小眼睛的就低了头不再作声了。
几个人又叽叽喳喳了几句,那人越说越起劲,还说:“说不定现在谁坐着龙椅呢,说是官家最大,宫里现今也不知道是听谁的……”
假寐的掌柜听越说越离谱,砰砰用蒲扇敲了两下摇椅沿子,喝道:“你这嘴还真是不把风,什么都敢往外说,还不赶紧回去睡觉。”
那人冲自己东家扮了个鬼脸,第一个站了起身:“那我回去睡觉了,你们赶紧都收拾干净。”
这人说完就一溜烟地窜没影了,剩下的人还在嚷嚷着埋汰他。
第二天晌午正好好开着门,掌柜的还站在里头清点账单,突然两个穿着官服的人找了上门。
掌柜的心里顿时一惊,这个时候,让当差的找上门可不是什么好事。
掌柜的定了定心神,先把正包糕点的客人送走,忙去招呼这两位,请人进了里间。
还在挑糕点的瞧见这光景,都赶紧出了门,没多会儿店里就空了下来。
掌柜的在里面陪坐,学徒伙计听了掌柜的吩咐,都躲得远远的,没人敢上前偷听。
刚坐定,其中一人问道:“你们店里是不是有个叫阿庆的学徒?”
掌柜的要叫伙计给两位看茶,被拒绝了,就赶紧答话道:“是有,官爷找他有什么事吗?”
那人说:“他今早去了哪里?掌柜的知道吗?”
掌柜的说:“早上店里忙,阿庆来的时间不长,别的事情怕他做不来,就让他在后面给客人包好糕点送到客人府上,按理说现在应该是出去送糕点了。”
旁边的人拿了张画像出来,说:“是画像上的这人吗?”
掌柜的赶紧凑近了看,点头道:“没错,眼睛小小的,总是低眉垂眼的。”
那人收了画像,又静默起来。
掌柜的心里直打鼓,看对方把画像都掏出来了,阿庆不会是哪里的逃犯吧,想着自己这算是窝藏吗,一时间冷汗都要下来了。
那人又开口问道:“阿庆在这里做了多久?什么时候来的?是哪里人?”
掌柜的擦了擦汗,说:“我想想……他、他在我这儿做了两个多月的学徒,先前好像也在其他地方待过,只是阿庆不大爱说话,也没人去问他,我也不大清楚他是哪里人,反正、反正不是郢皋的。”
那人一副明白了的神态,站起身来,说:“既然如此就不多叨扰了,掌柜的也不用担心,是这个学徒犯了宵禁,我们只好来这里问一问,只是例行问话,人还在我们那里,过不了多久就会送回来,还请放心。”
掌柜的立刻长出了一口气,哈腰道:“真是麻烦官爷了,待他回来,我一定好好管教——官爷慢走。”
待送走了这两位,掌柜的返回去就瞧见好几双好奇的眼睛,掌柜的让吓出一身汗,也没什么好气,哄他们道:“都去干活,在这儿当门神呢?”
有胆大的上前问道:“东家,这是出什么事了吗?怎么有官府的找上门了?”
掌柜的瞪了他们一眼,说道:“你们以后都安分些——阿庆昨夜犯了宵禁,让拿去问话了,我警告你们,要是谁再不老实,让人拿去,我可不管也不认!”
其他人都唏嘘了几声,灰布衫却说话了:“不应当吧,昨夜我们都是一块睡下的,阿庆怎么能出去的?”
掌柜的呸了一声:“你们这些不省心的,我上哪里知道,上了夜外面都是巡防的兵,也不知道有什么好逛的。”
灰布衫瞧自己东家火气很大,只好悻悻地闭了嘴,各人都散去了,那灰布衫还觉得很是疑惑,悄声跟边上的人说:“真的,我们都睡一起,有人听见阿庆出去吗?”
*
被“例行问话”的阿庆此时身处刑部大牢。
路千棠得了消息便赶来了,狱卒赶紧搬了椅子过来,路千棠坐下,瞧着被绑在刑架上的青年,打量了一遍,问秦欢翎:“就是他?”
秦欢翎把手里的东西递过去,说:“是,这是截下来的信,你瞧瞧。”
路千棠拆了信,唇角噙着笑意,看向那人,说道:“我就等你呢——本来还怕太仓促,时间来不及,但是目前看来,你们比我还急。”