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罗杰·厄普顿刚满二十岁，是一个非常想要表现自己的伊舍尔人，每天用过早餐后，他就会前往最中央的那座阁楼上敲钟，开启整座城邦的清晨。紧接着就到了他用机动装置巡逻的时刻，无论是正盥洗的、忙着收衣服的还是训孩子的，那些人见到他都会停下来打上一声招呼，说罗杰大人早上好，罗杰阁下今天变得更英俊潇洒了……听得满意了他才会前往下一处巡逻地点，值完班后，罗杰·厄普顿就在书库底层的教室中进行为期三个小时的学习。

布莱尼是授课老师，他在这里传授伊舍尔人最基本的蒸汽原理，告诉学生活塞运动是如何产生能量的，并且让他们动手做实验，从而加深对书面知识的理解。

不是每一个人都有资格成为布莱尼·索克的学生，他招收的都是名门显贵，亦或者具有天赋的年轻人，将他们培养成伊舍尔的中流砥柱，因此，成为布莱尼的学生就意味着抓住了跨越阶级的机会。

罗杰当初竭尽全力才博得这样一个机会，他尊敬着自己的老师，而路远寒什么都没有做就登记上了学徒身份，也难怪会被他视作眼中钉。

路远寒若是记恨上一个人，必定会让对方付出惨痛的代价，就像韦斯利·汉密尔顿那样死无葬身之地，他的复仇血腥而又残忍。但罗杰的报复手段还停留在一个堪称幼稚的阶段，他只是对路远寒甩脸色、不给对方带早餐，巡逻城邦的时候提前出门而已，却不敢违背老师下达的命令。

要是真发现路远寒没有跟上，罗杰又会气急败坏地折回来，揪着他的领子往前走。

“你就不能让我省心一点！”罗杰如此说道。

好在路远寒虽然要跟着罗杰·厄普顿行事，他们的座位却不是紧挨着的。两人分别位于教室边侧，每当路远寒准备提问的时候，罗杰就要抢先一步打断他的行动，但这并没有影响到他取得优异的成绩，路远寒以碾压性的分数赢过了就读的其他伊舍尔人，据此，他从书库中借阅出了一本又一本文献。

而在课程结束后，罗杰就要外出捕猎了。

他不仅是第五位盗火者，还是伊舍尔的外勤小队成员——蛮荒之地虽然像是世界毁灭后的一片绝境，却也有极少部分动物存在，而那就是他们制作肉干等食物的来源。

直到这时，路远寒才算有了自己的个人时间。

由于布莱尼提出的限制，他无法随意走动，就只能回到屋中看书。

只不过每座铜皮屋中都住着伊舍尔人，隔离房是特殊情况，他们并没有多余的住所分给路远寒，因此他和罗杰·厄普顿住在同一层公寓中，更确切地说，是罗杰将他平时不用的杂物间腾了出来，借给路远寒暂住一段时间。

他们的公寓在熊熊燃烧的锅炉附近，即使位于不同楼层，那种炙热的感觉同样让人潸然汗下，房东会定期过来给住户分发一批制冷剂。

路远寒由此得知，罗杰原本是某个锅炉工的儿子，在父母离世后他想尽办法拜到了布莱尼·索克门下，并主动提出要前往秘境，在那一次行动中活了下来，为他们带回了改进现有驾驶系统的技术。

罗杰能从底层群众晋升成为盗火者，完全是一个被伊舍尔人津津乐道的传奇。

“……啪嚓！”

路远寒拧亮手边那盏灯，在狭小的空间内部屈膝坐了下来。曾经属于罗杰·厄普顿的杂物间现在被他打理得井然有序，书桌、床铺和摆放洗漱用具的架子分别位于不同位置。

他将今天借到的那本《蒸汽科学的动力奥秘》在桌上放好，紧接着陷入了思考。

经过最近的学习，他已经基本掌握了伊舍尔人使用的蒸汽技术，但路远寒假装失忆的手段只能解决他当下的燃眉之急，在布莱尼·索克彻底起疑心前，他必须想好如何应对。再加上他离开帝国已经有一段时间了，很快，路远寒就做好了接下来的任务规划——他要逐渐探查出“秘境”究竟位于什么地方。

毋庸置疑，这是个非常艰难的任务。

布莱尼能够像对待学生一样教授路远寒基本的蒸汽技术，却不会告诉他秘境所在，因为那关系着整个伊舍尔族群的利益。

只有那些已经死在秘境中的人以及现任盗火者知道它具体在什么位置。

路远寒现在能接触到的仅有布莱尼和罗杰两个知情人，比起无数人敬仰着的导师，罗杰·厄普顿显然是个更好下手的目标，毕竟他们每天同吃同住，睡觉时仅有一墙之隔。

而且公寓的隔音性不怎么好，罗杰那边若是鼾声如雷，路远寒就要辗转反侧了。

虽然路远寒有着精神控制、记忆掠夺等手段，但罗杰·厄普顿作为外勤小队中当之无愧的战士，对于危险的警惕性非常高，而且他每天都要巡逻城邦，接触到的伊舍尔人实在太多了。路远寒想，比起直接侵占罗杰的身体，还是找到切入点旁敲侧击更适合一些。

应该怎样让一个仇人放下警戒心？

经过观察，路远寒发现罗杰喜欢喝黑麦啤酒，他每次捕猎回来都要喝上小罐，只不过布莱尼老师对他有着严格的限制，绝不容许罗杰醉醺醺地出现在教室里，因此这个年轻人平时非常克制。

路远寒不禁想道，有爱好就意味着有突破点，而那就是他下手的机会。

伊舍尔人使用的货币是铜条，路远寒下课后在蒙娜烘焙房打了一段时间工，他的外表吸引到了不少看新鲜的顾客，因此拿到了提成，而这部分薪水被他用来买了一提黑麦啤酒，在极度缺水的情况下，啤酒已经算得上是奢侈品了。

“……咚咚！”

夜深时分，路远寒敲开门的时候，罗杰·厄普顿还有些没睡醒，散落的鬈发垂在身侧，让他看起来不再具有那么强的攻击性，平添了一分柔和。最近接触下来，他已经意识到对方并不是惹是生非的类型，甚至很专注于学习，然而见到路远寒那张脸时，他还是情不自禁地皱起了眉。

罗杰面色不善，索性抱着两臂靠在了门框上，朝路远寒微微颔首：“你想干什么？”

“我带了黑麦啤酒。”路远寒扬起他手中的物品，果然看到罗杰的眼睛刹那间亮了起来，他意有所指地笑了一笑，“我觉得我们之间存在着某种误会，今天是来上门赔罪的。当然，你要是觉得我打扰到了你的休息，那就算了……”

“进来吧。”

罗杰打断了路远寒还没说完的话，或许是黑麦啤酒的缘故，他看面前的年轻人也顺眼了不少，尽管对方的面容笼罩在灯光下，让他想起从荒原上掠过的野狐，同样狡诈而又美丽。

比起路远寒暂住的杂物间，罗杰·厄普顿的公寓就要宽敞多了，不难看出这个伊舍尔人的作风有些不拘小节，沾有血迹的战斗服随意挂在沙发上，床铺睡得有些凌乱，盥洗池边上放着他平时用的刮胡刀……路远寒绕开地面上一只袜子，勉为其难地坐了下来。

不得不承认，酒精确实是个好东西。

罗杰·厄普顿最近本就有些郁闷，几瓶黑麦啤酒灌下去让他感觉舒坦了不少，燥热的暖意正麻痹着他紧绷的神经。