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片刻后，列维·霍奇森教授伸手轻抚着高礼帽。

顺着帽檐打下的阴影遮住了他半边脸，显得那位学者有些阴沉：“陛下那边提供的情报没错，六皇子确实来过这里，但瑞德殿下此刻并不在这里，否则我们早就应该感应到。”

“还记得矿井底层那座青铜雕像吗？”路远寒提了一个问题，转而提出了自己的看法，“种种迹象表明，那东西在吞噬人类的意识……我怀疑，殿下已经被‘它’选中了。”

此话一出，所有人都陷入了沉思。

接下来发生的事让潜伏在一边的两人不免有些震惊，因为他们的总指挥竟然恭敬地俯下了身，向着那个年轻人请示道：“接下来是要让队伍继续当诱饵，还是说……直接献祭几个？”

“不急，韦斯利我暂时还有用。”

路远寒的视线不经意瞥向暗处，而那正好是韦斯利和医疗官藏身的方向：“反正他已经死了，一个死人自然脱离不了掌控，到时候找个机会处理了就行，汉密尔顿家就算追查起来也无从下手。”

“至于其他人，等找到皇子殿下再决定。”

列维·霍奇森教授点了点头，转而禀报道：“那个医疗官已经开始怀疑了，他前段时间一直在搜集韦斯利的各种症状，还写了封举报信，虽然被我压了下去，但他似乎还没有死心。”

“无妨。”

伯爵阁下说这话时显得有些漫不经心，他像是头疼似的按了一按额角：“那些怀疑的人最终只有两条路可以选择——闭嘴，或者永远开不了口。”

听到这里，医疗官满心俱寂，无数冷汗顺着脖颈潸然滚下，他无声地和身边人拉开了距离：“韦斯利……你早就死了？”

“你也听到了，对吧？”

韦斯利机械般转过了头，比起刚才那种烦躁不安的神情，他现在看起来多了一种慢条斯理的悚然感。他的眼白泛着金属光泽，望着逐渐退后的医疗官，忽然咧嘴一笑，露出非人的尖齿。

医疗官转身想逃，然而他刚迈开步伐，鞋尖就踩到了一截风滚草，干瘪的枯枝在他脚下瞬间断裂。

“……咔嚓！”

那种声音在一片寂静中格外明显，医疗官顿时僵住了，他意识到自己极有可能已经暴露了，动作缓慢地转过了头。

带着隐约猩红的黎明之下，他看到列维·霍奇森教授和身边的年轻人都望向了这里。更让人觉得恐怖的是，韦斯利一瞬间张开了嘴，从他喉咙中发出的却是属于伯爵阁下的声音：“既然你都知道了，就做个选择吧。”

“自愿戴上项圈，还是让我帮你保守秘密？”

第248章禁地（13）

医疗官自然无处可逃。

即使他能跑回装甲车那边，整支科考队也在列维·霍奇森教授的指挥下，绝不会听信他的一面之词，而医疗官要是想离开队伍，就只能得到被犬域吞噬这种惨烈的下场。

权衡之下，他只得踱步走了过去。

医疗官在路远寒面前停下脚步，凛风刮过，还带着细微的沙砾，凌晨过低的温度让他的身体不自觉有些打颤。

那人却像是感觉不到似的，紧攥着医疗官的手，将一枚沾有血迹的齿轮按进了他的掌心。

那枚齿轮似乎是从机械獒卫的膝盖剖下来的，表面锈迹斑斑，却像活物似的钻入了医疗官的血管，蜿蜒着经过他的手臂、胸膛等部位，最后卡在了脖颈处，撑起泛红的皮肤，看起来就像一截微微突起的骨头。

医疗官下意识张开了嘴，却什么都没说出来。

路远寒的控制手段很快就见了效，那枚齿轮不仅承载着机械獒卫的诅咒，让医疗官一点点表现出了沙喉症患者的症状，还被伯爵阁下用作承载禁术的媒介，于无形之中夺走了对方的神智。

从此以后，他再也无法泄露出一点关于韦斯利·汉密尔顿或者影臣的情报，就连眼中的挣扎、不安等情绪都逐渐褪去，只剩下对主人的绝对忠诚。

列维·霍奇森教授眼底闪过了一丝探究。

毋庸置疑，路远寒展现出的那种力量让人望而生畏，但影臣之间从不探听别人的情报，非常体贴地保持着分寸感，更何况对方还有陛下钦赐的爵位在身，绝不是寻常人能够得罪起的。

列维·霍奇森教授终究还是压下内心的好奇，恭敬地跟在了那个年轻人身后。

医疗官和韦斯利都受到了控制，表现得相当顺从，跟着他们一起回到了车队，而后勤组煮的肉汤已经分发完毕，休整后的队员们正懒洋洋靠在装甲车的门上，满面餍足神情，对于从沙地上回来的一行四人也只是打量片刻，并没有怀疑教授他们受到了威胁。

闻着空气中浓郁的肉香，路远寒抿起了唇。

以他非人的食量，打一碗汤吃自然是不够的，但荒漠上那些野狗的鬃毛太过肮脏，还沾着泥水、血痕以及各种排泄物，即使是触手也不愿意碰到它们。但他眼前就有一群温热而皮肤细腻的食物，科考队那些人对他毫无防备——经过前面的事，他们已经彻底将加西亚·安东尼奥视作了同伴。

此刻，路远寒的左右脑正在互博，属于理性的一面提醒着他眼下这些人还有用，然而食欲却催促着他赶快大开杀戒，不要再忍下去了。

“霍奇森教授，我有事向您汇报。”

倏然响起的声音打断了他的思绪。路远寒瞬间恢复了冷静，他转过视线，看到记录员手上拿着一沓印有墨迹的稿纸。

列维·霍奇森教授并没有让他退下，路远寒在旁边听了片刻，得知记录员对比着那本残卷，整理了关于他们所见犬类的资料。忽然，记录员话音一顿，视线落在了路远寒身上：

“我发现，事实确如伯爵阁下所说，犬域的群体之间有着阶级划分，它们以血统判别层次，但根据残卷上的记载，恐怕有一些更高级的族群我们目前还没有见过。”