颔首道：“是。”

“你倒是方位感也很不错。”刘子晔夸赞。

靳劼听了，再次颔首道：“不过也都是跟着小侯爷学的。”

“在你来王府之前，是西关郡沂镇人，那里也可以算是西关郡最靠近八部边境的村镇了。可曾走过这座山脉，到八部去看过？”

“未曾。”

靳劼回道。

刘子晔转头看过来，瞧着她家私卫队长那张没有表情的脸。

“你还能再多说两个字不？跟本侯爷说话，还这般惜字如金？”

“小侯爷恕罪。”

靳劼顺从的赔罪，又补充说：“属下的镇子上倒是有人或因为生计、或因为亲族招引，过了此山，去氐族抑或者羌族部落谋生的。但属下的家人，一来自祖上就是世居的汉人，对汉人朝堂的血脉情分在，二来不擅交际，并不识得郡外人士，贸然离开故土，到陌生的土地去谋生，终究不算是什么好的选择。所以，属下自小也就没有什么机会往这座山的另一面去过。”

“那你自己呢？如今你身高腿长，也没有如此想过？”

靳劼思忖片刻，摇了摇头：“不曾。八部如何比得上大周朝？”

这处山坡顶的视野极好，刘子晔带着的人就在这里停驻了下来，暂时休整。

虽然是秋天，但金黄落叶铺了满地的景致，与清爽的凉风，也吹得人心情畅快。

刘子晔想到距离此地最近的西关郡十三镇之一，沂镇。从这座山头下去，往回走不过百里，就能到沂镇镇口。当然，这所谓的百里，道路可是相当不易行。

这里是中高海拔地，下了这片峰峦叠嶂的山脉群，还要渡船过一条朔川的支流，因为地势的关系，这条支流在边境地带水势湍急。这片又是山又是水的地带，也就成为了一道天然的大周朝与八部的边境线。

她问靳劼：“你是沂镇人。去年冬天，我们从沂镇走过那一趟时，竟然没听你提起。”

“小侯爷大事要紧，怎能因这些细枝末节耽误了日程。”靳劼道。

刘子晔一边点头一边道：“古有大禹治水，八过家门而不入。今有靳队长拆房开矿，两过家门而不入。这么看，本侯爷的卫队长，将来也是大贤！”

听刘子晔这般说，靳劼知晓她这是放松之下，拿自己消遣。

他微微露出一丝笑意：“大贤奉明主。那小侯爷您就是明主了。”

刘子晔听了倏然转过头来，直直看进了靳劼眼中，似乎是在探究靳劼这句话中玩笑的成分有多大。

靳劼很诚恳的回视，似乎只是就着她的话随口说说。

罢了，刘子晔站起身。

她临时起意，对靳劼道：“你多久没有回过沂镇了？不如回去一看？”

靳劼闻言一怔。

“怎么？”刘子晔看他这不多见的反应，好笑道：“近乡情怯了？”

“并不是。”

“那是什么？”刘子晔问。

“只是沂镇不比虞城侯府，且除了去年冬天同小侯爷一起快速回了一次之后，已经久未回镇。家宅空置日久，恐小侯爷住的不习惯。”

“本侯爷有什么好不习惯的？你瞧着我风餐露宿的难道还少吗？”

刘子晔不以为意的道：“况且，咱们回去绕一趟沂镇，可以称的上顺路。本侯爷还真能让我的卫队长，再来个三过家门而不入吗？赶紧带路。”