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鸣冤鼓（第3页）

“原是装珠宝用的。”那店主认真介绍。

“就这个了。”她小心翼翼地将指骨放入盒中，合上盖子的一刻，终于长舒一口气，果然空气清新不少。

只是盒子越小越精巧，价格越贵，小小的盒子竟然要一钱，严漱玉咬着牙付了钱，心疼得直皱眉。

刚踏出店门，忽见街上行人纷纷往左涌去。远处传来“咚咚”的鼓声，震得人心头发颤。

严漱玉一把拽住个路人：“发生什么事了？”

那人伸着脖子生怕赶热闹赶晚了，急不可耐地甩开她的手：“有个书生在敲鸣冤鼓啊！”

严漱玉一松手，那人一溜烟就跑不见了。

她眉头一跳，蓦地想起昨夜江边那个叫王生的书生。她本想着这书生该不会这般莽撞，可转念一想，还是决定去看个究竟才放心。

到那州衙门前，人围了里三层外三层，水泄不通。她踮脚正看见王生穿回一身血衣，悲愤地擂着鸣冤鼓。

“砰”的一声，衙门中门大开。内涌出来一群差役，一个幕役打头出来，见了个浑身带血的书生，十分诧异，问他：“你有何冤情？可有状纸？”

王生捧着诉状字字泣血：“我要告日昌票号李耀祖强抢民女！拆散姻缘，打砸民宅，恶行累累，天理难容！”

幕役闻闻言脸色大变，也不看诉状，厉声道：“你可想清楚了？是不是诬告？”

“绝无可能诬告！”王生斩钉截铁。

幕役黄德才脸色一变，即刻指挥差役：“你们这些刁民，本官见得多了！来人，按律先行杖。”

周围一片唏嘘，律法中的确有规定可以棍棒威吓上告人，如有有人诬告，被这么一打，胆也吓破了，自己就撤了诉。

差役一左一右挟着他，按在长凳上，严漱玉心道不妙，那王生昨夜挨了打，今日受棍，要是差役下手轻还好，下手重只怕又要去半条命。

果不其然，黄德才眼色一递，那两个差役下手极重，棍棒挥舞间带起呼呼风声。王生咬紧牙关，硬是一声不吭，可那件血衣上又渐渐渗出新血来。

严漱玉看得心急如焚。昨夜明明劝他先保命再从长计议，没想到这书生竟如此执拗，要硬撼李家这棵大树。

黄德才又问：“还告不告？”

王生挨了打，站也不直，眼神坚定：“我告！”

黄德才语塞。

王生见他也没有在诉状上画圈，不接收诉状，惨笑道：“你们沆瀣一气，我早就料到了！”他跌跌撞撞去抢回诉状，即刻有差役上来拉开他，呵斥：“干什么呢你！”

王生恨恨道：“此处告不倒，我便上京告御状！”

大后天祝鹃儿就要被抬入李府，时间短暂，而今他孤身一人、赤手空拳，存了死志。天道不公，他一头撞死在登闻鼓前，也不教李耀祖如愿。

这时里头有个官老爷一身从五品官服，匆忙带着官帽，疾步出来，横了黄德才一眼。

黄德才忙道：“知州大人，这人……”

梁弘毅一对铜板眼，大腹便便，拿过诉状深深看一眼，居高临下问：“可有证人？”

“祝女父母就是证人！”

“人在何处？”

“就在飞山巷。”

“可有证据？”

“有！”

梁弘毅蹲下身来：“在何处？”

王生不敢再信他，眼中尽是戒备，闭口不言。

眼看外头人越积越多，梁弘毅清嗓子：“人证物证未到，改日再审。”他指着王生，“先收监！”

王生被拖去监狱，回首之时看到了在人群中的严漱玉，将手指向天空，露出笑来。差役拽狠了，王生遂不再看她，转而振臂高呼：“日昌票号李耀祖，强抢民女，殴打……”被人一手捂住嘴巴，声音也戛然而断。