春香楼,乃烟花之地,入夜后灯火通明,犹如璀璨星辰落入凡间。河面上,有画舫缓缓驶过,船上的丝竹与楼内的欢声笑语混在了一起。
楼内,珠帘轻垂,光影交错,每一个角落都充斥着暧昧的气息,宾客饮酒作乐一派纸醉金迷。
赵之棠在门口与柳括道了别,自己迈步踏入了春香楼。
才刚进门,只闻甜腻的香风扑鼻,一群风姿绰约的女子随即迎了上来,笑语嫣然,媚眼如丝。
老鸨勿忙迎了上来:“大官人,里边请!看中哪个姑娘随便带进房便是!”
赵之棠没来过春香楼,但见这里的一切却熟悉得很,似在梦中见过一般。
老鸨的话,赵之棠一句也没听进去。他穿梭于其间,完全置身事外,与周遭的一切格格不入。他目光空洞无物,全然无心欣赏这旖旎春色。
忽然间,一双温软如玉的手轻轻搭在他的肩上,轻柔地喊他。赵之棠眉头紧皱,脑海中竟浮现出宋鱼那双清澈如泉的眼眸。
眼前这些女子,或香气四溢过于分芬芳,或头饰发簪、锦缎绫罗搭上俗脂艳粉,全然没有一丝温柔之意。
赵之棠不觉低低一笑:“不是这样的……”
他脑中浮现出宋浅笑时嘴角勾起的温柔弧度,耳畔响起她轻声细语间流露出的纯真与坚韧。
周围的喧嚣渐渐远了,他的眼中只剩宋鱼一人的身影,在这烟花之地,显得格外孤寂而执着。
赵之棠独自站在窗前,凝视着远方,眉宇间满是化不开的愁绪。
隐约间赵之棠忆起梦中曾来过此地,梦中他追着宋鱼而来,而宋鱼在这里被逼卖身,一群春香楼的恩客将她逼到了二楼的窗边。
紧接着就是惊心动魄的那一幕,宋鱼从二楼的窗上一跃跳入奔流的河水,从此再也没有回来。
虽然只是梦里的情景,但赵之棠一想到却总是心惊胆战。
宋鱼跳河前那一张泪流满面和绝望的脸,深深地啊刻在了赵之棠的脑海里,他顿时生出了众多的心疼和不忍。
那样善良、温柔的人,被他的兄弟赵侍郎赵瑞逼到不得已自尽而亡,她是有多么的绝望和无助,而这府里竟没有一个人与她为伍。
赵瑞的母亲虐她,赵瑞的小妾欺辱她,赵瑞更是视视如草芥、一点不念夫妻之恩。
是啊!这样的宋鱼,除了自己想办法脱身之外,还能如何?
赵之棠来这春香楼,本是想借酒消愁,找个美人温柔乡忘掉宋鱼的,却不料,这楼中的每一处都在提示着她的名字。
赵之棠无奈起来,他催促自己要尽快忘记,而后信步走到一处偏僻的角落,在半旧的梨花木桌旁坐下,点了一壶女儿红,又对着一副残棋,自己同自己下起棋来。
老鸨干了这么多年,还从未见过这样的恩客,哪怕禁卫军来的人不多,也从未有如此无趣的。
老鸨对小厮道:“你去把怡春找来,让只着薄纱便可,入夜前将这人拿下。我就不信了,这春香楼还没有谁干净着进来干净着出去的!若真有,岂不砸了我的招牌?”