李靖宅。
李靖不负众望俘获南梁萧铣,得胜归来,无几日李敳下帖李惜愿邀请来家用饭,她欣然提了两盒礼品,便来李宅赴约。
主人在前厅待客,李惜愿在院子里和李敳喂虎,李靖之妻张红拂观着叽叽喳喳凑往一块的二人,唇梢漾起浅笑,步来院落,亲自握刀分瓜。
“甜不甜?”李敳嘴巴嚼得鼓囊囊,捅捅李惜愿瘦肩。
李惜愿咬了口瓜肉,咽毕答他:“挺甜的,哪来的?”
“你阿耶为奖励我阿兄大捷,特意赏的西域瓜。”
看来得多去阿耶那遛遛,原来还藏着这么多宝贝,李惜愿眼珠一转。
“嫂嫂,你别干等着我们,你也过来吃哇。”李惜愿瞅张红拂在一旁端坐蔼视,立即招呼。
张红拂微笑婉拒,李敳为她解释:“小六不知,我嫂嫂不爱食瓜。”
李惜愿身子悄悄挪近他,放轻声嗓,附耳与他低语:“世上哪有人不爱吃瓜?你嫂嫂可能不是不喜欢,只是为了让给我们吃的借口你莫忽视了你嫂嫂。”
李敳恍然大悟,深以为然地点点头:“果然还是你想得周全。”
厅内李靖与来客许绍薛万彻闲谈良久,言及破萧铣时所用战术,许绍笑道:“当初萧铣把守险塞,我军难以行进,若非李将军能耐得住性子,静候至佳时机,又岂能一鼓作气端了南梁巢穴。”
李靖牵唇:“也幸得许公为靖上疏陈词,否则靖今日性命不知何处矣。”
提及这段死里逃生的经历,早已过尽千帆的李靖泰然自若,更多则是自嘲。
许绍抚掌,晃晃首,饶有兴味地捻须:“并非皆为绍之力。彼时圣人下达谕令,绍随即修书请命圣人宽赦,不过半刻圣人便又反悔。”
稍停一嗓,观在场者俱为旧交,许绍续道:“只是此事甚蹊跷,待绍奏疏上达,圣人又赐下一纸赦令。绍不禁为此困惑,圣人何以为一事连下两道谕旨?”
薛万彻视他:“许公之意,乃另有他人伸以援手?”
李靖颔首:“不知何人甘冒生死施救于靖?”
许绍不免沉吟:“绍揣摩数日,亦百思不得其解,不知李将军可有思绪?”
李靖道:“靖亦不知,不过可试作分析。”
“愿闻其详。”
“其一,此人敢于矫诏,定与陛下关系甚笃,非亲近者无法使用此计。其二,能模仿陛下字迹而以假乱真,可见其人平日便已着意习练。其三,应与靖颇有交情,至少绝非素昧平生,性情仗义。其四,此人敢于冒险,无惧……”
倏尔,李靖沉低声音,轻抬下颌,深邃的目光穿过厅门,越向前院蹲身食瓜的小身影。
女孩正与少年谈笑风生,笑容灿若初夏朝阳,李靖闭了口,眼角微弯,于许绍惊讶的视线中扶膝起身。
李惜愿瞥他撩袍向院中踱来,与李敳一道站起,脆喊了声小李将军,仰面望见李靖脸上的深长含笑。
“靖平生最敬服敢为友人两肋插刀,不惧自身安危之人。”李靖神情别具意味,“若不弃,靖愿与其缔结忘年之交。”
李惜愿听得一头雾水,挠挠脑袋:“是哇,是很了不起,我在努力成为那样的人。”
李靖背手俯腰,视着个头才及胸口的女孩,挽起唇梢:“想必小六已然颇有心得。”
“小李将军在夸我?”她后知后觉地问。
他嗯一声,俄而伸袖,拍了拍李惜愿削薄的肩膀。
“小六应当最清楚了。”
……
厅内许绍眺往院落,扫见李靖径自步向一女孩,抚颌惑问:“李将军在与那小娘子言些甚么?”
“看来李公已寻得了答案。”薛万彻幽微道。
“薛将军认得那位小娘子?”年长者自他神色中猜度。
李靖面前的李小六热情乖巧,薛万彻的脑海却掠过少女于筵席间满脸不悦的模样,以及毫不掩饰的敌意。
「我选搭档只挑不讨厌我的,和我不讨厌的。」那时的李小六语气直白,薛万彻知晓她的意思。
她很讨厌他。
不知何故,思及此,他兴致反而愈浓,挑了挑眉。
“阿耶夸你的墓志铭写得非常好,日后定能超越阿耶。”这日在欧阳宅做功课,欧阳通悄悄告诉李小六。