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踏出紫金苑时，她端起的笑脸垮得彻底，攥紧手指长长吐出一口气，垂下的睫毛颤抖如蝶翼。

谢琅对她的情愫她不是全无所知，只是，她不敢确定这是否只是他转瞬即逝的萌动春思，不敢为此冒险。

她还要在上京待上许久，若她回应了他，与他私相授受，必然会生出许多变数，而她讨厌失控。

跟父亲的赌约事关她的婚事，容不得半点闪失。

她绝不会在此事落定前节外生枝，分出精力去操心其他的事。

只是不知不觉间，她对谢琅的态度似乎起了变化，方才差点失态。

刚来上京时她便听说了他的嚣张事迹，仔细权衡过后，她放弃了回到英国公府求援的想法，转而制造巧合，与身为监察御史，素有公正之名的裴玉结识，求他帮忙收回祖业。

先不说当时的她不确定英国公府的态度，不知多年未见，他们会否自降身段来帮助她这个身处末流的商户女。

更为重要的是，此事本来就是她占理。

借裴玉之手收回祖产虽然慢了些，但却名正言顺，是依照大梁法律办事，无可指摘。

如她所料，无论是世家还是同行，提起此事时只道裴玉秉公执法、铁面无私，道她聪慧敢言，不惧对方人多势众、官商勾对。

若她当时只图便利，直接借谢琅和姨母的势强硬收回铺子，虽成效快，不用怎么操心，但少不了要被人暗中编排议论，那些个同行或许还会因此看不惯她，暗中给她使绊子。

搬进英国公府原是为了收回祖产后扩展人脉做打算，而亲近谢琅一方面是为了确保他不会在收回叶家酒楼时跳出来阻拦，另一方面是打着利用他名声地位的主意，借他混入上京的圈子。

可她没料到他会有旁的心思，也没料到，她内心深处似乎也并非无动于衷。

接下来该怎么做？

疏远他？

还是厚着脸皮装作无事发生，继续与他亲近，利用他达成目的？

她痴痴走着，一个不察撞到了转角的廊柱，‘砰’一声脆响，额头闷闷地胀疼，惊得莲月急忙上前查看。

“小姐这是怎么了？怎么跟丢了魂似的，方才竟一点都没看路？”

可不就是丢了魂吗。

她身体倒是出来了，魂却还留在谢琅那儿呢。

……

做好的骑装阿怜没亲自去送，因自察心中有异，怕露了马脚，一连半月都往府外跑，把精力耗费在外头，不仅说动了魏娘子穿改良骑装，还劝颜娘子和她的闺中好友一同改了簪花的样式，更衬他们家的广袖裙不说，还多出一人免费帮头面铺子做宣传。

到了击鞠日这天，阿怜和英国公府的人同去京郊御马场，她和莲月坐在轿子里，谢琅穿着骑装在外头骑马独行。

“表姐！”走了一阵，马车外突响起谢琅的呼声，把阿怜吓了一个激灵。

马车窗的帷幔被他骨节分明的手撩起，谢琅的丹凤眼斜睨着瞧进来，定在她身上，似是笑着的，又似带着某种小心的打量。

“表姐近日在忙什么？既不来找我，我去临湘苑也全都扑空”

莲月看向阿怜没说话，阿怜微微抿唇，笑着回，“当然是忙铺面相关的事。你知道的，表姐来上京就为了这个事。”

谢琅‘哦’了一声，将帘子放下了，也不知他心里是做何想的，至少表面看起来是接受了这个理由。

到了御马场，阿怜随崔瑛去了看台，谢琅要参与开场的击鞠赛，便直接跟同龄的郎君走了另一道门。

临分别时，谢琅突回头高声对她喊道，“表姐，记得看我为你拿下头彩！”

一瞬间周遭所有人都看了过来，阿怜脚步一僵，勉强镇定下来回他，“哎，我就在看台上”

虽说她是曾说过‘为我挣头彩’的话，但那是私下的亲昵玩笑话，他怎拿到大庭广众来说，说得她羞臊难耐，差点乱了阵脚。

官家带着皇后、贵妃和众美人坐在上位，英国公府等世家依次坐下首，最靠近马场的最下阶没有坐人，却有好多正值芳龄的女娘站着挥帕子。

她们穿着靓丽鲜艳，头上的簪花样式也各有特色，即使离得远，仿佛也能嗅到那股轻盈的女儿香气。

这次的击鞠以郎君们开头，待大礼监宣读完官家圣旨，唱诵完毕，两队身着骑装，骑着膘肥骏马的郎君便逐渐出现在宽阔的马场上。

穿着朱红骑装的谢琅在那一群郎君中格外显眼，不仅仅因为那骑装鲜艳夺目，也因他被骑装勾勒出的极好的身型以及那俊朗的玉面。

蜂腰猿背，夹着马肚的腿随着节奏微晃，握着马辔的手臂弯曲着，看着结实有力，却又不显蛮鲁，每一处的肌肉似乎都长得恰到好处。

他头戴的簪花帽与骑服相称，纱帽帽檐的折角处镶了一串朱红的山茶花，大小适中，没有将他俊逸的五官悻小，反倒衬得容色更为鲜亮。

谢琅姿态悠闲地骑着马走到队伍最前，不时回头朝看台望，赢得女娘们一阵阵喝彩和无数香帕飞落。