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木苔叹了口气，拉着她冰凉的、微微颤抖的手，坐在旁边的软榻上：“因为哀家看到了你。你的聪慧，藏在你的骄傲下面。你的心气，远比旁人想象的要高。让你去绣花作诗，那才是折辱了你。学医救人这条路难，可通向的地方……远比那高墙深宫里的金丝牢笼，更广阔、更值得！”

她用手指轻轻拭去孟古青滑落的一滴泪，语气充满了期许，“给姑母一个机会，也给你自己一个机会，好不好？”

孟古青没有说好，也没有说不好。她只是把头埋在木苔的肩膀上，无声地抽泣起来。

那委屈、不甘和心底深处一点点被搅动的不安分，都化作了泪水。木苔知道，这道坎，算是勉强踏过去了。

接下来的路，还得靠这小丫头的倔劲儿和她自己的引导。

另一边，御花园的嬉闹声打破了先前的沉重。

顺崽指着堆秀山上最大的一棵罗汉松，对着身边雀跃的琪琪格得意道：“看！那个最大！秋天上面还会结好多果子，像小灯笼！还能吃……”他差点又说出“爬上去摘”，赶紧打住。

琪琪格眼里全是崇拜的星星：“哇！皇上好厉害！知道得真多！我们能……嗯，离近点看看吗？”她眼神灵动地看着小皇帝，满是期待。

顺崽立刻被这种崇拜的眼神鼓励了：“当然可以！走！朕带你去！”他自然而然地牵起琪琪格的手，两人像两只小兔子一样蹦跳着往堆秀山方向跑，苏茉儿和一众太监宫女无奈又好笑地在后面紧跟。

玩累了，两人坐在澄瑞亭里歇脚。顺崽献宝似地让人端上来他悄悄藏在亭子石桌下的点心——一碟撒了葡萄干和核桃仁的奶酥，还有一小碗的甜奶酪。

琪琪格眼睛亮得惊人：“皇上！你真好！我最爱吃这个了！”她拿起一块奶酥就往嘴里塞，吃得满足又毫无芥蒂。

顺崽被她直白的快乐感染了，也笑眯了眼。他想起自己的“重大任务”，神秘兮兮地压低声音：“琪琪格，你知道朕在做什么大事吗？”

琪琪格嘴里塞着东西，含糊地摇头。

顺崽得意地摊开一张小地图（当然是简化版），指着上面的河流和几个点：“朕在救很多很多人！朕有个‘特别小组’，专门在捆‘大粽子’挡洪水！”他用他那稚嫩的语言解释着黄河防汛，还不时在地图上点一点：“这里……要用好多好多草席包土……这里，要那种密密网子扎起来……”

琪琪格听得似懂非懂，但“大粽子”“好多网子”这些词让她觉得很有意思。“皇上真厉害！连那么大的水都能挡！”她无比真诚地赞叹，那份毫不掺假的崇拜让顺崽的成就感达到顶峰，小小的胸膛挺得更高了。

两个孩子嘻嘻哈哈的声音飘荡在亭中。

而被苏茉儿半哄半劝带进太医院内设书房的孟古青，此刻正面对着面无表情的王太医和几大摞散发着陈年药味的典籍。王太医递给她一本《雷公炮炙论》，让她抄写前十页。孟古青看着那密密麻麻的陌生药名“炮炙”方法，一股浓烈的屈辱感再次翻涌，狠狠把笔摔在了桌上！墨汁溅上了她簇新的香色衣袖。

木苔此时却不在调解矛盾，她来到了位于慈宁宫后一处不起眼、特意改造过的偏殿——她未来的医药“实验室”。

看着那些被妥善保存的发霉豆腐块、几头饱满的紫皮大蒜、以及小心翼翼移栽在暖棚木槽里、刚冒了点新绿不久的青蒿，眼中闪烁着探索的光芒和不容失败的决心。

第56章

曹县，黄河故道险工段。

泥土混合着尚未解冻的冰碴，被呼啸的寒风卷起，抽打在人的脸上刀割般生疼。

浑浊的河水打着旋儿从上游涌下，带着沉闷的呜咽，冲撞着去年才勉强堵上的决口位置。

堤坝下，民夫们面黄肌瘦，穿着破烂的单衣，喊着低沉号子，用简陋的工具艰难地挖掘着硬梆梆的土层，将秫秸、草席和土石层层叠压。

监工的小吏缩在避风的土坡后，搓着手，呵斥着进度缓慢的民夫。

新任“督河御史”刘藻，穿着满是泥点的青袍，几乎快看不出底色，早已没了翰林清流的半点风雅。

他蹲在堤岸边，眉头拧成一个死结，看着被河水反复冲刷、已经开始松动下陷的一段草埽（草席裹土压实捆扎成的防护体），河水像是窥探到了猎物的破绽，正集中力量撕咬着这里。

“刘大人！刘大人！”一个工头模样的人连滚带爬跑来，帽子都歪了，“不行啊！苇网！工部发来的苇网根本不够密实！稍微用点劲就扯坏了！放下去没半天就叫水冲散了！这怎么捆粽子？！”

刘藻的心猛地一沉，苇网！关键的材料！他猛地站起来，眼前一黑，踉跄了一下。

这些日子，他白天在工地上连轴转，查看每个险点，组织抢修；晚上在四面透风的临时值房里核对物料清单、核算人力需求。

他亲自去上游勘察水情，险些掉进黄河，缺衣少食的民夫暴动过一次，也是他豁出命去弹压安抚，人已瘦脱了形，全靠一股韧劲撑着。

“哪里采购的？！”刘藻声音嘶哑。

“说是……是山东布政使司拨出来的库底子……”工头不敢看他眼睛。

“混蛋！”刘藻狠狠一拳砸在旁边土上，冰冷的刺痛感丝毫压不住怒火。层层盘剥，连保命的材料都敢以次充好！“立即停工！这些烂货统统堆到堤下空地！去找管河同知（河道总督府辖下的官员）来见我！”

刘藻强压怒火处理着眼前的烂摊子，他亲自带着几个亲兵翻检那些劣质苇网，一边记录劣品特征数量，一边在心头飞速盘算：等工部从开封那边调？来不及！本地采购？他想起初来时那个被他查出贪墨工料、已丢官查办的前管河同知，当时他搜剿出的几处隐藏仓库里，似乎有堆放过类似麻绳芦席的痕迹……

“快！拿我手令！”刘藻眼中精光一闪，立刻对亲兵下令，“带一队人马，去查抄那个孙国栋在曹县西郊的粮店后仓！动作要快！再查他在本地的所有宅邸别院！给我翻！凡是捆扎之物，无论是麻绳、麻袋、还是库存席子！一律就地查封征用！若有反抗、阻拦，以延误河工论处，格杀勿论！”他知道这会引起地方震动，但非常之时行非常之事！先弄到应急材料补窟窿才是关键！

亲兵领命如风般去了，刘藻看向下游一处水流更急的回湾处，那里几个老河工正聚在一起激烈争论着什么。

“怎么？”他拖着疲惫的身体走过去。

其中一个头发花白、脸上褶子深得像刀刻的老河工，抹了把脸上的泥水：“刘大人，不成！按您交代的，想在这水流最凶的地方先下大埽……可这破苇网不顶用，草席捆下去，底下那层土吃不住劲，根脚软烂了！水一冲就散！根本扎不稳根啊！”老河工脸上尽是忧急。

堤坝就像房子，根基不稳，上面再捆也白搭！而草席埽最关键的，就是打牢底部根脚桩。可这里的土层常年被水冲刷，稀软如泥！