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“卡特。”

一个熟悉的声音将他定在了原地。

海因里希似乎能闻到那种潮湿的、咸涩如海盐一样的气息正在逼近，显然，被拍卖的货物已经从那个玻璃箱中脱水而出，随着窸窸窣窣的摩擦声，有人坐在了他旁边。

像是察觉到了他的紧张，对方拿出了什么东西，喀的一声轻响，微微晃动的亮光从打火盒上方蹿起，让周围这片区域不再漆黑。

海因里希侧过头，也因此看清了他的真容。

近距离下，能观察到的细节更多，比如他的眼尾处、两颊下也有没完全褪去的细小鳞片，发尾一直到头皮根都是剔透的银白色，绝非用染剂就能做到的……不知从何时起，那条鱼尾已经消失了，取而代之的是一双成年男性的腿，外套披下来盖住了他的身体，隐隐的不对劲让海因里希眉头一跳，随即反应过来——他从前面客人身上抢走了衣服。

看来这人还是老样子，海因里希想道。

尽管对方表现出的样貌和他曾经认识的那个西奥多·埃弗罗斯大不相同，但那种野兽般的气质却让他一直印象深刻。

就连他自己都不再是那个文质彬彬、做什么事都极为讲究的随船医生，换作七年前的海因里希站在这里，也不一定能认出面前这个胡子拉碴的硬汉是谁。

火光浮动，被冠以人鱼之名的美丽生物瞥了他一眼，开口说道：“你似乎变了不少。”

“长官阁下……”海因里希唇下颤抖着，嗫嚅片刻，还是说出了那个久违的称呼，而他已经恢复了平时的冷静，“以您现在这副尊容，好像不应该说我吧？”

“前面发生了很多事，我很难一下就跟你解释清楚。”路远寒说道，他微微泛光的眼睛在照耀之下望向了曾经的同伴，“这是我们之间的秘密，卡特。”

秘密，一个多么具有欺骗性的用词。

路远寒知道医生此人的性情，从对方处理2号时认真负责的态度就可见一斑，因此他并不觉得医生会出卖自己。当然，要是真有万一，他不介意动手解决问题。

海因里希看上去像是陷入了沉思，路远寒也就没有再开口。他转过头去，从调酒师手中拿走冰镇过的酒水，端起来喝了一口，随即神情微变，缓缓停下了动作。

……兑的伏特加也太浓烈了。

好在路远寒并不是酒精上头的体质，很快，他就将这个无伤大雅的小插曲抛在脑后，转而和海因里希谈起了正事。

毕竟他们还有缉察队的任务在身。

路远寒的指尖锋利得就像手术刀一样，割开自己的小臂。仅是在旁边看着，海因里希就已经能感受到那种剧痛，他却若无其事地一勾指节，揭起湿漉漉的皮肤，从下面取出了一块晶体，而那东西表面覆盖的血水呈深蓝色，差点掩盖了它本身的翠绿色。

他竟然将东西藏在了自己身体里！

海因里希呼吸一滞，看到那块晶体的后果让他整个人如遭酷刑，险些没喘得上气，他还没来得及说些什么，路远寒又将它塞了回去。

绿宝石般的晶体重新融进他的肉里，伤口正以一种不可思议的速度飞快愈合，很快就恢复如初，打破了海因里希关于医学的认知，简直就像是奇迹。

想到那些关于人鱼的传闻，他又感到了释然。

“跟情报上说的有些差别，不过我们的任务也算是完成了。”路远寒放下手臂，苍白的皮肤微微蠕动，代表着东西正在他身体内转移，“那么……你要如何选择呢，卡特？”

随着话音落下，一双毫无情绪起伏的眼睛静静望向了海因里希，仿佛在问他，是要跟着自己一起回到岸上为缉察队效忠，还是留在这片狂暴海上，作为银白幽灵号的主人，享受着用不完的荣华富贵。

要是海因里希选择了后者，路远寒可以替他伪造一份死亡证明，毕竟他才是指挥官，缉察队的眼线总不能追查到海上。

医生是个聪明人，自然会懂他的言下之意。

路远寒望着他的下属，眼前这张略显粗糙的脸已经辨认不出最初的轮廓，但还是像从前一样毫不犹豫地点了下头，只提了一个问题：“什么时候启程？”

对于这个答案，路远寒并不意外。

那道火光就像他内心的情绪一样起伏着，路远寒斟酌片刻，向海因里希吩咐道：“越快越好，不过我还需要做一些准备，总不能以这副德行回去复命……你也得将船上的事处理好，不是吗？”

他一边说着，一边起身系紧了外套。

路远寒从白龙处获得的权柄有限，这片时间静止的领域并不能维持太久，却够他离开“老不死”了。等到恢复正常，明天的报道上会刊登黑礁号发现货物不胫而走，愤怒地悬赏那个不要脸的窃贼，但显然，这一切后果只能由他们自己承担。

在长官的命令下，海因里希跟着他走出了酒馆。路远寒侧过头，还漉漉沾着血的指节搭在门把手上，只是不经意打了一个响指，时间就重新流动了起来。

霎时间，所有事物回到了它们应该在的正轨上，破裂的灯罩倏然落下，带起飞溅的火花，前面那个丢了外套的客人继续伸直了手，黑暗中一片叫骂声此起彼伏，随后应急灯亮起，人们丝毫没有察觉到异常。

只有角落里的调酒师疑惑地看了一眼手中握着的摇具，冰块的数量有所减少，自然瞒不过他的火眼金睛。

“奇怪了……有鬼喝了我的酒吗？”

*

深夜，休息室前。

“喂……真的要这么做吗？能让棺材脸船长表现得那么和颜悦色，说明那个人的身份肯定很尊贵，万一触怒了什么惹不起的大人物，我们不就死定了。”

“别忘了我们是赌钱了的，吉恩！要是连这点胆量都没有，趁早滚下船吧。”