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这些鸦嘴医生先对她本人进行药剂喷雾消毒，用银针试探体温与血样；就连她随身佩戴的饰品都要暂时收走封存。

祝余从容配合着医生的检查，没有表现出任何不耐。

等轮到搬运的酒桶时，为首的一名鸦嘴医生开口道：

“以防酒液在运输途中遭受污染，所有密封酒桶需当场拆封，并转入王宫备用的洁净容器中进行二次消毒。”

“可一旦打开封蜡，就会破坏麦酒的发酵环境，影响口感。”

诺拉顿时出声反驳道：“这些可是我们酒馆里口感和质量最好的一批酒呢。”

鸦嘴医生冷眼扫来：

“你是在质疑王宫的检疫标准？”

“你——！”诺拉气得一时间语塞。

祝余出声打断他们。

“这些酒全部由金杯子酒馆出品，事先经过消毒与密封，酒液绝对没有被污染的可能。而且它们都是为国王与贵族们所酿，若是因你们拆封而导致口感变差，惹得国王不高兴了，你们可敢担保后果？”

鸦嘴医生一时语塞，显然他没有这个胆子做出承诺。

祝余想到自己在酒神节上差点被人调包麦酒的事，语气也冷了几分：

“你们要坚持换容器也行，但最好先去请示国王。否则这批酒若在转换途中出了什么问题，我可不想为你们的决定背锅。”

埃尔顿总管看着她，眼神里多了些审视，也像是在重新估量面前这位年轻女士的分量。

“算了，这样就行了。”

片刻后，埃尔顿总管挥了挥手，转头吩咐道：“这些酒桶保持原封，直接送进王宫。其余人，按鼠疫标准来处理就好。”

经过繁琐的防疫检查程序后，祝余一行人终于进入了王宫。

王室为祝余安排了一处宽敞的独立住处。

雕花廊柱通体洁白，窗棂上镶嵌着彩色玻璃，夜里灯光投射其上，像极了圣堂中的祈愿墙。

室内铺着厚实的羊毛地毯，壁炉中燃着常明火。

银制果盘、金边酒杯，随手可见的珍稀香料和布料，全然看不出这座城外正陷于疫病水深火热。

祝余站在窗边，看着远处黑漆漆的夜空，心中隐隐地有一丝不安。

以她如今的身份，身边始终有人暗中监视，她索性故技重施，就和在阿尔塞小镇时一样，让贝蒂等人假借采购、送信等名义分头探查情报。

天色将黑，贝蒂返回，对祝余回报道：

“小姐，我们的人在城中走动受到诸多限制，不少街道都有巡防守卫拦查……就连杂役出入都要查身份文书。”

祝余皱眉未语，门外传来轻响，紧接着乔治推门而入。

“你不是去骑士团看望朋友了吗？”祝余转头，“怎么没在那儿留宿？”

“没进去。”乔治神情有些闷闷不乐，“门口的守卫说，骑士团已封闭管理，任何外人不得擅入。我想找的那位朋友……听说也已经染上鼠疫，被隔离了。”

祝余没有再继续追问。

她只是重新望向窗外那片沉沉的夜色，仿佛整个王城都被什么无形的阴霾所笼罩。

等两人退下后，珍妮特夫人走进房间。

她终于带来了一个让祝余意想不到的好消息。

“我们查到了些东西，”她语气里带着掩不住的兴奋与谨慎，“海伦娜王后死前似乎产生过极大的巫力波动，我和几位巫师追踪那个波动，找到了源头。”

“在哪？”祝余急切地问。

“在一处被遗弃的宫殿里。”珍妮特压低声音，“那里看起来像是突然之间被人仓促撤离的，灰尘积得不深，布置却原封未动。而且奇怪的是，王宫里的其他人都不愿靠近那处殿宇，因此我们才能这么顺利潜入。”

祝余：“你们进去后有没有什么发现？”

“没有太多东西，除了这个。”珍妮特打开手中的盒子，取出一枚晶莹剔透的水晶球，“我们在海伦娜王后的梳妆台暗盒里发现的。”

“水晶球？”祝余面露疑惑。

“没错。”珍妮特点头，“按照传统，许多预言巫师会把自己的记忆、预言或重要影像封存在这种媒介中。虽然海伦娜王后是一名诅咒巫师，但是跟在她身边多年的侍女却是一名预言巫师，我们猜测对方在水晶球里留下了一些重要的记忆。”