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明玉红了脸，与乌嬷嬷和鄂婉一同告退。

启祥宫的人敢拦靖秋，敢拦鄂婉，却不敢拦太后身边的老嬷嬷，毕恭毕敬将三人请进去。

“皇上，皇后娘娘又病了，您快过去瞧瞧吧。”

嘉嫔脸色苍白地卧在床上，以帕掩口，不断干呕：“臣妾服过药，已然无碍了。”

说完又抱着痰盂呕起来，竟是把才喝下去的药全吐了。

乌嬷嬷说完太后的意思，见皇上坐着没动，悄咪咪朝鄂婉投去一瞥。

太后的话皇上都不听，她说什么也是枉然吧，可为了皇后娘娘，鄂婉豁出去了。

“每月初一、十五，皇上总会宿在长春宫，这个月不知为何没去？”劝也没用，鄂婉索性跪下探究原因。

事出反常必有妖，不把这个妖揪出来，反常恐怕会一直反常下去。

皇上看她一眼，并没叫起，而是当着乌嬷嬷的面，把嘉嫔有孕上报，皇后却不理不睬的事说了。

鄂婉睁大眼睛：“皇后贤德，仅凭启祥宫这边的一面之词，皇上便相信了？”

那十几年的夫妻之情又算什么！

“启祥宫派去报信的人领过出宫腰牌，都有记档。”

皇上盯着鄂婉，神情莫名，仿佛想透过她看见什么人的影子：“九州清晏也有人见过启祥宫的人，难道那人从皇宫赶到圆明园只是为了赏景？”

嘉嫔抱着痰盂装吐，唇角沁出一抹冷笑，当年寒哲生产时便是这样。

先帝病重，太后亦有恙，皇上在养心殿侍疾，皇后在景仁宫陪伴。寒哲难产先报给景仁宫，皇后分身乏术，加之寒哲并非头胎，便只让纯贵妃、她和太医、稳婆看顾。

等到皇上得知赶来，正好看见寒哲挺着高高隆起的腹部，于满床鲜血中咽气，竟是连最后一面也没见着。

这事虽然过去多年，然而在皇上心里未必过得去，哪怕一时想不起，只需稍稍复刻，便可勾动心火。

谁让皇后有前科呢。

鄂嫔赶来也及时，皇上看着她这张脸，不愿想起寒哲也难。

天时地利人和，都在她这边，皇后注定没有胜算。

面对质问，鄂婉不敢让自己掉进对家设置好的陷阱，眼珠一转，不答反问：“所以嘉嫔腹中龙胎偏小，是皇后娘娘一手造成的？”

“嘉嫔娘娘身怀龙胎，自然应该以龙胎为重，怎能因为赌气不思饮食，置龙胎于险境？”乌嬷嬷在宫里服侍这么多年，见过多少伶俐人，可如鄂嫔这样通透的，还是头一回见。

乾隆闻言似笑非笑看向鄂婉：“你倒是很能分析利弊，只可惜你是个女子，若是男人在庙堂之上也会有一席之地。”

鄂婉听得出来皇上在嘲讽她，这会儿自谦是没用的，只能顺水推舟：“多谢皇上夸奖！臣妾深恨不是男儿身，无法为朝廷效力，却也知道后宅不宁，多是男人宠妾灭妻之祸。”

乾隆：“……”

嘉嫔冷眼旁观，越听越不对，感觉自己要悲剧，忙弃了痰盂，跪在床上流泪说：“臣妾不敢！只是孕期禁足宫中，难以抒怀，心情总是郁郁。”

不等皇上说话，鄂婉抢先道：“这个好办，嘉嫔遇喜理应褒奖，皇上不如解了嘉嫔禁足，令她抒怀，好好养胎。”

哪儿哪儿都有这个讨厌的人，遇喜合该褒奖没错，她还想凭借这个孩子复位嘉妃呢，怎么可能被解除禁足给打发了！

将鄂婉得意的小模样尽收眼底，乾隆只觉腿痒，下意识想起她抱上来乱摸乱蹭的情景，心也跟着痒起来。

心里痒痒的，再看嘉嫔和那只吐过的痰盂便有些意兴阑珊，甚至反胃。

“罢了，嘉嫔遇喜，合该褒奖，但其保养龙胎不善，也该罚。”

乾隆站起身说：“嘉嫔功过相抵，即日起解除禁足。”

皇上说完就走，鄂婉忙追出去，小跑跟着：“皇上，皇后娘娘病得很重，请皇上过去瞧瞧，说两句暖心的话。”

见她脚踩花盆底跑得歪歪扭扭，仿佛随时都*能摔倒，乾隆放缓脚步。鄂婉追得辛苦，不期皇上骤然减速，一头撞了上去，很快撞进一个硬邦邦宽阔的怀抱。

鼻畔并不是陌生的龙涎香，而是熟悉到不能再熟悉的雪中春信，扑得满怀馥郁甜香。

几乎同时，乾隆也闻见了鄂婉身上的气味，不是预想中的雪中春信，而是干干净净的白檀香。

尾调带着微微苦意。

身后传来脚步声，鄂婉忙从皇上怀中挣脱，下意识朝后看去，却见明玉朝自己眨眨眼，告退离开。

“朕气都要被你气饱了，如何说得出暖心话来？”乾隆轻咳一声，迈步朝前走，刻意缩减步幅，任由鄂婉跟着。