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在宫里，便是怀庆也不曾表露过这般直白的厌恶，叶莺其实有些好奇，自己究竟哪里打了这位天底下最尊贵的老人家的眼，使她对自己抱有这般浓重的恨意？

而后便听见她重重的敲打：“你一个下等婢混淆的贱种，是否皇室血脉还未可知，令你认祖归宗已是恩赐，怀庆是你的长姊，日后更要百般敬着她、尊着她，你可明白？”

原来，那天宗学里的争执被太后听说了，一道口谕，召她前来问罪。

叶莺想起来前云扶嘱咐她的：“纵使心里有再多不认同，当下只认错，莫辩驳，待回来再说。”

她咬唇道：“知道了。”

太后很满意于她的眼力见。

宫人捧着汤药进来，不知怎地，叶莺看着那青白瓷的药碗心里一突。

怎么会有血腥气呢……

宫人将要端起那药碗时，太后却打断道：“让她来。”

太后为长，她是幼，便是让她跪着侍疾，她也没什么可说的。

血腥气愈浓。

若是凝神细看便能发现，那几近墨色的药汤边缘，碗沿的薄浅透光处，还有几滴殷红。

不是没有听过以血为引的传说，她拿着去问刘邈，对方嗤笑“歪门邪道”，并不许他们再看这种话本子。

却不想……

这究竟是动物的血，还是……

叶莺心里惊涛骇浪，表面也无法保持平静。动作一有迟疑，便被太后看出来了。

她眼风扫过，淡淡道：“不愿？”

“看来在你心里，丝毫没有哀家这个祖母。”太后讥讽，“也对，乡里粗野惯的丫头，哪里懂得礼数孝道。”

“既如此，便到外头去跪着吧。”

太后并未吩咐要她跪多久，便这么从天亮至夜幕降临。

天光暗了下去，紧接着盏盏宫灯亮起，万春殿内灯火通明，而叶莺跪在殿外长廊上，面对幽幽灯火，垂眼看着地砖上拉长的身影。

夜雾升了起来，露水渐渐沁湿外裳。晚间水米未进，此刻被这冷风一吹，虚汗顿生，越发使衣裳黏在身上，冰冷冷湿漉漉。

胃中的绞痛牵扯着喉咙，每一次心跳都想干呕，大脑也逐渐变得僵沉无力。

身形摇摇欲坠。

奉命监督她的宫人看见她这模样，十分惶恐，低头交头商量了些什么，一人匆匆离去。

混沌中，似有一股饭食的香味，她睁开眼皮，仇姑姑站在灯火与凉廊交界的阴翳中，手里提着朱漆食盒。

“殿下可诚心知道错了？”

仇姑姑垂眸打量她，眼中毫不掩饰鄙夷。

叶莺耳畔又响起云扶隐隐担忧的叮嘱。

只认错，莫辩驳。

她想，大抵只要她诚惶诚恐地伏地认错，太后便能出了这口恶气，施舍她一顿饭食。

叶莺看着食盒上金漆描绘的梅花雕饰，虚虚笑了。

人活着，总要有一些……所谓。

“欲加之罪，何患无辞。”

她缓缓挺直身体，与仇姑姑对视。无人看见她掩在袖中的双手紧攥，指甲掐进掌心，以痛感支撑着自己不露怯。

那双仿佛会说话眸子里只剩平静。

仇姑姑有一瞬的愣怔。

与她对视片刻，摇摇头，又恢复了漠然。

“太后娘娘仁善，不曾想，殿下竟如此不识抬举。”

“殿下既愿意跪，那便继续跪着吧。什么时候想通了，再来回我。”