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“谋害母亲，狼心狗肺。”

皇帝轻笑未变：“手不手段，朕难道不都是从太后身上学会的？”

“说来，还得谢太后这些年来的言传身教。”

母子俩，终是撕开了最后的遮羞布。

皇帝道：“当年朕与燕国签订契盟，开辟商路，边境因此止战，百姓得以安宁，何氏却从中捣乱，勾结凉国细作，捣毁商路，嫁祸于燕，使契盟作废，为的什么？”

太后不曾想，这些陈年旧事竟都被他查了出来。

心中惊疑不定，越发觉得口鼻呼吸滞涩。

“可惜，祝家小子骁勇善战，叫你们失望了。”

“结党营私，党同伐异，谋害皇嗣。”

“以为联合世家相逼，朕便拿你们没办法。是吗？却莫要忘了，当年裴氏如何显赫，又是如何一夜倾覆。”

皇帝淡笑，脸色因长年的操劳而显憔悴虚白，映着火光，落在太后眼里，无疑是来向她索命的鬼。

殊不知皇帝看她亦如一只双手血淋的恶鬼。

“太后信佛，怎地忘了业力果报？”他漠然扫视一眼殿中陈设，道，“何氏享了几十年的权势，行了许多恶业，也该到还债的时候了。”

临走前，皇帝意有所指地吩咐万春殿宫人：“宫中这些年杀孽太重，冲撞了太后，以至久病不起。自明日起，万春殿闭门谢客，每日都得诵经祈福，每日的长生汤切莫断了。”

仇姑姑恭敬垂目：“是。”

这一晚，大相国寺中的一棵百年槐树被劈成了焦墟。

次日清晨，方丈对着树尸念了声佛，随后着人去通知当年种下此树的那户世家。

小沙弥才入门，并不了解京中贵族情形，去而复返问：“是哪个何家？”

方丈：“正是……”

正此时，远处的皇城传来了肃穆钟声。

“笃——笃——”

足足二十又七下。

是国丧。

紧接着，上京中百余钟楼次第传开，仿佛回音。

方丈怔然。

小沙弥仍在等着他的指示：“究竟是哪一家？”

方丈回过神来，释然道了一句“阿弥陀佛，原是因果宿缘”，转头对小沙弥道：“不必去了。”

想来那一户人家眼下已是自顾不暇，且不去添乱的好。

皇帝本欲清算何氏，眼下太后一歿，倒只能暂时搁置了。不曾想，太后为了给族人拖延时机，不惜自戕。

那长生汤里加的，不过是使人致幻多梦的迷药罢了。

他与太后，到底是不一样的。

太后薨逝，臣民皇室都得服国丧。

此前太后一度病危，礼部早已草拟好了几份章程，即刻便能拿出来请示皇帝。

皇帝只看了一眼，道：“太后宽仁，在世时曾有嘱咐，国丧只守二十七日即可。期间禁嫁娶，科举……也推后吧。”

禁嫁娶娱乐与推迟科举自然不是因为皇帝真心敬爱太后，而是为了堵住言官的悠悠之口。

礼部官互相对视一眼，都明白了皇帝的态度。

何府中一片凄冷惨白。

何庐听闻国丧只有二十七日，不禁慌了。

国丧一般是皇帝一句话的事情，自本朝开国以来，但凡母子关系明面上过得去的，太后殡天以后，皇帝都会让人守三个月。

这些时日他并非察觉不到朝中风向，只想不到，来得这样快。面上哭得哀戚，心里却不禁埋怨太后，怎地不晚些死？好叫他们做足抽身的准备。