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那人的声音听起来跟上次毫无变化，就像波澜不惊的海面，情急之下，韦根索性俯身钻了过去，待在那张贴着编号的展台内部。他屏住呼吸，狭窄而黑暗的环境中他只能听见一阵嘈杂的脚步声，以及自己狂跳不止的脉搏，噗通！噗通……

随身侍卫们和他不过是一张幕布的距离，韦根整颗心都悬到了嗓子眼上，他模糊地听到那人在外面说了些什么，或许是客套话，或许是别的，随后那些嗅着他味道而来的猎犬走远了。

原来他叫谢司·维尔夏德，韦根不禁想道。

他紧盯着幕布下那人微微泛光的鞋尖，意识到对方为了参与这次的技术交流会特意换了一双皮鞋，褪去满身市井气息，就像个真正的贵族那样进退有礼……这是一个善于伪装的骗子。

看破路远寒的本性后，韦根反倒对他更好奇了，他从那人膝盖前爬了出来，谨慎地借着附近展板的阴影为自己打掩护，好在随身侍卫已经走了，不会再有人将他抓到狄娜·维尔尼亚面前赔罪，这让韦根释然地松下了一口气。

“非常感谢您的帮助……我一定会想办法报答的。”

韦根低声说道。

路远寒不仅为他提供了庇护，还端来一份宾客领取的餐水让他享用。那份曲奇烘烤得非常酥脆，韦根还是第一次尝到这种禁止出现在绯红宫内的高热量食物，险些噎住自己，最后他接连灌水，艰难地将那些碎渣咽了下去。

“报答就不必了。”路远寒将他的箱子放到了展台上，慢条斯理地打开机械锁，“或许只是因为我们之间存在着某种联系……譬如很多年后，你成为了所有帝国公民都需要仰望的人物，雇佣我为你做一件事自然也不在话下。”

那真的有可能实现吗？

韦根对他的话持怀疑态度，他连自己能否顺利活到成年都不没有把握，更不用说掌控整个帝国的远大抱负，但路远寒的话确实对他产生了影响。

刚好他今年的生日愿望还没有许，韦根不禁想道。他很快就闭上眼睛，双手合十，那一瞬间皇孙殿下产生的想法黑暗而又深刻——我要成为这个世界永不灭亡的主宰。

路远寒不清楚韦根许下了什么愿望，但他看到少年紧皱着眉头，微微晃动的睫毛下浮现出一种堪称残忍的神情。

这才是他熟悉的那位陛下。

像是透过青涩、稚嫩的面庞看到了那个下达任务让他赶尽杀绝的暴君，路远寒的视线倏然一顿，不可否认，他确实对韦根·维尔尼亚起了杀意，但他仍然表现得像是个心地善良的好人，甚至还为皇孙殿下拂去了落在肩膀上的一根发丝。

就在这时，一个为宾客端茶送水的侍应生从他们面前走了过去，场馆内本就人满为患，那个侍应生不得不保持着小心翼翼的姿势，以免刚沏好的热茶从盘中飞溅出来。

侍应生仍然倒霉地踉跄了一下。

更糟糕的是，他摔倒的朝向正是狄娜·维尔尼亚所在的位置，虽然两人之间的距离不近，但这边闹出的动静还是引起了皇储殿下的注意。

“——哗啦！”

在周围人的惊呼声中，一道高温气流骤然从旁边疾驰而出，它精准无误地避开了茶杯，将飞扬出的水花全部蒸发。

霎时间，蒸汽缭绕的白雾在灯光下折射出了一道极为耀眼的长虹，漂亮的颜色倒映在狄娜·维尔尼亚的瞳孔上，就仿佛有人特意为她准备了这场演出……充满危险，却又精彩绝伦，以至于那位毫无情绪的殿下也惊诧地抬了一下眉毛，紧接着开口问道：“你叫什么名字？”

“谢司·维尔夏德，一个无名之辈。”

第302章帝国之刃（5）

谢司·维尔夏德，在场的绝大多数人都没听说过这个名字。他既不是王公贵族，也没有什么拿得出手的成就，本不应该出现在这种场合，但路远寒手持着的蒸汽枪表明了他的身份，让审判庭、警务司与皇家学术协会意识到——他就是那个神秘人。

场下瞬间骚动了起来。

他们不是没有听说塞诺阿来了个行脚商人，却只是一笑而过，因为在学者们看来，什么机械鸟、铜丝偶都是上不得台面的玩意儿，当然不会威胁到他们的地位。

但一把枪就得另当别论了。

宾客们刚才看得非常清楚，从枪膛下射出的高温气流刹那间将泼出去的水蒸发殆尽，那么要杀人、溶解血肉自然也不在话下。现在茶杯落地，遍地都是摔碎的残片，断裂声响让他们的心脏也跟着猛然一颤，只觉得喉咙干涩，浑身僵硬，被那种散播恐惧的力量震慑得说不出话来。

警务司的人即刻出动了，无论那个疯子是怎样蒙骗过了检测仪，他的出现都是一种挑衅，一种无法容忍的隐患，毕竟谁也不知道他下次要对谁开枪，会不会伤害到那位尊贵的殿下。

“谢司·维尔夏德？”狄娜饶有兴趣地开口，她垂下视线，充满威严的声音让那些警卫不敢再轻举妄动，霎时间僵在了原地，“过来，让我看看……你刚才展现出的那种技术。”

皇储殿下的命令当然高于一切。

狄娜·维尔尼亚发了话，路远寒前面那些熙熙攘攘的人群自发腾出一条空道，他对那些羡慕的、畏惧的、憎恨的声音置若罔闻，收起还没完全消温的枪，提着箱子走了过去。

至于正在潜逃的韦根，早在狄娜注意到这边时他就躲藏了起来，现在望着刚帮了他的神秘人一步步走向评委席，只觉得满心惶然。

路远寒当然不是去出卖他的。

他今天的正事就是在狄娜·维尔尼亚面前展现出蒸汽技术的精妙所在。

路远寒带来的不仅是刚打造好的蒸汽枪，还有一摞装在箱子中的设计图纸，那上面有钢铁军舰、悬空艇等机械造物的概念，并且详细标注了每部分需要多少开销，若是预算不够，能用什么材料进行替代——数年后引得整个帝国为之哄抢的雾钢银，现在还是一种随处可见、无人采撷的臭石头。

从帝国边境前往塞诺阿的途中，路远寒勘测了各州地貌，并将雾钢银矿脉的位置在地图上标了出来。给这种金属起名的时候，他内心不禁生出一种被命运回旋镖打中的感觉。

路远寒仍然恭谨地站在评委席下。

那些图纸已经呈递到了狄娜·维尔尼亚面前，连同他的蒸汽枪，狄娜先是拿起枪试了试，不由得为这种独特的触感而惊叹，又翻看了一阵路远寒的设计图纸。