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“先进宫。”秦恭言简意胲。

傅九应声上马，长鞭一扬——

秦恭愈发得圣心眷顾，这深宫之中，最坐立难安的莫过于贵妃了。二皇子这些时日别说差事办得如何，便是办好了，也常被皇帝挑出错处来申饬。

幸好贵妃还有允乐。

皇宫，御书房里，

“圣上，允乐那孩子自打成了婚，气色是愈发好了。驸马待她，真真是捧在手心里，每日清晨还亲自为她画眉呢，小两口蜜里调油，琴瑟和鸣，令人眼热得紧。”

贵妃笑着走到皇帝的书案面前，边说，边将刚斟好的茶盏捧到皇帝手边，手指擦过皇帝的手背，待要收回，却被一只大手牢牢握住手腕，轻轻一带，便落入龙袍环抱之中，她今日一身绯红宫装，初时似有惊讶，旋即柔顺地依偎过去，带着一丝幽怨，“您都好些日子没来瞧臣妾了。”

“行了，今儿晚上就去看你。”皇帝一手揽着她的腰肢，一手随意地翻看着案上堆积如山的奏折，语气带着几分安抚的敷衍。

贵妃虽然喜欢耍一些小性子，但心思并没有多深沉。

得了皇帝这句承诺，贵妃先是惊喜地抬眼，随即又故意流露出些许不信，直到皇帝低下头，神情带着些许揶揄，她才心满意足，笑着告退。

贵妃走了，皇帝不必应付着人说话了，但是手里的事也还没忙完，他重新埋首于奏折之中。

皇帝勤勉，连口水都没喝。

又翻了一篇，皇帝这才抬起头问，“怎么还没到？”

皇帝在百忙之中分出了一丝心神，旁边站立的侍卫自然知道皇帝问的是谁，“殿下那边的人已经递了信过来，一会儿就到了。”

皇帝几不可闻地“嗯”了一声，复又翻开一卷奏疏，目光自上而下扫过，眉头越锁越紧，看到末了，他抓起手边茶盏，仰头灌下一大口，重重顿在案上，茶水泼溅出来，污了奏折一角。

“都是些不知餍足的东西！才过了几天安生日子，便又蠢蠢欲动。”皇帝的手指戳在奏报上，那位置正是边疆一个屡屡犯境的蛮夷国。

“范将军已接旨，不日整军前往。区区蛮夷小邦，不足为虑，陛下息怒。”皇帝跟前的太监很会看脸色，不像皇帝旁边的侍卫在那里呆站着，立刻提着茶壶上前，继续为皇帝倒茶水，以免皇帝骂累了，然后嘴干了。

皇帝接过茶杯又是一饮而尽，凉茶入喉，额角鼓胀的青筋才略平复些许。

皇帝沉默了一会儿，“允乐那儿，多派些有经验的嬷嬷宫女过去，好生伺候，一应吃穿用度，务必精心。”

说完了这句话，皇帝问旁边一直站着的侍卫，“这些年，你觉得朕待范将军如何？”

“陛下将亲妹下嫁范将军，赐爵封赏源源不绝，恩宠已极。”侍卫恭敬地回答。

皇帝点了点头，

皇帝微微颔首。

打天下的年月里，他对范慎确有薄待。人与人总有亲疏，那时他寄身陆家，最亲近的自然是陆家人。而秦国公因与陆家女早有婚约，时常出入陆府，两人皆好武，秦国公虽是世家子弟，却豪爽大气，不拘门第，意气相投，几番把酒言欢，后来更在战场上结为异姓兄弟，当年一场恶战，秦国公为护他，腰间挨了致命一刀，从此落下病根。

论功行赏时，他存了私心，更偏向这位生死兄弟，而范慎，彼时一介白面书生，虽有些运筹帷幄的本事，却难服行伍莽夫，为平衡人心，也夹杂私念，他压了范慎一头，不过在他的亲妹妹看上了范慎时，他也二话不说，就把亲妹妹许给了他，抬举了他。

现在更是把女儿也许给了他的儿子。

皇帝自认自己也算周全了对臣子的情谊。

“秦大人求见。”殿外太监的通禀声传来。

皇帝点了点头，让外面的人进来。

“臣秦恭，参见陛下。”秦恭掀袍，动作一丝不苟。

“起身吧，”皇帝高踞龙椅之上，目光如炬，“日子定了，就在八月十五中秋。月圆人团圆，正是吉日，让你名正言顺地回来，与你母亲，妹妹，还有朕，一家团聚。”

“是，陛下。”

“殿下应该改口了。”御前大太监极有眼色，笑眯眯地凑近一步提醒。

秦恭并未立刻抬头，他维持着行礼的姿态，片刻后，才缓缓直起身，视线先是冷淡地扫过那太监，最终，才慢慢对上皇帝那双俯视着他，深不见底的眼眸。

眼前这位，是他血脉相连的生父，却更像一个全然陌生的，手握生杀予夺大权的帝王。

此刻皇帝脸上虽带着笑，但那笑容浮于表面，背后空空荡荡，甚至透着一种冷漠。

“你这孩子，连声父皇也不肯唤吗？”龙椅上的皇帝语气放得慈和，示意旁边的太监，“给殿下看茶。”

太监连忙倒了茶，小心翼翼地捧到秦恭身侧，“殿下请用。”

秦恭垂眸，澄澈的茶汤映出他的面容，眉眼，鼻梁，额头，他的长相与皇帝并无太多相似，唯有那眼神，锐利，沉静，盯着人看久了，非但不会生出暖意，反而透出骨子里的凉薄与疏离。

皇帝口中的秦恭的母亲是陆家的小姐陆凝，秦恭确实已经记不清母亲的面容了，只能偶尔在看到画作的时候，才会模糊地记起来她的音容笑貌，