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等待雌性人鱼到来的这段时间里，阿怜备受煎熬。

那晚的对话让她心里生出别扭和抗拒，她不明白人鱼口中的‘喜欢’意味着什么。

他们有着类似人类的感情，还是说，他们的喜欢只是普遍代表求偶和繁衍后代。

如果是类人的情感，按照她的逻辑，这样的喜欢就是随时可变的；如果是后者——阿怜的心里泛起一阵恶寒。

她在独自思考中陷入了思维怪圈，索性不再深想。

等雌性人鱼到来，这个问题自然就有了答案，她大可不必如此纠结。

她借着体液分析实验暂时避开了与人鱼的接触，这让人鱼的情绪明显低落下来，连偶尔查看监控的劳拉都注意

到了。

“他的状态很不对劲，”劳拉找到她，严肃道，“你应该明白，这不利于接下来的实验”

她当然知道劳拉指的是什么，捕鱼船已经带着信息素囊出发，一旦捕获到雌性人鱼，他们就会开启重要的求偶观察实验。

再次见到她的人鱼有些小心翼翼，他似乎想像往常一样冲到玻璃前，又生生抑制住了这个动作。

“你讨厌我？”，他的话说得更流畅了。

见阿怜不说话，他开始哭泣。

不过阿怜不知道把这个新观察到的行为称作‘哭泣’是否恰当。

他只是神情悲伤，眼角渗出了明显不同于海水颜色的琥珀色液体，像内里受伤腐朽的神像流出了生锈的铁水。

等等？琥珀色？

阿怜眼睛因吃惊而瞪大，她爬向喂食口边缘大声安抚，“别哭了，没有讨厌你”

人鱼闻声而至，一簇簇银色的头发随着他游动的动作脱落，漂浮至水面。

看见这一幕的阿怜心里泛起绵密的刺痛，她克制不住地蜷缩起手指，这一定是因为愧疚。

“你喜欢我？”他学着她的模样发问，似乎迫切需要一个出自她口中的肯定答复。

见阿怜还是不回答，他的神色变得哀伤而焦急，像是被利器扼住了喉咙，啊啊半晌才吐出两个清晰的字，“珍珠”

「你收了我的珍珠」阿怜突然领会到了他的意思。

那些珍珠被她卖了，在她被他‘报复’之后，阿怜莫名有些心虚。

那既是礼物，也是人鱼发出的求偶信号。

他以为，阿怜收下他的礼物，代表着她也喜欢他。

因此他欢快地赶回格陵兰海，在温暖的海底温泉附近修建了用于产卵的巢穴，想要接她回去。

可人类找到了他排在隐蔽处的信息素囊，并且借此捕获了他的同类，他必须去救他们。

人鱼没有发情期，或者说和人类一样，全年任何时候都是人鱼的发情期。

每年夏季，没有配偶的人鱼会自动分泌出信息素囊，其中包裹的琥珀色液体能在宿主身上落下独有的标记，方便信息素囊的主人追踪。

一般情况下，想要得到伴侣的人鱼会把它们排在开阔的海域中，方便信息素囊被洋流携带到世界各地。

强壮人鱼的信息素囊对单身人鱼有着极强的吸引力，如同罂粟之于瘾君子。

咬破它们的人鱼能从中获取有关信息囊主人的信息，而信息囊的主人也能也接收到被标记的宿主的信息。

自诞生以来，他们一直通过这样的方式匹配伴侣，繁衍后代。

人鱼有着漫长的壮年期，他暂时不想接收繁杂的求偶信息，于是把信息素囊产在封闭的空间内，确信没有同类能够找到，却机缘巧合地给了人类窥见人鱼世界的缺口。

等他解救出自己的同类，留在她身上的微弱标记已经淡得闻不到，他完全失去了她的踪迹。

他绝望地游遍北冰洋和大西洋，最后在哥本哈根内海找到她，彼时她正和一个雄性靠得极近，似乎正要进行人类口中的‘接吻’。

重逢的喜悦变成滔天的愤怒，他用海水将她带到自己的身边，却迎来她惊恐厌恶的眼神和奋力的挣扎。

他清晰地察觉到，她在排斥他的接近，她一点都不想跟他离开。

他不知道短短几个月内发生了什么，让她的态度变化这么大。

明明分别时，一切都还好好的。