11月的寒风开始席卷英伦,吹落枝头最后几片枯叶,也终于吹来了黑魔王的召唤。
当那熟悉的、如同烧灼灵魂的剧痛在左臂黑魔标记上骤然爆发时,贝拉正在她的新据点——法利别墅那尚未完工、但已初具规模的地下实验室里,尝试用替代材料模拟月光苔藓的萃取效果。坩埚里翻滚的银绿色液体发出一声轻微的爆鸣,宣告了这次实验的失败。贝拉面无表情地熄灭了炉火,迅速清理掉所有痕迹。
风暴,终究是来了。
集会地点是食死徒们熟悉的一处阴森古堡。当贝拉和其他戴着兜帽、如同阴影般汇聚而来的同僚们踏入那冰冷空旷的大厅时,一股比深秋寒风更刺骨的寒意瞬间攫住了所有人。
伏地魔端坐在高背王座之上。他英俊的面容此刻笼罩在一层近乎实质化的阴霾之下,比以往任何时候都更显苍白,也更令人心悸。那双狭长的、猩红色的瞳孔里,没有丝毫往日的傲慢与掌控,只剩下一种冻结血液的、非人的冰冷怒意。
他周身散发出的魔力威压如同无形的潮水,沉重得让空气都变得粘稠,每一次呼吸都仿佛要耗尽全身力气。
即使隔得老远,贝拉也能清晰地感觉到那股几乎要将人灵魂都冻结的杀意。英俊的皮囊下,盘踞的是一条被彻底激怒、择人而噬的毒蛇。
没有开场白,没有惯常的威慑性演说。
伏地魔的声音直接切入,如同冰冷的金属片刮过石板地,尖锐而充满毁灭的气息:
“……愚蠢!无能!一群废物!”
他细长的手指在座椅扶手上神经质地敲击着,每一次敲击都像重锤砸在在场每个人的心脏上。
“……竟让邓布利多和他的小崽子们……如此猖獗!把我的……重要资产……当成玩具一样毁掉!”
大厅里死寂一片。连呼吸声都几不可闻。
所有食死徒都深深低着头,如同风化的石雕,噤若寒蝉。空气中弥漫着浓烈的恐惧,几乎凝成水滴。
贝拉的心沉了下去。果然!魂器被摧毁了。而且听他的口气,似乎不止一个?冠冕?还是金杯?无数的念头在她脑中飞转,但表面上,她和其他人一样,保持着绝对的臣服姿态,连眼睫都不敢颤动。
伏地魔的怒火如同实质的黑色风暴,在大厅里肆虐。他细数着最近的“损失”,每一个冰冷的词汇都像鞭子抽打在众人身上。接着,他开始部署一场规模空前的报复行动。
计划之恶毒,手段之酷烈,波及范围之广,让即使像贝拉这群食死徒,也感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
目标是凤凰社的几个重要据点,以及几个被怀疑庇护了“小崽子们”的巫师家庭。
时间定在一周之后,月黑风高之夜。
然而,就在伏地魔还没布置好行动的详细计划时,他那双猩红的蛇瞳,如同精准的探针,毫无预兆地锁定了人群中的贝拉特里克斯。
“贝拉特里克斯。”
他的声音不高,却清晰地穿透了死寂的大厅,如同冰锥刺破空气。
贝拉的心猛地一跳,但她控制住了身体的任何反应,只是恭敬地微微抬起了头,兜帽下的目光迎向王座的方向:
“MyLord?”
“你,”
伏地魔的嘴角似乎勾起一丝极其细微、却令人毛骨悚然的弧度,
“到楼上去。左手边第二个房间。在那里等我。”
他的命令不容置疑,没有解释,没有缘由。
整个大厅的空气仿佛瞬间凝固了。