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喜悦的气氛逐渐缓和下来。

谢摇云感叹道：“这秦扬真是又蠢又狠，欧阳灏多次献策立功，杀他不是自掘坟墓吗？”

洛蔚宁思考片刻，道：“依我看，他杀欧阳灏未必完全出于私仇？衡北城这么重要的一座城丢了，士兵也折损过半，总得要给朝廷一个交代。那欧阳灏连秦扬的生死都不顾，再留在身边无疑是放了一团随时会爆炸的火药，不如斩了，顺便把责任推到他头上。”

洛蔚宁的推断也正是柳澈的想法，柳澈先是为洛蔚宁越来越聪明，越来越能洞悉人心而暗自高兴，高兴之后，忽然兴致上来，故意阴阳怪气道：“看来还是将军更懂将军呀，就是不知同样的情况下，洛将军会不会也和那秦大帅一样，把军师给斩了？”

此话一出，洛蔚宁立即打了个激灵，而孟樾、谢摇云和胡昆则不约而同地低头憋笑，留下她手足无措。

一会，洛蔚宁嘻嘻笑了，说：“柳军师这话可不经说的，我们怎么会遇上同样的情况呢？一则，柳军师重情重义，不可能为了一城一池眼睁睁看着我死；二则，柳军师聪明绝顶，肯定既能救我于水火，又能不丢一城一池。”

洛蔚宁这番话很好地化解了柳澈的问题，柳澈对此甚为满意。

她说过，她追随的是洛蔚宁这个人，而不是大周，更不可能是那一城一池。为了救洛蔚宁，丢掉多少座城池她也在所不惜。

看来洛蔚宁都听在耳里并记在心里了。

清宁军在衡北城休整了几日，趁晋军未缓过来，洛蔚宁又立即率兵北上，凭着高涨的士气，短短一月，连克数城，又将大周的战线往北推回到淮东路中部。

捷报频频传至大周朝廷，周帝赵珙为之喜悦振奋，向清宁军送去了一份又一份的嘉奖册封圣旨。最后，清宁军诸将及黄月、军务总管罗三问都得了朝廷册封，柳澈官至四品大夫，而洛蔚宁拜镇国大将军兼任淮东路经略使，总领淮东路军政大事。

那日，天色阴沉沉，下着濛濛细雨。

清宁军刚攻下一城，洛蔚宁命胡昆镇守，自己则和谢摇云率领部分士兵返回淮东路路府曲州城。雨虽不大，但下了相当长时间，以致官道上泥泞不堪，步兵的双脚，骑兵的马蹄踩在坑坑洼洼的路上，走得艰难缓慢。

洛蔚宁骑着白马，走在队伍中间。她身上穿着厚重的银色甲衣，战盔下，那张因长期军旅生活而变得棱角分明的脸，尽管沾满了雨水，仍一丝不苟地目视前路。

一路回来，几乎每隔十里就能看到一具倒下的尸体，他们或是病死、饿死，又或是遭遇土匪流寇遇难。尽管自向从天作乱以来，她经历过无数的腥风血雨，见过无数的死人，但每当看到受战乱牵连，在路边倒地不起的平民，心里还是会揪着痛。

此次返程，时间不那么紧迫，洛蔚宁就令士兵在附近找个地方将路上的尸体埋了，若死者身上有名姓或家族信息，便写在木板，立于坑上，好方便日后亲人认领。

忽然，洛蔚宁听闻微弱的啼哭声，像是猫叫一般。她凝神细听，确认声音是从前方传来的，且不是猫儿叫，而是婴儿啼哭。随着队伍的前进，声音越来越清晰响亮。

“快去瞧瞧！”

前方一名步兵得了命令，立即跑上前去，在路边一处草丛旁停下脚步，回头高声道：“将军，是一个婴孩！”

洛蔚宁忙道：“快抱过来！”

士兵抱着婴孩一边用衣袖擦拭婴儿脸上的雨水和污迹，一边跑向洛蔚宁。

洛蔚宁立即下马，接过婴儿。

襁褓十分单薄，仅仅是一块破麻布，还被雨水湿透了。从婴孩的脸和身形看，估摸出月不久，面黄肌瘦，不知被扔了多久，哭声已经失去了中气。

洛蔚宁看着怀里的婴儿，顿时想起了自己的身世。当初她何尝不是跟这婴孩一般，被抛弃在草丛里？要不是奶奶救下她，她的结果恐怕就是哭绝身亡，然后被野兽吃掉。

她立即命士兵搭帐篷，原地休息。

把婴孩带进帐篷里，脱掉襁褓，发现是女婴，跟自己一样，心蓦地一痛。她顾不得多想，赶忙给她包上干爽厚实的布，又让一名女兵先给她喂了点糖粥，然后再服军医送来的温阳益气的药。

逗留了一日，女婴服药后，肌肤恢复了血色，能够安恬地睡觉，天气也恰好放晴，于是军队又重新出发。

回到曲州后，洛蔚宁就把婴儿交给了军队的后勤女兵营照顾。但这件事却让她从心底蔓延起一股伤痛。她回想起那年上元夜，她和杨晞，还有赵淑瑞、柳澈四人在梅园里煮茶聊天，她们约定好以后若得了权势，一定要改变天下女子的处境。

如今她拥有军权，还总领着淮东路的军政，就算未收复江山，也该为她们的夙愿做些事情了。

她先和柳澈、罗三问商议，制定出计划后便召集了军营里一些有才干的女子到议事堂，其中包括孟樾、谢摇云、璇玑、黄月、洛宝宝。

洛宝宝作为洛蔚宁的家眷待在军中，平时就帮黄月打打下手，整理、撰写一下文书。洛蔚宁这会要做什么事，竟把她也叫来旁听了。

她带着疑惑在位置上坐下。

屋内安静了，洛蔚宁开口道：“我洛蔚宁能有今日，除了许多将士出生入死，替我卖命，还仰仗了诸位的忠心支持。如今我不仅统领着清宁军，还手握淮东路政务大权，是时候做些事情，培养一些像你们这样的女中豪杰了。”

听了洛蔚宁的开场话，座间众人都目光灼灼，安静听她说下去。

“前几日回程的路上，我在雨中捡到一个女婴，不禁想起自己身世。二十多年过去了，在人们遇上困境的时候，还是会首先抛弃女儿，难道女子的命就贱如草芥吗？如今正逢战乱，别说抛弃女儿，抛弃儿子，易子而食的情况也不少见。所以我打算在曲州城里建一个育儿堂，收留那些无家可归的婴儿和小孩。这样的话，待到收复江山后，也多一些人力。”

洛蔚宁把筹建育儿堂的任务交给了在座的两名女兵，命她们到民间招募一些人手照料接受的婴孩。

接着道：“千百年来，朝堂不见女子身影，不是女子天生不如男子聪明，而是她们被律法遏制在外，从而得不到读书明理的机会。所以我还要在筹建女子学堂，无论贫穷还是富贵人家的女子，只要想读书，都可进来。至于办学的钱财，就收富贵家族女子的学费来帮补贫穷出身的女子。”

“此举甚好！”柳澈高兴地道。

女子入朝为官，不是一纸公文说允许那么简单，相应还要匹配大量有才学的女子。现在建学堂培育女子才干，待收复江山后就不缺女官人选了。