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虫族社会里，旁观者或许早已为莱斯塔设想了无数种惩戒：取消他珍贵的雌君身份，降格为地位低下、信息素供给朝不保夕的雌侍，甚至沦为毫无尊严的雌奴。

又或者是使用一些合法但足够给雌虫造成印象深刻的疼痛的器具，在莱斯塔身上留下或多或少的新的痕迹。

更有甚者，把他送去雄保会，让他在那套繁复严苛的规则下被“调教”成一个彻底符合模板、毫无棱角的完美伴侣。

这些听起来都很符合事情发展的方向。但莱斯塔又莫名其妙地笃定，艾维并不是那样的雄虫-

艾维对给雌虫施与痛苦这件事情并不感兴趣。看到雌虫强行忍耐疼痛不适的样子，也并不会感到高兴，甚至不会带来丝毫解气的快感。

看雌虫受到伤害的场景并不会刺激他的感官让他变得兴奋。他只会微微皱起眉，心生不悦，继而冷淡地移开视线。

甚至从他的审美上说，或许他也并不期待一个对他低眉顺眼，仿佛被输入了固定程式般、只会做出机械反应的那种伴侣-

“请您惩罚我吧。”莱斯塔深深地吸气，说。“不论您希望用什么方式……我都会欣然接受。”

艾维似乎并没有对他的请求做出回应，于是莱斯塔更害怕了。这种情感对他来说是很陌生的，心跳加快手心出汗，甚至呼吸都有些压抑，仿佛心口被什么堵住了似的。

他渴望面对即将到来的审判，却又本能地想要逃避这令他窒息的寂静。

难道这种沉默不语，其实只是艾维想要抽身而去的前奏？

莱斯塔仔细想想，他似乎的确并没有给艾维带来多少愉快的事情。

在最开始见面的时候，他们有一个很不愉快的开头。星舰上一场不愉快的强迫，紧随其后的更是直白的威胁。艾维一直对此非常不满。

即便后来朝夕相处，也多半是莱斯塔自说自话，强取豪夺的程度。艾维偶尔会反对他，但更多的可能也只是一种半推半就的放任。

他误将艾维的容忍当作接纳，却忘了那并非喜爱。否则的话，在婚礼长廊那个只有艾维和他的场景里，艾维就不会那么强硬的对他施予虫核的疼痛了。

虽然那次的疼痛似乎并没有造成什么实质上的伤害，但那也确实让莱斯塔印象深刻-

再到后来。莱斯塔稍微学会了一些柔软的态度。他借用那支药剂把自己推到了艾维身边，而艾维也如他所愿，就那样接受了他。

他开始笨拙地尝试那些曾被自己嗤之以鼻的追求方式——所有雌虫向雄主献殷勤的惯常手段。送花、赠送昂贵的礼物、赠与财产、陪伴出游……

也许在那个时候，艾维已经稍稍对莱斯塔的态度有一些改观。但这松动背后，究竟有多少是源于对莱斯塔的改观，又有多少是出于雄虫对“孕雌”伴侣那份天然的责任感？

所以这场相遇是错误吗。莱斯塔一时有些失神。

而艾维只是垂着眼睛安静看着他，没有给他做出最后的宣判-

“我没有什么话要说了。”莱斯塔绝望地说。“我只是请求您……再给我一次机会。”

他小腹处的虫核突然爆发出一阵干涸的疼痛。此前药剂的效用逐渐减弱，“孕雌”的伪装如同潮水般从他虚弱的躯体上褪去。

重伤未愈的身体本就处于极度脆弱的状态，他根本无法像正常状态里的雌虫躯体那样迅速恢复。

此刻，他比任何时候都更需要艾维。他需要来自艾维的信息素、温暖的安抚和亲密的接触来填补这巨大的空虚与痛苦。但是他什么也得不到，甚至不敢开口祈求这一切。

“如果您有什么决定，请直接告知我就好。”莱斯塔几乎是屏着呼吸说。

“我能有什么决定呢？”艾维冷淡地，语气平直毫无起伏地说。

其实他对莱斯塔讲话的时候并没有显得多疾言厉色。但莱斯塔就是莫名感到恐惧。他感觉艾维会说出什么让他很难接受的话。

“——为什么没有保护好，我们的虫蛋？”-

“我们”这个词从艾维唇边吐出，用得极其自然而又毫不犹豫。

剧烈的疼痛和巨大的精神冲击之下，莱斯塔甚至产生了一种荒诞的错觉：他是不是真的曾经拥有过一个属于他和艾维的虫蛋？

只是因为遇到了意外，因为自己身为孕雌不够谨慎，或者自己的能力不够强大而失去了它。

“——为什么没有做到？”

艾维走近了一步，声音仍然毫无起伏，用那种刻板得近似于机械的语气重复了一遍。

“——你没有保护好我们的虫蛋，以至于让它无法出世，你不觉得自己实在是太不称职了吗？”-

这句指控听起来相当严格，但似乎又没什么问题。毕竟身为雌虫，保护自己孕育着的虫蛋也是天经地义的。

莱斯塔张口结舌，甚至没办法说出什么辩解的话。

本质而言，是他亲手用那支禁药，为艾维编织了一个关于“虫蛋”的虚幻美梦。而废墟中的残酷真相，也是由他自己亲手将这个泡沫戳得粉碎。

也许艾维遭到了太过重大的打击，以至无法接受这个事实。

也许是他不想把所谓违禁药品的事情在此刻揭露出来，但又很需要一个正当的理由。