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孟太医连声说不敢，先跪下替江念棠把脉。

这回他诊得很快，惨白的脸渐渐恢复血色，说话的气息也平稳下来。

“娘娘整日在屋子里呆着，不免气短胸闷。天气晴朗，您不妨出去走走，透透气。”

江念棠等了一会儿，见没有下文，诧异问：“没了？”

孟太医啊了声，疑惑看向江念棠：“娘娘指的是？”

“没有别的，其他的问题？”她暗示性地抚上小腹。

孟太医如从前那般道：“娘娘并无大碍。”

陛下临走前吩咐他能瞒多久是多久，一是怕皇后有别的心思，二是防着其他心怀叵测之人。

江念棠面如常色让太医退下，转身就叫微雨隔天去请另一位太医，然而无论是哪个，都一口咬定她没有怀孕。

她虽有怀疑，也不得不暂且信了这番说辞。

赵明斐临走前怕她在深宫一人无聊，可以让恭王妃进宫陪她说说话。

江念棠还没想好要如何面对恭王妃。

她是顾焱的母亲，又把赵明斐当成亲儿子，即便江念棠自认为没有做错什么，但阴错阳差之下，自己还是横亘在两兄弟之间，引起隔阂。

不过江念棠倒是想起另一个人，她召严夫人来长明宫。

严夫人见到她没有半点忸怩之色，还给她带来顾焱的消息：“赵世子已经离京一月了，算算日子也该到黎城。”

严夫人告诉江念棠，顾焱除夕夜宴后，向恭王领了差事，带人去西北抓流窜入境的狄子。

大虞虽十余年没有战事，西北境外仍然有凶悍的部落对大虞虎视眈眈，恭王的军队常年镇守在此威慑外敌。黎城为中心，左右绵延边境线共计一千里。

今年冬天的雪格外大，冻死不计其数的牛马，他们为了生存悄悄挖地道通往大虞境内，抢夺边境百姓财物。

三五成群的小团体目标小，易隐藏，更容易移动逃跑，像耗子似的到处乱窜。

若是派遣军队则是杀鸡用牛刀，劳民伤财，但他们体格健硕，单兵作战能力极强，能以一敌三。

普通的士兵小队与他们遇上，胜负五五，但死亡人数是他们的三倍之多。

顾焱听说后自告奋勇前往西北，还召集了不少之前在千山武馆的同窗们。

江念棠闻言以为他终于想开了，心里既感到高兴，又不可避免地有些失落。

但最终还是替顾焱开心，他终于找到自己想做的事情，不再把目光放在她身上，困在这一方望不到头的朱墙今瓦里。

江念棠把严夫人叫进宫，最初并不是为了顾焱，而是担心她的安危。

除夕夜，严夫人帮助俩人逃脱李玉的抓捕，赵明斐不可能不知道这件事，江念棠怕他为难严夫人，明面上请她进宫一叙，实则是确认她的安全。

如今见到她完好无损，一桩心事总算放下，“谢谢夫人的消息，我心领了。”

严夫人和皇后本身没什么交情，接到宫里的传信时还诧异了下。

按理来说，江念棠此时应该与她保持距离才是上策，毕竟她也算撞破了一桩不那么光彩的密辛。

不过严夫人很快就想通其中的关窍，皇后娘娘是想用这种方式来推测陛下对她的处置。

她若能成功进入长明宫，说明陛下没有为难她，若被告知身体抱恙，则是出事了。

严夫人拿起一旁的酸枣糕放在嘴边，心口微动，不由感念皇后娘娘仁善道义，没有过河拆桥。

她打趣道：“心领也太敷衍了，我进宫一趟，皇后娘娘怎么能让我空手而归。”

江念棠掩唇一笑，“我宫里有什么瞧得上的，尽管拿去。”

今日她为了见客，穿了身雪青色牡丹海棠襦衫，配了同色平安如意纹罗裙，云鬓斜插嵌宝珠花，一颗颗鸽子蛋大小的东珠错落点在黑鸦青丝上，衬得她雍容华贵。

偏偏她的笑容柔和温婉，极有亲和力，说话的声音也像春日里的初阳，温和醉人，让严夫人情不自禁放下心防，想和她好好说话。

京中美人如过江之鲫，严夫人自认也见过不少国色天香的美人，皇后娘娘不是一眼惊人的倾国倾城，却是愈久弥香的耐看，每次见她，总会发现新的美。

“皇后娘娘说笑了，您宫里的东西哪一样不是价值连城。”

严夫人性子爽朗，闻言大大方方直接指着博古架上的一套晶莹剔透的琉璃盏：“我平日里喜欢小酌两杯，娘娘可愿割爱？”

江念棠顺着严夫人的视线望过去，这套琉璃盏是之前与赵明斐置气，他特地从库房里挑出来给她摔的。