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列维·霍奇森教授转过头，望向韦斯利的目光不由得流露出了赞许，不管他的行为是有意还是无心，都帮他们掩盖了队伍行踪。

韦斯利瘫坐在地，还有些惊魂未定。

他正思考着刚才为什么眼前发黑，是病了还是太害怕了，就见一只修长的手递了过来，紧接着出现的是年轻人那张颇具亲切感的脸——路远寒膝盖微屈，将他从地上扶了起来。

韦斯利还真说不好黑撒斯伯爵和神秘生物哪个更恐怖一些，路远寒越对他展现出善意，他就越觉得前面必定有什么阴谋在等着自己。

因此韦斯利一站稳身体，就立刻抽走了手，跟着科考队前进，下意识和对方保持着距离。

路远寒并不显得恼怒，只是笑了笑。

在列维·霍奇森教授的带领下，科考队小心翼翼地顺着斜坡而下，很快就抵达了矿井二层。

和上面的矿道相比，这层空间就要大得多了，从周围的地貌来看，曾经的施工队应该是将一座天然溶洞打通，再用机械吊索搭建起作业平台，为那些矿工提供了下行隧道。

随着他们下潜的深度加大，科考队所处的环境变得越来越湿冷，洞壁黏滑得仿佛要落下水来，检测仪上的湿度达到了一个让人难以置信的数值，和矿井外面那种干燥的气候截然相反。

“滴答……”

冰冷的液体顺着突刺滑了下来。

列维·霍奇森教授抬起头，无需路远寒举灯，他也能看到上面的景象，因为洞顶垂落着一种发光的丝线，那些幽蓝的物质在波光下微微荡漾，让科考队如同置身湖底，只不过在那美丽的外表之下，他同时察觉到了一种危险。

作为研究生物异变的学者，列维·霍奇森教授忍不住靠近了些，仔细观察着这种植物的外型、样貌，但他也没忘记提醒科考队一行人：

“这是未被学院记录的物种，很可能携带着毒性，不要随意触碰。”

列维·霍奇森教授说得轻飘飘，但要实施起来却非常困难。那种细丝近乎覆盖了洞窟内每个角落，他们视线所及之处，无不是潮水般的幽蓝色泽，只有一小片空地可供落脚。

更何况随着科考队的人经过，洞顶垂下的悬线还会飘荡——队员们必须全身紧绷，从头到脚保持着高度专注，才能不触碰到它们。

“……啊！”

忽然有人失声叫了出来。

路远寒霍然转头，发现队伍中的一名武装人员脖颈不慎被垂下的幽蓝物质扫到。只见那人身体僵硬，瞳孔涣散，表现得像是陷入了极端的恐惧情绪，而他持枪的手不自觉颤抖着，指腹一点点靠近扳机，似乎随时都要按下去。

霎时间，路远寒纵身滑了出去。

从他劈手夺下武器，再到出刀挑断那缕悬线，整个过程没有超过十秒，已经上膛的枪口在路远寒的掌根下抵着地面，湿漉漉浸透了水，再没有一丝走火的可能。

望着伯爵阁下翠绿的瞳孔，那名队员终于回过了神，他的面部还有一丝无法掩盖的惊悸，此时，列维·霍奇森教授已经带着其余队员赶了过来，那人静下心缓和了片刻，才开口说道：

“我刚才看到……你们都死了，尸体瞬间被鬣狗的毛发覆盖，还隐隐朝着我发出吠叫，就像被这座矿井同化了，整个科考队只剩下我一个人。”

“那种感觉实在是太逼真了。”

那名武装人员的描述让人不寒而栗，他整张脸都被沁出的细汗浸透，当即给自己打了一针镇静剂，那种药物见效很快，不到半分钟过去，他原本微微痉挛着的面部肌肉就恢复了平静。

有了反面例子，再没有人犯下类似的错误。

科考队谨慎前行了一段时间后，终于远离了那些危险的悬线。

只不过探索到了后面，洞窟内的地势也有所变化，石壁渗出的液体汇聚成一个又一个幽邃沟渠，透过液面反射出的光，他们看到地下水洼漂浮着犬类头骨，那些猛兽的残骸潜伏在阴影之下，就像紧盯着科考队一行人，黝黑的眼窝里长出了机械蕨类。

对汉密尔顿少爷而言，眼前所见已经超出了他的承受能力，若不是没有人愿意护送他回去，韦斯利早就想放弃这个项目了。

他怀念起了被手下走狗簇拥着的生活。

那时候所有人都仰望着他，唯汉密尔顿少爷马首是瞻，即使教授布置了什么题目，也可以随意交给学长去做，用不着跟加西亚·安东尼奥较劲，也不必被希瑞尔按着头道歉……对了，韦斯利不禁想道，那个替他写作业的人呢？

克里斯·肖的身影在韦斯利脑海中一晃而过，尽管模糊不清，却让他感到了头痛欲裂。

“请进吧，少爷……那位正等着你呢。”

想起那熟悉的声音，韦斯利的瞳孔瞬间缩小，他的全身都在惊惧感下微微打颤，就在这时，斥候从一个角落找到了半截帝国军服，两位影臣都辨认出来，那件衣服属于失踪的六皇子近卫，虽然沾了泥水，却不影响他们看到袖口下绣着R。V——那是瑞德·维尔尼亚的缩写。

看来那位殿下确实到过这里，路远寒想。

没等科考队的其他人作出反应，韦斯利就倏然跪了下去，他的背部像是受惊的动物一样突起，紧接着嘴唇张开，神情痛苦地吐出了大滩液体，这种异状瞬间引起了队友们的注意。

汉密尔顿少爷的呕吐物不仅是黏稠的水痕，还有一枚锈蚀的铁钉。

“咳……”

韦斯利浑身虚脱地坐在了地上。

见状，医疗官走到韦斯利边上，正要替他检查身体情况，却被路远寒拦了下来。医疗官疑惑地抬起头，看到那位伯爵虽然面带笑意，却以一种不容置疑的态度将患者挡在了他身后，就像宣誓主权，不允许任何人插手进来：