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第51章（第2页）

“贝拉。”

不熟悉的马车车窗打开，露出张熟悉的脸。

“莫宁顿伯爵？”

上车坐好，她打量起眼前人。

莫宁顿伯爵斜坐在软椅上，窗外积雪的冷光，衬得他皮肤更加冷白，华丽的深蓝长礼服，精致的领巾金扣，浅金色头发一丝不苟地后梳，自信从容，狭长的蓝眼睛机敏如昔，没有一丝仕途失意的灰败之气，仿佛无论面对何种局面，都能游刃有余。

他闲适地换腿交叠，免叫皮鞋蹭到她的裙摆，左手随意搭着手杖，右手拿着一捧花。

花束蓬松轻盈，黄蕊，苔原色叶片，冷调的紫花瓣边缘泛着银蓝，簇拥渐变，泛着勃勃生机。

“报春花。”在伯爵赞许的目光里，她笑说着，“生长在钙质土壤和沿海草地，扛得住寒冷、多风，逆境中仍充满生命力。”

“哈哈，贝拉，为了和德比伯爵夫人有共同话题，看过不少植物的书吧。”狡黠的眼睛泛起一丝怜惜，“是的，报春花，它的开放，就是告诉我们，冬天已至，春天还会远么？”

“当然不会远。伯爵您来找我，是听巴林爵士说我什么了？”

“还没回煤矿，刚到这里，先来找你了。”

“？”

“有话要和你讲，虽然不算紧急，但很重要。”

“您说，伯爵。”

“贝拉，从爱尔兰过来，进约克郡会经过利兹、哈利法克斯、赫布登布里奇，我都有下车逗留过，”他看向窗外，微微眯起眼睛，“这几个毛纺重镇，对于玫瑰工厂的声音，是两极分化的。”

贝拉并不意外，“在我们销售链上的，和不在这条船上的，势必舆论相反。”

“看来你心里有数，”他看回她，斟酌道，“贝拉，你知道1779兰开夏郡暴乱么？”

“听员工提过，但具体情况不是很明晰。”

“阿克莱特发明水力纺纱机后，在德比郡、兰开夏郡建了8座水力纺织厂，工厂日产量达到惊人的一千磅，导致纱价雪崩，从16暴跌至5，兰开夏郡约4万手工纺纱家庭破产。”

贝拉收了笑意，看向车壁。

“当时正是北美独立战争，小麦价格暴涨。最终，查尔顿村的手工纺纱工，聚集起来焚烧了阿克莱特工厂的棉纱，攻进工厂摧毁了机器。”

回答他的，是一声叹息。

“我不是有意吓唬你贝拉，只是一路听到的风向，令我担心。”

“我当然知道您是好意，伯爵，最后这场暴乱是怎么平息的？我想，您既然已经思考一路，或许已有好的意见给我？”

“那次暴乱，是通过吸收暴乱分子的子女，进工厂任职化解的。比起事后怎么化解，最好是防患于未然贝拉。你们不是和皇家海军有合作嘛，”莫宁顿忽地顿住，蹙眉想着什么。

“明白了，”贝拉领悟很快，“可以把皇家海军的徽章挂出震慑，亮明官方供应商身份，有暴力想法的人，势必要谨慎思考的。”

“恩。。。。。。可以先这么处理，应该没什么大问题，另外，再雇佣街头儿童收集酒馆情报。”