鄂婉常年服侍在皇后身边,得皇后提携,撞见富察家的丑事自然下意识遮掩,太后心里跟明镜似的,绕开鄂婉朝傅恒看去。
傅恒胆子够大,被发现也不着急,将怀中宫女抱到路边大石上坐好,才款步上前,红着脸行礼。
太后浸淫后宫多年,什么离谱的事没见过,让傅恒起来也不问他,只转头问娴贵妃:“石上那个宫女在哪里当差?”
刚刚众人的目光都集中在傅恒身上,没人注意那个宫女,此时看过去,齐齐倒吸一口凉气。
娴贵妃冷冷扫向嘉妃,嘉妃此时不知吸了多少口凉气,凉到手脚发麻,额上冒汗。
她赶紧跪下请罪:“太后,这个宫女是臣妾宫里的。”
太后厌恶地看了那宫女一眼,也不理嘉妃,仍旧问娴贵妃:“你也曾协理六宫,宫女与人私通,该如何处置?”
娴贵妃与嘉妃一向走得近,被太后问及,脸上也无光,忙跪下说:“按宫规……合该送去慎刑司杖毙。”
说杖毙都是好的,至少留个全尸,按清律应处以凌迟。
鄂婉跟着松佳嬷嬷学了几年宫规,也在伯祖父跟前学过律法,对这种情况并不陌生。
宫女入宫,不管是否被临幸,都默认是皇上的人。敢给皇上戴绿帽子,结果可想而知。
若今日被捉住的不是宫女,而是有了位份的她,下场只会更惨。
因为傅恒不止是外男,还是前朝重臣,后宫妃嫔主动给皇上戴绿帽子不可怕,可怕的是结交外臣,里应外合。
数罪并罚之下一个凌迟是逃不掉的,恐怕死后也要被挫骨扬灰,连移三族。
对方明显要治她于死地,鄂婉又怎会留手。
“宫女与人私通,罪大恶极,合该凌迟。”
鄂婉一脸慈悲道:“但上天有好生之德,贵妃娘娘仁善,杖毙也就罢了。”
谁不知道嘉妃是娴贵妃的左膀右臂,嘉妃出事,娴贵妃肯定要徇私情,鄂婉根本不给她这个机会。
娴贵妃出身平常,无子无宠,之所以能够超越纯贵妃拿到协理六宫的权柄,不过因为得到太后赏识。
听皇后娘娘说,太后最赏识娴贵妃的一点便是赏罚公正,从不徇私。
如今看来,这徇私不徇私也分人。
没私的时候,自然不需要徇,有了私,谁也做不到赏罚公正。
“太后,凌迟太过残忍,恐有伤天和。”娴贵妃敢这样说,就不怕别人挑刺。
太后信佛,最是慈悲,应该不会偏听偏信。
哪知太后一反常态,失望地扫了娴贵妃一眼,亲自给出最后的审判:“送去慎刑司,凌迟处死。”
没将背后之人牵出来,杀个宫女有什么意思,鄂婉立刻跪下求情:“太后娘娘,彩霞入宫多年,是嘉妃娘娘身边的二等宫女,看着不像狂蜂浪蝶。今日忽然跑出来勾引傅恒大人,其中必有缘故,还请太后娘娘明察。”
彩霞刚才被吓傻了,自知死罪难逃早已瘫软,可杖毙和凌迟对于将死之人来说区别很大。
杖毙打几下便死了,凌迟却要剐上数千刀活活疼死。
想到这个恐怖的死法,彩霞软着腿跌下大石求饶,奈何她嘴还没张开,便听嘉妃狠声说:“丢人现眼的东西,活该凌迟!”
她配合嘉妃陷害鄂贵人,反被鄂贵人利用,是她技不如人,她愿赌服输。可死到临头为她求情的居然是鄂贵人,而嘉妃急于摆脱嫌疑,恨不得她立时死去。
彩霞的忠诚瞬间崩塌,连家人亲族也不顾了,跪趴在地上将嘉妃供了出来。
话说乾隆一边哄着七阿哥一边用膳,结束了也没见鄂婉回来把孩子接走,转头问李玉:“她是打算让朕抱着孩子处理朝政吗?”
乳母和保姆都在旁边,七阿哥明显玩累了哄一哄就得睡着,睡着了就能抱走,何苦非要找鄂贵人回来?
奈何皇上都这样说了,李玉不敢不去找,结果人是找回来了,后面还跟着太后、娴贵妃和……傅恒?
这组合委实匪夷所思。
七阿哥瞧见鄂婉伸手要抱,鄂婉赶紧抱了他给太后看。太后瞧见嫡孙笑得合不拢嘴,再看鄂婉都顺眼许多。
鄂婉和傅恒差点订亲的事,太后早几年就知道,只是没想到鄂婉都成了皇上的贵人,这事还有人惦记呢。
苍蝇不叮无缝的蛋,太后在后宫沉浮多年,很明白这个道理,才在心里将鄂婉划到不安分那一栏去,便被七阿哥打乱了计划。
“永琮怎么在这儿呢?”太后接过七阿哥,含笑问皇上。
乾隆目光扫过鄂婉和傅恒,才转到七阿哥身上:“今日儿子去后殿冷落了他,他不依,硬是追来了这里。”