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闻言，路远寒抬起头，快速环顾了一遍四周，但他并没有发现什么异常。

想到自己在对方眼中还是个善解人意的好同伴，他垂下视线，伸手拍了一下顾问的肩膀，声音透过金属薄片传了过去：“别担心，我们人数众多，真要遇到什么突发情况，也不见得落在你头上。”

顾问勉强扯出了一个笑容。

“哐当！”

屋内隐约传来了东西被打翻的声音。路远寒对周围环境中细微的变化极为敏感，他霍然抬头，却没有听到更多可疑的响动，飞光他们的交谈声、脚步声在门后显得低沉而模糊……那似乎是一个意外，仅此而已。

顾问的脸色却变得更差了。

路远寒没有再说什么，他们置身于隆莫奇斯山脉这种压抑的环境下，又不能打开头盔透气，会感到压力大也是在所难免的。

只是调查员本就是一种高压工作的职业，对方的内心要真有这么脆弱，最开始就不会被加到远征队的名单中。看顾问的表现，更像是灵感过高，察觉到了一些别人无法注意到的端倪……是什么导致他如此紧张呢？

路远寒挪了半步，站在顾问身侧，若有所思地顺着他的视线往前望去。

——那里有一棵树。

它看上去就和旁边的种类没有什么差别，同样高耸而干瘦，像是在这地方悄无声息地伫立了一千年，树皮呈现出微微泛青的灰白质感，深褐色的纹理在上面纵横交错，犹如岁月刻上去的痕迹。

路远寒盯着那棵树看了一阵，从树根底下的落叶看到被雾气覆盖的枝干，观察得细致入微，却没能找到让顾问产生恐惧的源头。

就在他即将失去耐心，挪开视线的时候，身边的人开口了，顾问头盔下渗透出的眼神有一种让人不寒而栗的阴郁感：“你有没有觉得……那块树皮的颜色要格外深一些？”

第165章群山之间（5）

树皮的颜色？

路远寒转头望去，才发现顾问此时正保持着一种脖颈前倾的姿势，就连头盔也跟着他往前倾斜。这人似乎被什么吸引了注意力，以近乎着魔的状态睁大眼睛，不断重复着刚才的问题。

在这样近的距离下，他甚至能看清对方眼球上微微作颤的一根根毛细血管。

显然，顾问已经有些精神失常了，而一个癫狂的队友往往是惨剧的开端。路远寒伸出右手，隔着防护服掐住了底下温热的脖颈，他手下用力，强迫对方侧过脑袋，将视线从那棵见鬼的树上挪开。

他的力道把握得极为精准，多一分杀人见血，少一分不起作用。

顾问的颈部血管被那修长有力的指节压迫着，几乎无法呼吸。路远寒暂时切断了他的氧气供应，很快，他面上就涨得通红一片，整个人猛烈咳嗽起来，从刚才那种恍惚的状态中回过了神。

怦怦、怦……

顾问仍有余悸地望着路远寒，他看到对方护目镜后的眼睛闪着潮水一样的深蓝色，颇具信服力，然而颈上的疼痛感正提醒着他，此人绝非善类。

“感觉好点了吗？”银杏的声音从金属薄片下传了过来。

“好多了。”顾问答道。

缉察队内部有太多调查员失控的案例，他已经意识到了自己刚才表现得有多么怪异，假如银杏没有及时拉他一把，恐怕他的下场就是永远迷失在此处，成为隆莫奇斯山脉的一员。

能干扰调查员的意志，那棵树显然不止表面上这么简单。

路远寒不会放过任何获得线索的机会，他打算近距离观察一阵，朝树身走了过去，顾问全程低着头跟在他身后，避免和树干产生视线接触。

他们在一个相对安全的距离停了下来。

路远寒打开头盔顶部的照明灯，倾泻而出的光线照亮树皮，让他能够将上面的细节看得更为清楚。就比如说，它的质感粗糙，蜿蜒的生长纹路并非一条笔直的线，而是有着明显的弯折、起伏，那些弧度看久了……就像一个握着斧子的人。

“啪嗒！”灯光倏然闪了一下。

路远寒退后半步，自从意识到那些纹路像人之后，他观察树干的视角就陡然发生了变化。

顾问说得没错，中央那块树皮的颜色看上去比附近都要深一些，从它的轮廓可以依稀辨认出头部、躯干以及手脚，换而言之，曾经有人将血肉贴在那地方，紧接着被纹在了树上。

等到树中之人被吸收、同化得差不多了，便只剩下这层尸油似的痕迹。

是眼前这棵树朝人类发起了攻击，还是另有隐情？像这样以人肉为食的树周围还有多少，该不会一整片林子都是吧？路远寒心下已然提起了警觉，他伸出胳膊，让顾问退得更远一些。

“别抬头，有情况。”路远寒沉声说道。

树皮上那些纹路似乎活过来了。

它们缓慢蠕动着，爬行着，变化的速度却越来越快，逐渐浮现出了人皮才有的细腻肌理——在路远寒看来，就仿佛有一只手即将从树中挣脱束缚，朝他伸出长着尸斑的指节。

他的手掌放在了身侧的枪袋上，里面别着一把蒸汽枪、一把普通型号，就在下车前，路远寒已经将它们上好了膛。

尽管拓在树皮上的人影变得越来越逼真，具化出了一张五官朦胧的脸，却没有对两人真正构成什么威胁。很快，路远寒就带着顾问退到了小屋前，刚好撞上飞光出门。