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开堂（第1页）

黄巢大军洗劫过的江南早已不复往日盛况，而一些跟着黄巢军队来此的百姓看见了江南的富庶便留了下来，成为了流民。

这些流民没有田地，只得在野外捡拾野菜果腹。在回新登的路上，车队便遇上了一群这样的流民。

他们拦住了马车乞食，随行的陈大试图驱赶他们，被章文瑛拦住了。她带着弓箭下了马车，取下一袋掺了砂石和糠壳的粟米，交给了那个带着孩子的老太太。

“拿好了。如果有谁想从你和孩子手上夺走粮食，杀了他们。”她取出三支箭矢，郑重地递给了那个老妇人。

一旁几个黑瘦的男子原本目露出凶光，看到章文瑛的举动，都不安地交换了神色。章文瑛并没有看他们，径自上了马车，对陈大吩咐道：“现在给了粮食，如果还有人想要拦，你再杀了也不迟。”她的声音响亮而清晰地传进了众人耳中。老妇人欢喜地跪地念着菩萨，孩子们沉默地聚在一起，抱着粮食和箭矢看向其他流民。而那些习惯了劫掠的男子却只能眼睁睁看着马车离去。

总有些富户温柔或软弱，而面前的这位夫人和她郎君显然不在其列。

作为一名武将，杜稜即便在出门远行也习惯骑马。这些情景被他尽收眼底，但他并未言语。能在乱世中保存性命的老幼都非常人，这群孩子能活到现在，早已和老妇人形成了一个牢固的联盟。他们能保全自己怀中的那袋粮食。

“若是能招募过来就好了。”他心想：“领头的那几个真是当亲兵的好苗子。”随后又转了念头。若是天下平安，这么小的孩子还是应该好好读书而不是从军。

一路上又遇见了几波拦路的流民，只是再也见不到老幼。章文瑛虽解开了粮食袋子分了些粟米下去，但那些男子面对几个妇女手中粮食的精光让她有一种兔死狐悲之感。

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“开集会时都答应得好好的，等到要交税了，这帮读书汉就推三阻四的！”

“诶，谁叫袁司佐死了呢？若是他活着，估计就收的上税了。之前杜将军带兵去征税，要求我们站在旁边不动刀枪，那帮田舍汉哪个怕他哟！”

“得了吧，姓袁的可不是什么好人。你当他是给县里收税啊？我兄弟在县衙里当白直，听他说了，孙县令一直在偷偷抱怨，说姓袁的根本不按规矩收税，还做假账，钱都到了他自个儿腰包里了！”

随着两税法的正式实行，秋税的收缴便到了年底。然而有些田户到了新年里还依旧欠着税，这让孙县令十分头疼。

本来这件事不归杜稜管，他只需要在浙西幕府派人来收税时带上一队人马站在一旁即可。但如今浙西乱得很，谁负责收税，收来的税赋用到哪里，新登县的官吏将士俸禄谁来发……都成了一笔无头公账。

而开了集会的士兵们自觉税收一事自己也有发言权，聚在一起便开始讨论起来。有人说既然集会上有了约定，那欠税就应该处理。还有人说怎么处理难不成把他们杀了，这帮富户早就死猪不怕开水烫了。

“这个简单。”当杜稜抱怨起章文瑛那个开集会确定税收的馊主意时，她捂嘴笑道：“欠税的没收了土地抵债便是。袁鹏不是正和我们家打官司吗？集会明确了两税的种类，他巧借名目强取豪夺，代替官府行事，难道不是现成的重罪？”

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上元节刚过，孙芪便开了大堂进行了审讯。

不知不觉间，审讯的重点从杜袁两家的争执到了新登县到底谁说了算之上。

袁鹏的司户佐是不是经集会选举，由孙县令任命的？是。

那司户佐有没有肆意收税的权力？不好意思，孙县令说了，没有。

那谁才可以收税？不是开过集会了嘛，集会上说的清清楚楚，由集会制定两税的种类和数目，县令派人收税。即便是县令自己也不得另外加税，可况是你袁鹏一个小吏。

杜家家仆算不算得暴力抗税？不算，因为杜家交过税了，章夫人亲自送到孙县令手上的。

有人愤恨地骂：“这明摆着官商勾结！”回头就被同伴肘击嘲笑：“得了吧，没杜将军家眷出头，你被那个姓袁的小吏敲骨吸髓才开心？”