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周婆子把温棠写的信送了出去，外面等信的人接过大奶奶给大爷回的，周婆子又递上了另一封信，

前面站着的小厮抬起了头，周婆子解释说，“这是范府夫人托付的，一并转交。”

小厮也知道章尧的情况，点了点头。

屋子里，淮哥儿和夏姐儿在椅子上坐着，旁边放着一个摇篮，珩哥儿好像醒了，不过好像又困得很，眼皮耷拉着，淮哥儿伸手戳了一下他的脸蛋，珩哥儿眼皮也不带眨的，觉得哥哥太烦人了。

淮哥儿半点没有不受人待见的自觉，

夏姐儿是显而易见的不待见他，小手费力地搬动屁股底下的凳子，挪着挪着，一点点地挪到了门口上。

珩哥儿睁着眼睛望天，就是不看淮哥儿。

整个家里面，愿意跟淮哥儿玩扔布老虎游戏的只有秦恭，温棠虽然也陪他玩，但是手扔了一个来回，就觉得酸，淮哥儿觉得娘亲实在是太累了，这种活适合让爹爹来干。

淮哥儿站在原地，小手一上一下地抛着那只软乎乎的布老虎。

到了夜里，快要睡觉时，温棠迷迷糊糊地给孩子们讲着睡前故事，还是山脚下小猪一家的故事。

塞外的夜，

营帐内烛火通明，

秦恭接连几个晚上都熬到深夜，他左手手臂底下压着几叠军报，右手拿着家里面寄过来的家书。

书信上的字不像上回一样歪七扭八，不过上次的字也颇为可爱，现在的字清秀好看，而且笔锋间隐隐带上了他运笔的力道与神韵，多亏了他在家时，夜夜执着她的手在灯下描摹，一笔一划，耳鬓厮磨地教导。

晚饭时秦恭已将这信看了一遍，现在又拿起来扫了一遍，这封信已经是好几天前送过来的了，他也已经写了回信回去，下一封信，估摸着还要好几日之后才能送来。

秦恭记得这回他在信里，嘱咐她晚间读书后要练字，次日清晨务必复习，他在家时便是这么督促她的，现在他不在家，她十有八九会阳奉阴违，三天打鱼两天晒网。

秦恭轻轻地叹了口气，她定是不会老实的。

帐外，浓墨般的夜色泼洒下来，夏夜，暑气未消，空气闷热，混杂着泥土，汗水和远处沼泽的气息。

巡营士兵手中火把的光晕在黑暗中晃动，发出干燥的噼啪声，草丛深处，蟋蟀聒噪，蛙声此起彼伏，偶尔夹杂着不知名夜鸟短促凄厉的啼叫。

已近子时，秦恭毫无睡意，帐外传来清晰的通报声，一名亲兵掀帘而入。

秦恭放下家书，霍然起身，掀开帐帘走了出去。

浓重的夜色瞬间将他裹挟，举目四望，唯见林木幢幢，天地间一片墨黑。

王府，

在家里的温棠本来已经边哄着孩子边睡着了，骤然间睁开了眼睛，心口像是被什么狠狠攥住，砰砰狂跳，额上沁出一层细密的冷汗，连后背的寝衣都濡湿了一片。

身边，三个孩子依偎着她，睡得正熟。

温棠喘息着，下意识地伸手去摸身边的孩子们，指尖触碰到孩子们温热柔软的小脸，感受到他们平稳悠长的呼吸，那股没来由的巨大心悸才稍稍平复。

温棠用手按了按眉心，刚才也没做噩梦，就是突然惊醒了，心口那股不适感仍未完全散去，她轻手轻脚地下床，走到桌边倒了杯微凉的茶水，连喝了几口，才觉气息顺了些。

睡意却彻底飞走了。

温棠走到窗边的软榻坐下，支开了窗扇，以往秦恭晚上回家的时候，借着窗外廊下悬挂的灯笼光亮，远远便能瞧见他高大的身影，有的时候是大跨步走进来，步履生风，有时候是慢悠悠地负手踱步，带着几分巡视领地的感觉。

不知道是从什么时候开始，他发现她喜欢坐在靠窗的软塌那里，然后他每次进院门的时候，目光就会落在这边的窗子上，她要是恰好抬头，两个人的目光就能遥遥撞个正着。

大晚上，外面虽然挂着灯笼，但光线是昏昏暗暗的，温棠看不清他的神情，但她这里却是烛火通明，他能很清楚地看见她。

此刻，窗外只有一片化不开的浓黑。

书案面前，摊开了一册书，

温棠随手披了件外衫，坐到案前，拿起他惯用的那支狼毫笔，底下是宣纸，书上面有圈圈点点，都是秦恭在家的时候圈出来的，

秦恭在家教温棠练字时，从不走温情脉脉的路子，温棠要是稍一走神，他就会突然停下来，不肯握着她的手了，书页也不翻了，就那么默不作声地立在她身侧，深不可测地盯着她，直盯的温棠后背发毛，

秦恭是会吓唬人的。

“你想挨手板吗？”他在她背后阴森森地问。

温棠连连摇头，他却不依不饶，双臂撑在书案两侧，然后俯身压了过来，语气笃定得不容置疑，“你想。”

温棠大惊，小脸扭过去，秦恭面不改色地抬手，朝她身后拍了几下，清脆的响声在安静的室内格外清晰。

温棠羞愤，秦恭却不要脸，兀自宣布规矩，“走神一次，就打三下。”