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任久言微微颔首：“那帮土匪来的蹊跷，起初他们并不进村子，后来也没有伤百姓。”

他顿了顿，继续说：“而且，他们抓住我的时候，并没有伤我，而是特意等人到了，才开始对我动手。时机和尺寸都把握的刚刚好，既不至于真的伤到我，但也足够侮辱我，激怒萧…大人。”

“那你的意思是？”

“我觉得，他们不是冲着财，或是冲着人来的，而是别有所图。”

任久言冷静的分析道：“我也是后来才觉察出来的，差役们清点时，竟无一名村民伤亡，而是死了很多牛羊，而且，他们烧的也都是些久无人居住的老破草房…”

“那久言觉得，他们图什么？”

任久言摇摇头：“暂时猜不透，他们好像早就知道萧大人会来，而他们，在刻意激怒他。”

沈清珏轻笑：“久言，看来这萧羽杉对你确实是用情极深啊？”

任久言微微欠身：“萧大人如此一番折腾，将我与他推至风口浪尖……”

他刻意没有再继续说下去，有意引导着沈清珏，也不用自己说谎。

沈清珏：“我在乎的从不是他对你是否有心，而是你对他是否也有意。”

任久言没得辩驳，他否认不出口，亦承认不得。

乔烟尘适时插话解围：“这话就不对了，倘若他萧羽杉真的对任兄用情至深至真，那咱们何不利用？”

没办法，二者皆危择其轻，若不这么说，难不成还要老老实实承认吗？况且这话说的对的准心坎，相比较纠结于任久言是否有意，沈清珏择先思考的确实该是这个问题。

沈清珏盯着任久言看了片刻，忽然笑了：“梓明说得对。”

他转身踱到窗边，语气轻缓却字字锋利：“既然萧羽杉愿意为你拼命，那这份情，不利用倒是可惜了。”

任久言垂眸：“殿下想怎么做？”

“不急。”沈清珏指尖轻叩窗棂，“先说说，你觉得萧羽杉为何会被区区土匪激怒？”

任久言沉默一瞬：“或许是因为我。”

“或许？”沈清珏回头看他，眼中带着审视，“你心里清楚得很。”

乔烟尘适时开口：“萧大人这般冲动，倒不像他平日作风。”

“人在意什么，就会为什么失去理智。”沈清珏意味深长地看着任久言，“你说是不是？”

任久言知道这是在逼他表态。他抬起眼，平静道：“殿下若要用这步棋，我配合便是。”

沈清珏忽然走近，伸手替他理了理衣领：“久言，你记住，棋子太重要的时候，就容易变成弃子。”

任久言不动声色：“我明白。”

“久言明白就好，”沈清珏收回手，“那你就继续陪他演这场戏。不过”

他语气转冷，“别演着演着，假戏真做了。”

任久言正要开口，乔烟尘突然轻咳一声：“殿下，刑部的人还在等您议事。”

沈清珏看了眼乔烟尘，便朝门口走去，经过任久言身边时顿了顿，“记住我说的话。”

任久言站在原地，直到沈清珏的脚步声彻底消失在回廊尽头。他垂在袖中的手指微微发颤，喉咙里像是梗着什么，咽不下也吐不出。

乔烟尘叹了口气，低声道：“你若是现在抽身，还来得及。”

抽身？怎么抽身？当沈清珏立于雪地里向他伸出手时，当他看着沈清珏跪地崩溃大哭时，当萧凌恒单枪匹马闯进郯州时，当萧凌恒浑身是血却仍执剑护在他身前时，他就已经抽不了身了。

“乔公子…”任久言的声音轻得几乎听不见，“你说…人是不是总会被自己最不该拥有的东西困死？”

乔烟尘沉默片刻，摇头：“你不是会被情爱困住的人。”

任久言笑了，笑意却未达眼底：“是啊，我不该是。”

可他偏偏就是，明明知道萧凌恒是仇敌，是棋子，是注定要互相摧毁的人，却还是在对方每一次靠近时心跳失序，在每一次算计后辗转难眠。

“殿下起了疑心，往后你…”乔烟尘皱眉，“你得做个选择了…”

“我知道，我会处理好的…”

任久言此刻心里想着，要么让萧凌恒死心，要么让自己死心。总归，这条命早就不是自己的了。