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脖颈处应该是非常脆弱和敏感的要害部位。艾维像突然被靠近的小动物，蓦地绷紧了身体。他倏地转过头，警告地看了莱斯塔一眼。

但莱斯塔一点也没害怕。他离艾维的距离很近，对他的情绪也有了模模糊糊的感知。虽然这种感知不甚清晰，但绝非冰冷或暴怒。

不过，更重要的是艾维的神情。实际上艾维现在的心情应该还不错，虽然可能出于有点不好意思而没有直接说出来。

灯光柔和地勾勒着艾维侧脸的线条，将他那头柔软的、如同温暖琥珀色泽的褐色短发也染上了一层柔光。

尽管雄虫那双褐色眼眸似乎正在努力维持着严肃，但莱斯塔敏锐地捕捉到了他紧抿的唇角边缘，一丝几乎无法察觉的软化。

而他下意识握紧了手中那枚冰凉蓝宝石胸针的指尖，也透露出一种并非全然抗拒的紧张。

莱斯塔几乎可以肯定：艾维现在的心情其实并不坏。

那份被冒犯的警告之下，或许还藏着一点不易察觉的窘迫，甚至……一丝连雄虫自己都未曾承认的、被这份大胆亲昵搅动的心绪。

“那么我很高兴它能合您心意，雄主。”莱斯塔自言自语般感慨了一句，带着一种了然于心的笃定-

舱室里的灯光雪亮，一切细微的表情变化都似乎无所遁形。

艾维利落扣好胸针的首饰盒包装，几步就走到行李架边，微微俯下身去取自己的行李。

那只装着蓝宝石鸢尾胸针的精致礼盒正躺在艾维手心。他伸出手，指尖触碰到行李架闪烁着金属光泽的结实卡扣，正要重新打开行李箱，以便将它收纳起来。

“告诉我吧。雄主。”莱斯塔的声音自身侧响起，同时一只手臂已自然地越过艾维。

他利落地解开卡扣，掀开箱盖，另一只手已稳稳托住艾维握着礼盒的手腕下方，引导着它将盒子轻轻放入箱内空位。整套动作行云流水。

箱盖“咔哒”一声合拢锁死。莱斯塔忽而抬头，后半句问得毫无预兆而又理直气壮。

“对您表白的，觊觎您身边位置的，在我不在您身边的时候妄图追求您的到底是谁——”-

“……他不在。”艾维有点儿无语。

他知道莱斯塔指的是什么事，但并不想顺着莱斯塔这种略显激烈的描述去定义那个雌虫同事。

实际上艾维还以为这个话题已经过去了，只是日常生活中偶然的小插曲。他收到了研究所同事略显突兀的表白，例行公事般告知了自己的雌君，莱斯塔知道了，仅此而已。

研究所的同事很多都有交集，但也仅限于点头之交。艾维不觉得自己会被一见钟情。

那大概……只是一个成年雌虫基于社交本能或某种计算后，发出的、关于婚配可能性的试探性信号罢了。只要不予搭理，其实也没什么结果。

“身为成年雄虫收到这种表白也很正常吧？其实根本不必放在心上。”-

“是的。您总是表现得很坦荡，让我觉得羞愧。”莱斯塔说。

他并不觉得自己的占有欲本身有何问题——驱散竞争者本就是所有雌虫刻在自己基因里的本能。

然而，他确实敏锐地察觉到，自己此刻近乎刨根问底的追问，可能会让艾维感到不高兴。

“有吗？没看出来。”艾维扯了扯嘴角。

“如果那位同事乘坐这趟航程，你要在我面前表演一下争风吃醋吗？”

……不过以莱斯塔的作风，说不定真会。艾维脑海里掠过这个念头-

“我会做任何有必要的举动。”莱斯塔直起身，脸上闪过一丝转瞬即逝的阴郁之色。“正常情况下，雌君确实不应当对雄主的追求者表现出过分的、失态的醋意。”

这份从容与条理，正源自于他此刻的身份——艾维名正言顺的雌君。法律与仪式赋予他的伴侣地位，为他带来一种根植于规则的、天经地义的笃定感。

“但是，在公开场合，向竞争者展示实力，证明自己才是雄主身边最强大的守护者，以此‘劝退’潜在的麻烦。”

他微微加重了语气。“这难道不应该是被鼓励的吗？雄主。”

“我想我应当有必要证明，您的选择是完全准确无误的。”-

平心而论，即使是把莱斯塔放到竞争者中，无论是地位、实力还是外形，都绝对是最顶尖的存在。艾维看他片刻，微微叹了口气。

“不要做多余的事。”他轻声说。“还记得自己的身份吗？莱斯塔。你最重要的事情是什么？”

他刻意加重了“身份”二字，目光若有似无地扫过莱斯塔的腹部。

既然艾维这样强调了，那么答案当然也只可能是“好好保护自己的虫蛋”。

“您说的对。”莱斯塔冲他低了低头，姿态变得恭谨而克制。他上前一步，亲昵地凑上来，蜻蜓点水般飞快碰了一下艾维的脸颊。“那么，旅途愉快。雄主。”-

第44章融化的星体。近乎怜爱。

“舰长？”