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希望的曙光，终于刺破了漫长的黑暗-

温迪、涩泽龙彦、芥川龙之介和织田作之助再度会合时，是在孤儿院略显寒酸的餐厅里。

院长执意要请今天这些外来的客人们吃一顿饭，不仅是因为正好到了午饭时间，更是为了表达难以言喻的感谢。

“虽然这里的环境简陋了一些，但厨师的手艺还不错，食材也都是新鲜的。”

院长的表情带着明显的局促和窘迫。

“抱歉，孤儿院的经营状况……实在不算好，我没法负担更大的开销了。”

温迪拿起筷子，笑容如同暖阳般和煦，自然地化解了这份尴尬。

“没关系，院长先生，食物能填饱肚子、带来温暖就很好。”

他尝了一口菜，真诚地点了点头。

“嗯，确实很美味。”

饭桌上的气氛在温迪的带动下轻松了些许。温迪咽下口中的食物，看向对面神情复杂、似乎欲言又止的院长，主动开口问道。

“那么，院长先生，关于这家孤儿院的未来……您有什么打算吗？”

院长握着筷子的手紧了紧，仿佛下定了某种决心。他放下筷子，深吸了一口气，目光坦诚地看向众人，最后定格在织田作之助身上。

“我……是有一个想法，考虑了很久。”

他的声音带着一种破釜沉舟的平静。

“我想将这家孤儿院的日常管理权，全部转交给织田先生。”

“而我则退居幕后，专注于处理孤儿院最棘手的财务问题，为这里的运作提供更稳定的资金支持。”

这个念头并非一时冲动。

在温迪一行人前往医务室后，院长便独自走出了会议室。他没有立刻去找任何人，而是像一个幽灵般，在走廊的阴影里，静静地看着那间教室里发生的一切——

织田作之助被孩子们团团围住，他们小小的脸上洋溢着院长从未见过的、纯粹而放松的快乐笑容。那笑容像阳光一样刺眼，也像清泉一样洗涤着他内心的阴霾。

当他最终忍不住现身时，孩子们脸上的笑容如同受惊的鸟儿般瞬间散去，取而代之的是熟悉的、刻入骨髓的恐惧。

那一刻，院长没有愤怒，只有一种深沉的悲哀和了然。他只是挥了挥手，让孩子们散去，然后单独邀请织田作之助进行了一次长谈。

在那次坦诚的对话中，院长向织田作之助袒露了自己的困境。

温迪的话语如同惊雷，劈开了他固守多年的黑暗，让他看到了光明的可能性。然而，通往光明的道路布满荆棘，他深知自己已被旧日的烙印扭曲得太深。

“美好的事物……阳光、信任、无拘无束的笑声……它们离我太遥远了。”

院长的声音充满了苦涩的无力感。

“我明白温迪先生指的路是对的，但我无法确定……需要花多长时间，才能真正学会用另一种方式去对待他们。”

“而在这漫长的转变期里，我害怕自己无意识的言行，会继续伤害到这些孩子。就像……惯性一样，难以控制。”

同时，孤儿院日益窘迫的财务状况，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，一直是院长沉重的负担，却苦于分身乏术，只能勉强维持着脆弱的平衡。

“如果能从繁琐的管理中抽身，专心去解决资金的问题……或许，我能为这里争取到更安稳的未来，让孩子们吃得更好一点，穿得更暖一点，医疗用品更充足一点。”

他的目光带着恳求，望向织田作之助。

“在先前的交谈中，织田先生也提到过有辞去当前工作的意愿。而您今天与孩子们相处的样子，那种自然而然的包容、耐心和令人安心的力量……”

“我相信，由您来接手管理这里，会是最好的选择。”

第42章

餐厅陷入一片短暂的寂静，只有窗外偶尔掠过的风声和碗筷轻微的碰撞声。所有人的目光都聚焦在织田作之助身上，等待着他的回答。

织田作之助从院长开口起便沉默聆听，惯常平静的脸上看不出波澜，让人猜不透究竟在想什么。

此刻，他放下筷子，那双湛蓝如晴空的眼眸直视着院长，没有立刻应允，而是认真地问道：“您确定吗，院长先生？将属于孩子们的‘家’，托付给我这样一个……前杀手？”

在先前那场触及灵魂的长谈中，院长袒露了他扭曲的过往与挣扎，织田作之助也提到了一些自己的经历，这其中，就包括他的前职业。

面对这样直白而锋利的问题，院长的脸色白了白，眼神却并未躲闪：“是的，我确定。”

他的声音干涩而清晰：“家……不在于建筑，而在于其中的人。是我让这里成为了囚笼。”