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十五万士兵不是小数目，出行动静大回来更是引得全州瞩目。庸朝第一猛将在数十倍人数之差的情况下，败于山匪之手，这消息同样以极快的速度传遍了京州。

百姓哗然惊骇的同时，后之后觉的对应灼这个匪首的畏惧也到了顶峰，如此明面上敢讨论的反而少了，只是私下里恐慌却像瘟疫一样在市井中蔓延的更快。

“连大将军都不是他的对手，这人怕不是个妖怪吧？听说那匪首确实长得青面獠牙，吓人得很！”

“区区几千人就有这种能耐，那地方又离京中这么近，你们说如果、如果他想、想……这还有谁能防住他？”

“呸呸呸！念着点好吧，到时候苦的还是咱们百姓啊！”

“唉，这次连三皇子都扣下了，还有什么好说的？摆明了是要和朝廷作对啊！”

“可庄将军和十五万将士几乎都全须全尾的回来了，实在是古怪……”

有这种担忧的可不止是百姓，虽然庄石横有交代说匪寨不会大动，但州牧仍旧不放心，在军队撤走后就立刻调派了探子和府兵日夜在十三岭附近守着，就怕这次大胜后他们会有什么大动作。而京州多方势力都在想办法探听那位匪首的来路，只可惜别说身世来历了，因着那匪首总是带着鬼面，众人连具体长相都不知。

庄石横在回京的第一时间就被皇帝召去了勤政殿，而后何蒙和那位一同回来的中年妇人也被秘密召了去。消息封锁的严密，关注的几方势力探听不出殿中发生了什么，但都清楚明天早朝必定会有大变故。

果不其然，第二天朝会刚开，未等他人弹劾，庄石横便上书奏事。但却不是直接说的十三岭，而是重提前段时间闹得沸沸扬扬，甚至连前太子都牵涉其中的河东贪污案。

旧事重提还是涉及废太子，直接引得朝堂沸腾，曾经手办理此案的官员不由心中骇然，也连忙上前申辩：“陛下，河东一案早已了结，人证、物证皆清晰明了并无错漏，请陛下明鉴！”

实则，他们额头的冷汗已经流下来了。在座的都不是蠢人，先前十三岭那匪首就传出是和河东一案有关的流民。昨晚皇帝才召了庄石横，今天庄石横便敢直接上书，想来是确实有蹊跷，而陛下竟也真的允准了重查。

果然皇帝神色未变，只道：“庄卿可有证据？”

“有！”庄石横拱手一礼道：“证人就在殿外恭候，还请陛下允准其进殿！”

皇帝微微点头，一旁的大监便高声道：“宣！”

文夫人手捧着尺大的木盒，缓缓走上殿来，对着那龙椅上的天子叩首，高声道：“草民文氏是镇守河东的前守将李义之妻！亡夫与王知州并未贪墨赈灾钱粮，一切都是河东前太守如今的新知州陈岁，联合户部侍郎周鑫城做局陷害。河东会忽然溃堤，也是这几人设计的！证据在此，请陛下圣裁！！！”

河东的新知州陈岁尚在任上，被点名的户部侍郎周鑫成则赶紧上前叩首申辩：“陛下，臣万万不敢啊！这村妇来历不明，万不可信其一面之词！”

庄石横适时上前道：“陛下，臣六年前奉旨去岷州平乱借道河东，曾与李义夫妇有一面之缘，此女确实是李义之妻。”

“陛下，奴才三年前奉旨去河东给王知州送春赏，也曾遇见过李义夫妇巡防，这确实是文夫人没错。”殿前伺候的另一名大监也上前道。

周鑫成见此已知陛下早就知道了全貌，只是仍然不甘就死，待还要申辩，却见天子目光冰冷的乜斜着他，冷汗骤然浸透衣衫，只能颤抖着深深跪伏下去。

大监从盒中取出了一封封书信还有账本呈到了御前，皇帝翻着那些书信，面色越来越沉，底下的臣子们大气也不敢喘。

半晌皇帝才道：“文氏，前因后果如何，你细细道来。”

又点了点那些证据对大监道：“这些也传给众卿家看看。”

大臣们纷纷传阅，文夫人这才缓缓开口：“在河东溃堤半月前，王知州曾找我夫君商议，说是终于拿到了陈家侵占土地、买卖良民、结党营私的证据，正要奏报陛下。在敕书未下前，希望他先帮忙看着，别让陈家人得到风声跑了……”

陈氏乃是河东最大的豪强世家，已经盘踞此地上百年，手里土地极多不说，生意也涵盖了衣食住行几个大类，在各个方面都形成了垄断。百姓在他们手底下讨生活，没有敢说一句不是的，说是土皇帝也不为过。

王知州上任之初便察觉了不对，后来翻看历年卷宗，找出了很多隐案、疑案。追查起来却始终没有头绪，后来才终于从一个人口失踪案找到了突破口，暗中调查数年终于集齐了证据。可……

“可太守陈岁本是陈家旁支，他提前得到了消息，拦截了信件。还想出了挖断河堤的毒计，致使河东水灾，良田被淹数十万百姓沦为波臣。夫君和王知州因此被困在河东救灾，一时便无暇他顾。最后又联合陈家上供多年的户部侍郎周鑫，设计了赈灾钱粮贪墨一案。并让私兵混入流民里，煽动暴乱趁机暗杀，导致了王知州的重伤……”

王知州重伤其实有穿越者手笔，后面直到案件尘埃落定，王知州也始终没能清醒的说出真相，但文夫人是不知道的。

后来朝廷派兵镇压，却是只看到了李义对抗那些煽动百姓刺杀王知州的私兵，李义百口莫辩。最终只能让文夫人带着证据出逃以期来日昭雪，而他自杀好给朝廷一个交代。

“草民在得知前太子殿下也无法为王知州翻案时，便知京中恐有更大的推手。因怕直接上京被背后之人灭口，才不得已在十三岭落草苟安。后有义士知晓了这些事，才铤而走险想出了把事情闹大引来朝廷关注，来换得一个面圣机会！”

“草民死不足惜，但请陛下明查，还我夫君和王知州清白！处死真正的罪魁祸首告慰我河东数十万冤魂！”

文夫人字字泣血，大臣们看着那些白纸黑字的证据也是惊骇非常。

庄石横纵横沙场数十年，也是个性情中人，再听到此处也还是觉得激愤非常。心中也暗自钦佩文夫人这等刚毅女子，不过和昨天一样，不能让皇帝觉得他偏袒匪类。

便琢磨着拿捏着语气，带着气闷声应道：“臣惭愧，此次剿匪失利，但那匪首并未伤害臣等，而是详述了河东之事托臣将文夫人带来御前陈情，可见却是为这缘故才有前事，并非是有意与朝廷为敌。”

他顿了顿，又道：“三皇子知晓内情后也义愤不已，才自愿留在了匪寨里详查其他信息和证人，没有和臣一起回来。”

应灼确实是这么跟庄石横说的，但庄石横多精明，自然也清楚应灼是要留三皇子当人质，以确保他会听话的把文夫人带到御前。但一方面他本身就欣赏应灼这样有勇有谋的义士，其次也是知道等案子尘埃落定，三皇子回来后肯定会认下这个深入虎穴为帝王分忧、为忠臣昭雪、为百姓请命的好名声。

便也不介意，在朝堂上为应灼说两句，只是语气听着依旧很勉强：“上次呈到御前的信，臣也核实过是被有心人调换了，那匪首并未写那等折卖命官的信件。而那些攀扯三皇子的流言也并非是十三岭传出，可见却有人在背后操控，试图蒙蔽圣听！”

庄石横重点拿捏的很好，最后这一句才是重重敲在了帝王心上，作为天下之主，没有哪个帝王能容许别人欺骗他。眼下人证物证俱在，皇帝当朝便下了令剔除周鑫成官职，押下严审，又命人去河东捉拿陈岁。

这些处理完，便不得不提起了关于文夫人、应灼一干人的处置，皇帝把这个抛给了朝堂众卿。

庄石横心里有想法，但为避嫌，便只道：“文夫人为江东百姓请命实属勇烈，那匪首虽做匪寇之事，却是为行义，两人将功折罪，不如便让其返还原籍吧。”