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陆夫人安顿下来，方拉着畹君的手，眼巴巴道：“苗苗呢？”

“我让玉澄带着她在屋里。”畹君犹豫了一下，还是如实道，“苗苗上次去侯府吓坏了，好几个月才缓过来。我想先不要叫她见到你们的好。”

见她们均是低头沉默，畹君赶紧问出最关心的问题：“侯府抄了家，那二爷怎么办？”

陆夫人掩面而泣，告诉她一个跟坊间传闻迥然不同的说法：

谢阁老被罢官以后，景王狗急跳墙，见时璲出征，太子党的防备空虚，便出其不意地毒死了先帝和太子，并把罪名都推给了太子，好让自己名正言顺地继位。

因为时璲坐镇塞北手握重兵，景王尚不敢让塞北乱起来，所以封锁了消息，打算等他回朝以后，再来个瓮中捉鳖，除掉这个劲敌。

如今京城内虽解了戒严令，可是城门仍只进不出，连各省总督巡抚都尚不知先帝殡天的消息。

畹君又急又气，时璲还在边疆御敌呢，这景王就趁虚而入把他家给抄了，还想着让人打退外敌再过河拆桥，实在是太无耻、太令人寒心了！

此时已近日暮时分，佩兰云娘等人都回了家中。

佩兰虽不像云娘那般牙尖嘴利，可对她们也没有好脸色。

倒是谢岚医者仁心，仍替谢老太太诊了脉，给她开了几剂药，让佩兰明天到医馆抓去。

佩兰不乐意：“没有诊金就算了，还要我们医馆倒贴钱！”

谢老太太只得闭着眼睛，假装没听见。

她不知是无颜见人，还是放不下架子，又或是年迈体衰，总之整日躺在屋里称病不出。因祸得福的是有了谢岚的诊治，反倒叫她的风痹之症减轻了不少。

苗苗除了没见到谢老太太，陆夫人和谢氏都见着了。

她还认得谢氏是那个爱变脸的漂亮姨姨，对谢氏有点畏惧。可她却不认得陆夫人，便睁着大眼睛好奇地望着她。

陆夫人见到小孙女眼泪都快掉下来了。

她陡遭变故，丈夫儿子都关在金陵的大牢里，还有一个儿子远在塞北，如今身边虽有婆婆和媳妇相依，可那两个才是一家人。

没想到在这里还有一个跟她血脉相连的小女孩，一时心中半悲半喜，忙蹲下身想抱苗苗。

谁知苗苗后退了一步，躲在畹君裙子后面道：“娘亲，这是谁呀？”

陆夫人忙道：“我是你……”

“叫婆婆吧。”畹君含笑打断她。

苗苗从善如流地喊了一声“婆婆”。

陆夫人苦笑，又赶紧点头应了。当初她有机会认苗苗，可惜她没要。如今也没脸再让苗苗认她当祖母了。

她们在畹君家住着，虽每日必遭云娘白眼，但比起先时流落街头的日子已经好太多了。

过些时候，天愈发冷了，下过几场轻盈的雪，转眼就到了苗苗四岁的生辰。

云娘做了一桌羊肉宴，见谢老太太不出屋门，便破例让陆氏婆媳上了桌。

她给苗苗备的生辰礼是一个小金镯子。

苗苗原本有两个银镯，后来时璲给了她一个金镯，云娘再添一个金的，正好左右手都戴着一金一银，配上苗苗肉嘟嘟的小手臂，看着分外喜人。

畹君给苗苗的生辰礼是一顶狐皮帽。

去年那件狐皮斗篷苗苗穿不了了，她便改成一顶绒帽给苗苗戴，当作她和时璲共同送的礼。

佩兰送了个布娃娃，谢岚送了个小手炉。玉清和玉澄一人送荷包，一人送香囊。

桌上唯有陆夫人和谢氏拿不出礼物。想当初她们随手赏下人金锞银叶都不眨眼，如今身无分文，便是有心也拿不出东西。

好在苗苗并不计较，见其一脸窘态，还以为是她们没礼收的缘故，于是大方地准备分两件给她们。

可是看来看去，哪件都不舍得，只得把手边的一道杏酪蒸羊肉推到她们面前，煞有介事道：“婆婆、姨姨，这是你们的礼物，快吃吧！”

一桌人都笑起来。

笑声传进谢老夫人的屋里，她颤颤抓着床幔坐起来，拄着拐走到窗边，遥遥地望向热闹的厅堂。

吃饱喝足以后，畹君郑重其事地对众人宣布：“我想去一趟塞北。”

除了苗苗，所有人都大惊失色。

云娘头一个反对：“不行！先不说现在外面大雪封路，就说这种特别时期，偷偷出京是要杀头的！”