比起正举办月神祭的桐城,七里坡显得十分安静。
此处多香樟树,叶片层层叠叠,深红浅金色交相错杂。偶有几只爱闹的蟋蟀,伏在草丛间鸣叫。
打听到消息后,张晚晚熄灭油灯,在床头留下几枚铜钱,摸黑上了山。
山腰处有一座不大不小的宅子,虽然老旧,但打扫得还算干净,院中的花草也修剪得很齐整。
门口处仅有一家丁值守。夜已深了,也不见他有疲惫神色。
张晚晚越到院墙拐角处,后门紧闭着。她翻身上墙,确定院中无人。
她心中存疑,林枫手下不是无人可用,他为何不自行救母亲出去?
借着夜色,张晚晚在房顶飞快穿梭。几息之后,探出林母的房间所在。
她落入院中,推开房门。并在林母惊醒呼喊前,捂住了她的嘴巴。
院角忽有狗吠响起。
吠声震天,一举打破这长久以来的宁静。
……
月神祭每三年举办一次,每次都将持续近月余,热闹非凡。且除祭祀大典之外,还有花车游行、舞狮会、花灯节等多种庆祝方式。
八月十八,盛会第三日上午,圣上亲使杨天翊乘花车游行,抛洒吉祥果以示天恩。
花车由楠木所制,长宽各十八尺。车身刻满祥云纹饰,金漆上色光彩耀人。车厢镂空雕花,厢内装满干果,四个侍卫各自守住一角。
杨天翊站在花车最前方,一身锦绣华服,名贵佩饰,笑着冲桐城主街两边的百姓挥手。
甲兵守在两边,将百姓限制在马车行进街面之外。
“快看,杨大人过来了!”有女子以扇掩面惊喜道。
清脆的说笑声如涟漪蔓延,堆成巨浪。
杨天翊因相貌俊美,穿着华丽,且绘得一手好丹青,深受民间女子追捧。
“长乐永康,百福具臻。”杨天翊目若朗星,唇畔含笑,抛撒出第一把吉果——花生。
百姓吆喝着,努力伸手接抢,接到的人笑容洋溢。
一少年高高跃起,抓到好几颗。他呲着牙笑,将花生全部递给了自家姐姐。
马车继续向前。
“朱颜长似,岁岁年年!”杨天翊笑眼成弯月,抓过一大把吉果撒出——红豆。
女子们欢呼跳跃,伸长手臂抓取。各色裙袂摆动,像是摇曳的百花。
“动手!”清冷的声音突兀下令,与熙攘的人群格格不入。
一辆失控的马车从主街另一头飞速驶来。
“荼白!”杨天翊下令。
一白衣侍卫自车厢飞出,脚掌一点,从街道这头疾掠而去。
待靠近后,他翻身上马,双腿稳稳夹紧马腹,拽住缰绳。
马儿长嘶一声,铁蹄乱踏,左右摇晃,想将后背的人甩下。
那侍卫如山岳压顶,岿然不动。
那马忽地减速,高高扬起前蹄,悲愤嘶鸣。
侍卫肌肉绷起,伏身一把抱住马脖子,右手化拳,直直砸下。