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一只手从阴影里准确的抓住了杰森，他的视网膜中残留着最后的画面：手表发出的红光侵染了世界，爆破气浪掀起沙幕时，溃烂的鬼爪想要将队长撕碎。

沙丘崩塌的轰鸣吞没了所有声响。当萨勒克斯带着杰森逃出微型炸弹的覆盖区时，耳膜还在嗡鸣不止，那片岩柱已崩裂解体不复存在，只有半截生锈刺刀插在沙里，告诉他们并不是幻觉。

……

杰森蜷缩着，爆炸的余波在耳膜深处持续震颤，喉咙里泛着硝烟与血腥的锈味，耳鸣像无数钢针刺入颅骨，头痛欲裂。某种冰凉触感突然抵住掌心，他混沌的神经已无法分辨，眼前还是一片黑暗。

灼烧的肺泡突然灌入了清冽空气，他猛地弓起身子咳嗽。身体里的细胞组织正被某种力量冲刷重组，仿佛有什么东西正在大口吞噬着他的痛苦与暗伤。断裂的肋骨和破碎的膝盖像被无形的丝线缝合，悄然恢复。

杰森惊觉自己已经能够正常喘息。

萨勒克斯粗暴地捂住杰森的嘴，此时的他不同于以前任何一次地发疯，充斥着冷静与恐惧的眼神，说出的话却直指核心。

“那东西没死，至少没那么容易死。黑蛇死透了，他在自己心脏里装了微型炸弹。”

“你又欠我一条命。待会儿你能动了，就跑，头也不回的跑。把这东西送去纽约，一个纯黑色的教会，告诉他们这里的东西，找人来解决。”

“我也要死了，我不想死的，那么痛苦我都活下来了……”他突然露出了一个比哭还难看的笑容，“我的罪要洗清了，我要回归主的怀抱去了，我应该高兴才对。”

“记得我，我不想被遗忘。”

喂——喂——杰森想要拦住他，却只是无力的抬手，也因此看见了萨勒克斯塞给他的东西。

一枚看不出材质的静静散发着温暖光辉的白色结晶。

忽然就有了明悟，萨勒克斯那奇异的治疗能力应该就是来自于这个东西。

纽约？教会？主的怀抱？都是放屁！

杰森攥紧了白色结晶，放缓呼吸，仿佛本能一般的让自己能以最快的速度恢复。闭上眼睛，脑海里有极短的片段闪过，那是他，泡在一个奇怪的池子里。还有一些战斗的片段。

不重要。他对自己说，我早知道以前过的也不会比现在好多少。

现在最重要的，是要去救人。

逃？

逃个屁！

……

废弃的驻扎区堆满了杂物，萨勒克斯跌跌撞撞地穿过它们，紧紧握着仅剩唯一的武器，撬棍的尖端正往下滴着黑血。

他是幸运的，也是不幸的。他刚离开纽约就遇到了一个潜在的适格者，也就是黑蛇。但主告诉他，黑蛇只是有可能觉醒，也有可能一辈子都不会觉醒。但无所谓，只要有可能有机会，他有的是耐心与时间。

毕竟，只要找到适格者大人，他就不再只是忏悔者，而能成为更高一级的传教者，再也不用经受七日一次的痛苦仪式，能够好好的活下去。本来应该是这样的，他甚至还找到了第二个潜在的适格者，本来应该是这样的……

萨勒克斯踉跄着撞上了一个空的木板箱，倏忽间后腰就被溃烂的鬼爪撕开三道血口。痛苦之下，他胡乱挥舞着撬棍砸中对方肩胛，可能是因为爆炸的伤害，他竟然也能攻击到鬼影。

忏悔者不能对恶灵视而不见，忏悔者不能坐视恶灵袭杀良善，忏悔者必须在保证传回信息的情况下阻拦恶灵……主教说的话日日夜夜都回荡在他的脑海，甚至不敢有任何违背。

他想活下去，所以跟着黑蛇闯入佣兵的世界。这里总不会有他需要保护的良善人，萨勒克斯原本是这么想的。

紧接着，腐臭味扑面而来。那具已然缩小了一半的焦黑鬼影有了更清晰的形象，长舌依然吊在空中，空荡荡的眼窝里燃着蓝色的火。萨勒克斯的虎口已经震裂，血顺着锈蚀的撬棍纹路渗进袖口。

倾泻而出的子弹这回竟没有打空，鬼影突然抽搐着像是发怒一般的哀嚎。萨勒克斯趁机翻滚到了另一边，他看见杰森正紧紧盯着鬼影，换弹夹的速度几乎快的看不清。

糟了，他不能死。萨勒克斯记忆中的痛苦仪式再临，他必须要保护杰森，那是潜在的适格者，比他这种赎罪的忏悔者珍贵得多。

鬼影似乎是被什么吸引了，在枪林弹雨中依然选择了使用长舌席卷了另一边的萨勒克斯，撬棍划出一条弧线落在杰森不远处，难听的笑声在回荡。

杰森仿佛牢牢地钉在原地，同时被记忆里的火焰吞没。

他分明看见自己倒在血泊中，失去了呼吸，还有无法辨认的瘆人笑声。

“Whysoserious”

无力感侵袭了全身，杰森扑通一声跪倒在地，眼前不再是生死一线的战场，而是回到了那个暴雨的哥谭夜。

“跑啊，混蛋！”

萨勒克斯最后的嘶吼冲破了杰森的心魔，他茫然的看着又一个和他一般大的少年像块破布一样被抛弃，一股纯粹的怒火占据了脑海，冲天而起。

鬼影的长舌洞穿了萨勒克斯，将他倒吊着甩向废弃物，又朝着场上唯一的活人露出了狰狞的面貌。

白色晶体突然从杰森的指缝间爆出强烈的光芒。

沾血的撬棍无风自动，停在杰森身前。白色的晶体顺着撬棍疯狂蔓延，在极致的白光之后转为漆黑的火焰纹路，撬棍本体伸长了三倍不止，一切看上去既圣洁又诡异。