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傩面具（第1页）

永平五年夏，皇城脚下。

黄梅雨淅淅沥沥下了半月有余，昨夜二更时分终于渐歇，待至辰时，只板瓦缝和青砖隙里还积着些雨水。

即便梅后的日头毒辣，在家窝得快发了霉的老少也是要上街的。东坊西市，南郊北筑，处处是攒动的人头和商贩的吆喝，好不热闹。

然而城南的猫儿桥巷却是热闹过了头，人群里三层外三层地围在一家小店前，本就不宽敞的小巷更是水泄不通。

“这是怎么了哟？”老妇挎着一只鼓鼓囊囊的花色布袋，匆匆路过。

身侧高个的青壮男子回头，嘻笑了一声：“有好戏看哩。”

老妇摇了摇头：“皇城根下哪有什么新鲜事儿哦。。。。。。”

正欲离去，却见桥上款步走来一个妙龄女子，身着藕色纱罗褙子，内覆矩式素娟抹胸，头梳流苏髻，髻根系青色丝带垂肩，身侧一个唇红齿白的俏皮丫头为她打着伞，衬得女子更是出水芙蓉，清丽动人。

饶是面纱遮住了仙女半张脸，也不妨碍旁人因她的相貌驻足。

不知谁高呼了一声：“沈娘子来了！”

围观人群的骚动停了下来，不少人看向了这位沈娘子，为她让出一条道。

有不明所以之人低声向周围人询问，这沈娘子是何许人也？

于是不管熟识与否，但凡对沈娘子有点了解的人都七嘴八舌地说了起来，老妇被挤在人群中也就听了个大概。

原来这沈娘子也算半个风云人物，大名沈清落，她爹沈缚安生前是从九品的翰林医官，官职不大却心济苍生，但凡哪处发生点疫病灾害，沈大夫总是冲在最前头。平日里若是有人得了小疾小病，寻上沈家府门，即便空手而来，沈大夫只要得空便不会推辞。其母沈氏在未出阁前也是城南坊市里小有名气的美人，嫁与沈郎后，得一幼女，虽不常示人，却也听见过的人说是个顶顶好的相貌。

谁曾想变故陡生，一年半前沈缚安喝酒误事，腊月寒冬里竟“扑通”一声栽进了河里，隔天捞上来时已是冻得邦硬。

当年听说这事的城南百姓无不惊奇，没听说沈医官平日里爱吃酒啊？

自那之后，沈府大门便常年紧闭，时有路过的人说府里常常夜半三更传来女人的哭叫。

半年前，也是个隆冬，沈氏和沈娘子深夜里去到了沈缚安溺毙的河边，竟是要双双自尽！好在被路过的打更人瞧见了，捞上来时二人虽没了呼吸，但不知怎的沈娘子又突然咳了出来，捡回了一条命。

可怜的沈娘子才及笄没多久就双亲尽失，沈府仅存的几个下人也陆续散了，只剩下自小服侍左右的半大侍女，好像叫做春桃。

许是身陷绝境的触底反弹，身子好全了后，沈娘子便像是换了个人似的，开始频繁出入东坊西市采买各种香药食材，且在城南的猫儿桥巷里租下了一间不大的店面，取名为“杏林膳堂”，里头除了日常售卖些药膳吃食外，还会接济穷苦人家，沈娘子更是承了其父的衣钵，若是有拿不出银两的客人上门来，也总是眉眼弯弯替他把脉。

城南多丐户，常称沈娘子为“仙女菩萨”。

因沈娘子的到来，先前被拦挡在外的老妇看清了人群中间的情况。

只见一个穿着风尘的妇人坐在大门跟前，看着有些岁数，却是哭哭啼啼，泪水弄花了面上的胭脂水粉，甚是滑稽。

那妇人见沈娘子走到跟前，便飞快地提着衣摆站了起来，伸出一根涂满蔻丹的手指，指着她道：“你就是那沈娘子？”

清冽的声音自面纱下响起：“是我，大娘寻我何事？”

那妇人似是有恃无恐，嗓门又加大了几分：“那你可该问问你那好爹娘去！”

沈娘子身后的丫头一个箭步冲上来，打开女子即将戳上自家娘子鼻梁的手，厉声喝到：“放肆！哪来的泼妇对着我家姑娘大吼大叫！”

妇人吓了一跳，脸色倏地涨红起来，她调转目标，面对围观人群道：“大家都来看看啊！光天化日朗朗乾坤，这贱奴就敢不尊老。。。。。。沈家尽挑我们这些穷苦人家欺负啊！”

有人问：“还怎的欺负你了呢？”

“诸位有所不知，沈家那当家的十几年前曾是我最惯常的客人，那时候我们两情相悦，沈郎他还曾答应我，答应我要为我赎身。。。。。。可谁曾想，半路杀出个程咬金来！”

“柳如烟仗着自家的生意门路能助沈郎一臂之力，便横刀夺爱，还害得我。。。。。。害得我腹中胎儿夭折。。。。。。”