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“我要说的事，牵扯甚广，知道越多，死得越快。”穆长舟一脸没得谈的表情。

他可不打算在其他人面前求亲，尤其是还拿捏不准这小娘子的态度之前。

听到穆长舟的话，甚至不用赵瑞灵同意，阿桥就利索过去换蓑衣了。

她还想多为娘子尽忠几十年呢。

难得糊涂，反正穆郎君也不会伤害娘子，否则娘子早没命愁眉苦脸地折腾了。

等到甄顺他们将竹篾帘子放下来固定住，凉棚内只剩赵瑞灵和穆长舟两人，赵瑞灵心里莫名有些紧张起来。

上回在假山洞里太黑，她都没看清楚穆长舟，就哭得一塌糊涂，晕晕乎乎被送回了灵安院。

可这回穆长舟却始终在看着她，那目光格外坦然，却又有种让赵瑞灵说上来是羞恼还是其他情绪的微妙。

她不自觉后退几步，坐在离穆长舟最远的地方，她总觉得这人又要算计她了。

穆长舟也不拦着她，外头雨越下越大，雨幕遮天蔽日，这小兔子跑不了。

“你可知，三师乃是从龙重臣，三公则是勋贵出身？”

赵瑞灵点头，先前袁翁最早叫她看的就是这个。

穆长舟淡淡道：“那些老臣想保住自己手里的权势，勋贵则想将权力收拢在皇室和他们手中，这才是储位之争的关键。”

“不管是太师、太傅还是九寺五监的一些人家，未必真是想娶你，他们只想跟太后表忠心，从太后手里得到更多权柄。”

“而鲁国公府和太尉府，还有六部尚书他们，则想利用你来彻底掌控曾在谢如霜手中的部曲，安南侯给你的部曲只是其中一部分，更多部曲都被打散瓜分了。”

赵瑞灵蹙眉：“可我并不懂这些争斗，那些已经归属了旁人的部曲也不会听我的命令行事，娶了我有什么用？”

“自然是为了名正言顺。”穆长舟面上闪过一丝嘲讽，“世人想博功劳，除了拼命无非就剩声名二字。”

忠义之辈总比不忠不义的属下用着更放心，他们能得到的机会也会更多。

所以只要曾经有所归属的部曲，但凡有上进心的，都很珍惜自己的名声，很少会有人明目张胆改弦易辙。

他意味深长看向赵瑞灵：“当年谢如霜能指挥这些部曲，凭的便是先圣赐予的金玉符节，而后她坠落山崖，太后、先圣乃至圣人都大张旗鼓寻找，未必只是为了找到旧人。”

赵瑞灵脸色蓦地一白，紧紧抓住了

自己不曾离身的荷包。

金玉符节……不会就是她的长命锁吧？

那东西拆开后确实很像个能跟其他东西合在一起的符节。

穆长舟不动声色看了眼赵瑞灵紧握的小手，眼中并没生出什么觊觎。

“其实当年那些部曲，也知谢如霜已经没了，跟着你也没什么前程，他们比太后和圣人更希望你能尽快选择归属，方便他们效忠。”

当然，更方便他们理直气壮借着死忠往上爬。

所以当年安南侯并未要回这些人，只带走了部分谢如霜自己培养出来的人。

穆长舟坐拥狼覃军，更不稀罕这种墙头草。

赵瑞灵的小脸儿，在竹帘遮挡的阴暗凉亭内，却依然白得透明。

“所以……不管我想不想嫁，都得嫁，否则我就是挡了所有人的路？”她喃喃着，鼻尖一阵阵发酸，说不出是委屈还是气恼。

“可我凭什么要为他们的前路付出代价？就因为那些部曲……‘忠心’？”

这可真是天大的笑话。

阿娘想到过自己所有信任的人，都变成了如今面目全非的模样吗？

她为什么要来圣都，如果她一辈子都只是个无知又愚蠢的小娘子，就不用面对这样嘲讽的事情了……

可惜没有如果。

她垂着眸子，一滴滴眼泪控制不住地落在她玛瑙色的裙摆上，氤氲着贴在她白皙的皮肤上，带来一阵阵温热，却暖不了她沁凉的心窝子。

穆长舟见她听明白了，这才努力放缓了声音，低低道：“想要解决他们的步步紧逼和谋算，其实也很简单。”

赵瑞灵蓦地抬头看他，眸中的晶莹滚落在两颊，让穆长舟一时间忘了要说什么，下意识伸出手……他不喜欢这小娘子哭。

赵瑞灵拍开他的手，“你——”干嘛！