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八珍馆的雅间里，进门便见墙上挂着幅《韩熙载夜宴图》，虽是摹本却也气韵生动。炭盆烧得正旺，驱散了从窗缝渗入的寒意。温缜脱下帽子与沾雪的裘衣，狄越自然地接过去与他的外衣一道挂在衣架上，掸落几粒雪花。

雅间临窗，推开窗便能看见街景。他们点了烤鸭、涮羊肉等几道招牌菜，又要了壶梨花白。

狄越恢复衣着轻便的样子才松了口气，他俩自己穿那么厚，非逼着他也穿，真是就是看不惯他自在。

他们点好了菜，就开始等美食上来了，京城有名的酒楼是真贵。

“三位公子，焖炉烤鸭！”跑堂的端着一盘片好的鸭肉进来，金黄油亮的鸭皮在青花瓷盘上泛着诱人的光泽。

跑堂的将烤鸭放在桌上，又陆续端上几碟配菜，嫩绿的葱丝、莹白的黄瓜条、琥珀色的甜面酱，还有一叠薄如蝉翼的荷叶饼。烤鸭的香气顿时盈满雅间，混合着炭火的暖意，让人食指大动。

“这鸭子片得真讲究。”刘永盯着盘中整齐排列的鸭肉，每片都带着金黄的皮和粉嫩的肉，“皮肉相连，薄而不碎。”

温缜已经拿起一张荷叶饼，熟练地夹起两片鸭肉蘸了酱，又配上葱丝和黄瓜，卷成精致的小卷。他没有自己吃，而是自然地递给狄越，“来，尝一个。”

狄越接过，指尖与他短暂相触。他咬了一口，酥脆的鸭皮在齿间碎裂，油脂的丰腴与蜂蜜的甜香在舌尖交融，“好吃，皮脆肉嫩，果然名不虚传。”

刘永有样学样地卷了一个，“温兄对这很熟练啊。”他边卷边感叹。

“吃过。”温缜自己卷了一个，味道真不错，果然烤鸭还得来老北京吃。

这时跑堂的又端上铜锅涮羊肉，炭火正旺，清汤翻滚。旁边配着七八个小碟，除了常见的麻酱、韭菜花，还有些罕见的调料。

“这是山茱萸酱，”跑堂的指着一碟红艳艳的蘸料，热情说道，“八珍馆独门配方，微辣带甜，公子们定要试试。”

温缜夹起一片薄如纸的羊肉，在滚汤中涮了三下，蘸了推荐的酱料。羊肉入口即化，山茱萸的辛香与羊肉的鲜美相得益彰，确实别具风味。

“确实妙极！”温缜赞叹，又涮了一片，这次蘸了麻酱，递给狄越，“阿越也吃。”

狄越就着温缜的筷子将羊肉吃下，点点头，“好吃。”

刘永看见两人的小动作，“你俩能不能别那么恶心，吃个饭还要帮忙，真服了，吃，再烦就把你俩关外面。”

他怼完专心对付自己碗里的羊肉，他一个甜食浙江人，蘸多了辣的，辣得直吸气，连忙灌了口梨花白。

“就你多事，慢些喝，”温缜提醒，“这酒后劲足。”说着给自己也斟了半杯，“浅尝即可，不然你回不去就睡这，我们不背。”

狄越举杯轻嗅，梨花的清香萦绕鼻尖，他小啜一口，果然爽冽，回味悠长，“好酒，果然还得是北方的酒。”

——

年后科举进入了倒计时，日复一日温习，重复过着的日子是很快的，如翻书一般，一夜一夜就过去了。

正月过后，京城的积雪渐消，但春寒料峭更甚。温缜的书房里，炭盆日夜不熄，案头堆放的书籍几乎要将人淹没。他每日五更即起，三更方歇，连院中那株老梅开了又谢都没多关注。

这日快到中午，狄越练完剑回来，他轻推门扉，端着食盒走进，“过半月就考试了，歇会儿用些早点，身体这时候不能出差错。”

“我都跟着你晨练那么久，身子骨好着呢，肌肉都结实了。”

狄越将食盒放下，里面是一碗鸡丝粥，几块茯苓糕，还有盏冒着热气的参茶。

“刘永去贡院看榜了，说今日贴出最后一场的座次。”狄越抽走温缜手中的笔，“趁热吃，先垫垫，他都帮你去看榜了，过会才回来吃饭，咱们先吃好像不好，等他一下。”

温缜这才觉出饿来，舀了勺粥送入口中。粥熬得绵密，鸡丝鲜嫩，还加了姜丝驱寒。“这糕点太甜口了，你帮我吃了吧，等刘永回来，还得吃午饭呢。”

说的也是，他俩吃完东西温缜又看自己整理的文章，笔记，春闱不比其他，他还是有些焦虑，前面出了那么多风头，他要是没考上，那不就尴尬了吗？

窗外传来脚步声，刘永风风火火闯进来，“温兄！好消息！你分在辰字十二号，离粪号最远！”

“挺好的，你呢？”

刘永很高兴，“也是个好位置，咱们运气都不错！”刘永搓了搓冻得通红的手，凑到炭盆前取暖，“今日贡院外头可热闹了，各地举子都挤着看榜。我还看见虞忌，他身边还带着夫人，不太方便过来。”

“没事，考完总是能聚的，估计他也怕打扰到我们。”

这就仿佛高考的时候，尖子生各自刷题复习，绝不互相串门，免得对方考不好归罪在自己身上，压力巨大的时候，不能再给对方，给自己增压了。

更何况科举，千军万马过独木桥，全国文人只有那么几个能上榜。

那些一个劲邀请他的，什么心思他们自己知道，比如清代进士陈年谷，他为官清廉，被人嫉恨，被同窗胡梦蝶在戏剧《秦香莲》中丑化为陈世美。

从此陈世美成为千古第一渣男，更惨的是元稹，被实名造谣成渣男。文人手里有笔，他们毒着呢，像他这样的人，如果以后不够有功绩，那肯定被曲曲得不行，他都不敢想，他会被造什么样的谣。

——

考试前一天，刚入夜，温缜最后一次清点考篮，确认无误后，才吹熄了烛火。窗外月光如水，洒在院中的老梅上，花苞在风中微微颤动。