良久,沈明堂长长叹了口气:“三年。”
他转过身,眼底既有帝王的威严,又藏着父亲的疼惜,“朕给你三年,但倘若让朕知道你在边关……”
他没有继续说下去,但二人都心知肚明此话之意。
“儿臣愿受军法处置。”沈清珏铿锵坚定,但掩在袖中的手指微微发抖。
沈明堂叹了口气,摆摆手:“去吧,去吧,”
他顿了顿,声音忽然软下来,“带件厚裘…西域的冬天,能冻死人。”
“儿臣,谢父皇隆恩。”
从天督府出来后,萧凌恒马不停蹄地赶往沈清安的府邸。他将整个查案计划向沈清安和花千岁详细讲述了一下,花千岁原本对此事兴致不高,认为协助天督府查办丁口案件对沈清安的夺嫡大计并无实质助益。直到萧凌恒提及沈明堂的密旨,暗示此事若能办妥,或许能让他和任久言官复原职,花千岁这才意识到其中利害,萧凌恒若能重掌兵权,对沈清安一派自然大有裨益。权衡再三后,他最终同意调动浮生阁的人手协助调查。
离开沈清安府邸后,萧凌恒就径直去了回首酒肆。刚到门口,那块新换的牌匾就让他脚步一顿,上面的字迹他再熟悉不过,瞬时感到心口像是被什么揪了一下,他深吸口气才抬脚迈过门槛。乔烟辰看见来人自然是一点笑脸都没给,萧凌恒硬着头皮说明来意,果然被冷嘲热讽了几句。但他此刻全然不恼,甚至觉得挨骂也是应当的。乔烟辰每句带刺的话,他都默不作声地受着,最后还规规矩矩地拱手致谢。直到走出酒肆,萧凌恒才长长舒了口气。别说是几句阴阳怪气,就算乔烟辰真为任久言的事给他几拳,他也绝不会躲一下。
至于辞霁川那边,萧凌恒有些拿不定主意。他与这位辞二公子仅有一面之缘,贸然相求未免太过冒失。况且辞家那一步棋是最后一步,目前还不急,他想着不如回去跟任久言商量商量再做定夺如何跟辞霁川开口,虽然他不清楚辞霁川的立场和为人,但任久言曾与对方打过几次交道,或许能给出些中肯的建议。
每次进城办事,萧凌恒总要搜罗些新鲜玩意儿带回去。从酒肆出来,他在西市慢悠悠地逛着,忽然被一个小摊吸引。
摊主正给几个孩子演示,檀木雕的机关匣子,拉开暗格就会弹出个跳舞的小木人,戴着滑稽的鬼面,手脚还会随着胡旋舞的节奏摆动。木人“咔嗒咔嗒”转圈的样子逗得孩子们直乐。
萧凌恒眼前浮现出任久言看到这玩意时可能露出的表情,嘴角不自觉扬了起来。
“老板,包一个。”他掏出碎银子放在摊上。
离开木匣摊位,萧凌恒又被不远处亮晶晶的反光吸引了目光。糖人摊前支着转盘,竹签上插着的糖蝴蝶、糖猴子在阳光下泛着琥珀色的光。
萧凌恒不由自主地停下脚步,“要个兔子的。”他对老匠人说。
老人舀起一勺滚烫的糖稀,手腕灵活地上下翻动。金黄的糖丝划出流畅的弧线,渐渐勾勒出长耳朵和圆尾巴的轮廓。最后撒上一把白芝麻当绒毛,活灵活现的小兔子就完成了。萧凌恒接过竹签,看着阳光下晶莹剔透的糖兔,仿佛已经看到任久言挑眉的样子。
转过街角,一阵甜糯的香气引得萧凌恒又停下脚步。卖糯米糕的摊子前排着长队,蒸笼掀开的瞬间,白雾裹着桂花香扑面而来。
他跟着人群排了半晌,终于等到新鲜出炉的糕点。
“要豆沙和枣泥双合的。”他指着蒸笼里圆滚滚的米糕。
摊主麻利地用竹叶包好,还在系绳时特意多缠了两圈,萧凌恒掂了掂手中温热的包裹,想起任久言上次喝药时抱怨嘴里发苦的模样,不由得加快脚步。
第74章濡沫别动,真甜,闭眼,换气
萧凌恒回到山庄时,日头已经西斜。他怀里抱着、手里提着大大小小的包裹,刚跨进后院就被韩远兮迎上来。
“将军又扫荡集市了?”韩远兮笑着要接过他手里的东西。
萧凌恒示意他不用:“久言呢?晚膳可用过了?”
韩远兮的笑容顿时僵在脸上,搓着手道:“这个…任大人说没胃口,我们劝了半天…”
“一口都没吃?”萧凌恒声音陡然拔高。
“吃了吃了!”韩远兮连忙摆手,“就是…就喝了两口粥…”声音越说越小。
萧凌恒张了张嘴,本想训人,转念一想又泄了气,任久言那个倔脾气,他要不想吃,下面人确实拿他没办法。
“去厨房,”萧凌恒无奈地摇头,“让他们重新熬碗山药粥,再把我前几日买的骆驼肉热一热送过来。”
韩远兮如蒙大赦,一溜烟跑了。萧凌恒低头看了看手里的小兔子糖人,心想得赶紧拿去哄人。
房门被推开,任久言正倚在窗边出神,烛火将他的影子投在墙上,显得格外清瘦。
见萧凌恒拎着大包小包进来,他微微蹙眉:“你这是把集市搬回来了?”
萧凌恒把东西往桌上一搁,故意板起脸:“我听说,有人仗着伤没好全,”
把东西一样样摆在桌上,故意把油纸包弄得哗啦响,“就欺负手底下的人?”
他走近几步,用食指指节轻轻敲了敲任久言的额头,“连饭都不好好吃?”
“我……”任久言别过脸去,“我吃了……”
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“可我还没吃。”萧凌恒从油纸包里取出一块糯米糕,香气立刻弥漫开来。他掰了一小块递到任久言嘴边:“陪我用点?”